Ясный безветренный вечер напоминал больше раннюю весну, чем позднюю осень. Воздух, пропитанный ароматной морозной свежестью приближающейся зимы, приносил запах опавшей листвы и увядшей травы.

Аня с Алексеем по установившийся традиции каждый вечер гуляли по осеннему парку. Деревья скинули золотисто-багряный наряд и стояли рядами вдоль аллеи как невозмутимые гвардейцы её величества возле Букингемского дворца. Людей в вечернем парке встречалось мало. Погода больше располагала к домашним посиделкам перед телевизором, чем к прогулкам, почти полностью окутанным вечерними сумерками.

Однако Алексей с Анютой этого и не замечали вовсе. Первые их встречи после знакомства проходили в ясные солнечные теплые дни, выпавшие на первые числа осени и эта погода так и осталась с ними. Им казалось, что и теперь деревья покрыты золотом, купол неба голубой и высокий, а облака отражают алые краски заходящего солнца. Счастливы те люди, в душе которых всегда царит солнце и свет.

Аня увлечено рассказывала Зайчикову о том, что поведал ей Тошка на кануне.

– Я рада, что Ася нашла своего человека, но я совсем её не понимаю. Почему она так себя ведет с Женей. Ему нет никакого смысла ей лгать. А она все равно не верит ему.

– Не так легко поверить в подобные вещи, - сказал Алексей.

Они медленно шли по полупустой аллее. Из старых, установленных еще в советское время репродукторов звучала классическая музыка, ни то Бетховен, ни то Брамс. Аня держала Алексея под руку и их пара всем видом своим говорила, насколько люди могут быть счастливыми.

– Ты же поверил, - возразила в свою очередь Анюта. – И я поверила. Всё у нас хорошо получилось. А Настя страдает непонятно из-за чего. Ещё и Женю мучает. Пусть она и моя любимая сестра, но в данной ситуации понять её не могу.

– Все по-разному переживают лучшие моменты своей жизни. Кто-то несказанно радуется нагрянувшему счастью, кто-то неизвестно чего пугается. Твоя Настя просто запуталась и неудивительно. Нас ведь с тобой никто не знакомил, сдружить не пытался. А на твою сестру постоянно стремятся повлиять окружающие. То подруга, то собственный брат. Могу поспорить, что и ты не раз успела подумать, как помирить Настю с Женей.

Аня посмотрела на Зайчикова с улыбкой провинившегося котенка.

– Ты прав. Я думала посоветовать Жене написать письмо для Аси. Если до неё произнесенные слова не доходят, может мысли на бумаге её больше убедят.

– Анечка, ненужно никого убеждать. Они сами во всем разберутся.

– Ты так думаешь? – спросила Аня, доверчиво заглядывая в любимые глаза. Алексей утвердительно кивнул, и она сменила тему. – Как у Славы дела, купил квартиру?

– Сегодня у нотариуса свидетельство получил. Теперь мой брат счастливый обладатель двушки на окраине столицы. Одиннадцать лет на неё копил. Страшно подумать, сколько мне придется собирать на своё жилье.

– Накопим как-нибудь, - подбодрила Анечка.

– И ты готова так долго ждать? – спросил Алексей немного опечаленным тоном.

Жилищный вопрос для него был самым болезненным. Ему и хотелось сделать предложение своей любимой, и в тоже время приводить её в съемный дом казалось чем-то неуважительным по отношению к Ане. Она коренная москвичка, привыкшая с детства к комфортной жизни, а тут чужое, взятое в аренду жилье. И что сейчас почти половина города жила подобным образом Алексея совсем не интересовало, люди могли жить так как считали возможным, а для него такой вариант возможным не представлялся. Выросший в крепкой семье с русским укладом ему представлялся дом не просто местом для ночлега и свободного времяпровождения. Дом в представлении Алексея являл собой, прежде всего очаг, который собирал бы родных людей вместе, отдавая им свое тепло и позволял бы отдыхать душой. Место с таким значением никак не могло быть временным или арендованным. Дом в жизни человека должен быть один и свой. Только когда еще у них с Анютой появится такой дом, представлялось сложно даже в самых заоблачных мечтах. Но Алеша твердо для себя решил, что пока он не обретет достойное для них жилье, ни о какой свадьбе с любимой он не заговорит.

Семью надо создавать в благополучных правильных условиях.

Конечно Анечка заверила его, что будет ждать сколько придется и даже пошутила, что может уехать с Алексеем на его родину, к родителям, но Зайчиков надеялся, что сможет придумать вариант получше.

– У папы с мамой большой дом в Рязани, - поддержал он шутку невесты. – Полагаю, они будут рады нашему соседству.

А про себя подумал, что он обязан обеспечить Анечку жильем здесь, в её родном городе.

Настя вышла на полупустынной станции небольшого городка. Первое, что сразу приковало взгляд – пушистые крупные снежинки, медленно спускающиеся на землю плавным ковром откуда-то с нечеткого купола неба. Расцвело, но теплые лучи так и не показались. Когда Настя выезжала из города в электричке еще светили лампочки, теперь её ослепил белый свет начинающегося снегопада. Первого снега в текущем году. Такого долгожданного и как всегда такого неожиданного одновременно.

Она шла по замерзшему тротуару вдоль коричневого высокого забора из металлических листов. За забором скрывался комплекс из двух основных цехов металлургического завода, а на окраине его территории стояло кирпичное двухэтажное здание руководящей фирмы. В какой-то степени новое место работы Насте напоминало предыдущее, только промышленная зона была намного больше и офисные помещения выглядели солиднее. Сходство её не тяготило, а наоборот придавало уверенности. В стенах главного офиса корпорации ей было бы куда неуютнее.