И тут короткая вспышка памяти высветила недавние кадры. Торговый центр. Эскалатор. Летящая вниз толстушка на шпильках. она отворачивается…

И видит того самого парня, убегающего вверх по эскалатору, идущему вниз!

Не раздумывая ни секунды, она влетела в лифт и нажала нужную кнопку. Хочет этого Марина или не хочет, а провожать Нику до дома придется ее мужу.

Идея

На краткое изложение событий ушло полчаса. На полную версию — час. К прослушиванию полной версии присоединился и пресловутый муж Марины, симпатичный дядечка с седыми висками и молодым взглядом веселых синих глаз.

Ради таких кошмаров таня временно забыла о своей трагедии, Марина же сидела прямая, бледная, и из темных глаз так и сыпались молнии. Можно было не сомневаться: попадись ей сейчас Гребецкий, она бы его стерла в порошок одним только взглядом.

Таня нарушила затянувшуюся паузу первой.

— Не понимаю, почему ты не заявила на эту стерву в полицию.

— Тань, это очень просто. Попробуй представить содержание первичного полицейского протокола — и сама все поймешь. Вероника против семейки Гребецких — это красиво, но недолго.

— Пожалуй, да. А что сказал Сергей? Марина сообщила потрясающую новость: вы, оказывается, съехались вместе?

— Не совсем так. Он просто стал моим ангелом-хранителем. Он занимался переездом, ремонтом, продажей дома — короче, всем. А попутно лечил меня от депрессии.

— Интересно, как…

— тань, ты неисправима. Ей сейчас ЭТОГО лекарства нельзя.

— А что я спросила? Что? Так как лечил-то?

Ника улыбнулась.

— У Сережки своеобразные методы воздействия на капризных беременных женщин. По большей части он на меня орал и силой выгуливал в парке. Потом силой кормил и силой укладывал на ковер…

— Ох, неужели все-таки можно…

— …делать гимнастику. А если без шуток — то без него я бы пропала. Он стал мне и нянькой, и сиделкой, и братом, и… чем-то большим.

— Ага!

— Да. Марина знает… после Матвея я совсем перестала думать о мужчинах. Тем более ребенок… Но Сергей — он меня разбудил. Я позавчера на осмотре его застеснялась, представляете? Он почти три месяца меня осматривает, видел в разном виде, а я застеснялась…

Марина улыбнулась, а Таня издала свое фирменное фырканье:

— Естественно! Как только тебе стало не все равно, увидит он лахудру или принцессу, ты и застеснялась. А не все равно тебе стало, потому что ты в него втрескалась. Причем с самого начала. Просто не до того было. Эх, жаль. К н и г о е д . н е т

Марина с возмущением посмотрела на подругу, а та пожала плечами.

— Жаль, что Ника так не вовремя втрескалась. Потому что после того, как мой старый хрен Макс оказался такой скотиной, что променял меня на двадцатилетнюю прошма…

— таня!

— …хорошо, на секретаршу, мне совершенно необходимо забыться.

— Ага. И обратиться к гинекологу. Сиди, жертва либидо.

— Моя либидиная песня… Умирающий либидо, Сен-Санс. Мариш, тебе хорошо говорить, ты замужем. А мы с Никой? Девочки молодые, незамужние.

Марина покачала головой и ласково обняла Нику за плечи.

— Эту балаболку не унять. Скажи лучше, что ты собираешься делать дальше? В полицию заявишь?

— Не думаю, что это что-нибудь даст. Свидетелей аварии нет, в торговом центре все сочтут случайностью. Здесь его тоже никто не видел.

— Да… В общем, так: ночуешь ты здесь, а завтра утром…

— Мариш, не сердись, но мне нужно вернуться домой. Сергей оставил мне лекарство, его нужно принимать по схеме, не пропуская. Я хотела попросить… если можно… Твой муж не проводит меня до дома? А машину я оставила бы у тебя на стоянке, для отвода глаз.

— Господи, да без проблем. Милый…

таня неожиданно поднялась с дивана, разом поскучневшая и серьезная.

— Не будем разрушать семью. Я тебя отлично отвезу сама. Машина моя стоит в подземном гараже, спустимся туда на лифте. Лучше подумайте о другом. Раз Сергей вернется только через неделю — не стоит ли тебе, на это время уехать из города?

— Куда?

— Надо поискать какой-нибудь пансионат. Отель на отшибе. Загородный дом кого-то из знакомых. Одним словом, место, где можно отсидеться.

Марина с жаром кивнула.

— Правильно! Слушайте, у меня даже есть на примете такое место. Завтра я позвоню хозяевам, думаю, они не откажут.

Подруги расцеловались и попрощались. Всю дорогу Татьяна молчала, видимо, вспомнив о своей «трагедии». Ника, изрядно вымотанная событиями сегодняшнего дня, тоже помалкивала.

Татьяна проводила ее до лифта, на прощание ободряюще похлопала по плечу.