— Не вам учить меня, — не оборачиваясь, бросила я.

Переступив порог, я смогла вздохнуть спокойна. Так отвыкла от ведьм и общения с ними. Всегда стараюсь избегать подобных компаний.

Путь от одного города к другому всегда прокладываю так, чтобы к ковенам вообще не приближаться. Даже если время пути увеличится в два раза — все равно объеду. Принципиально.

— Куда мы с тобой пойдем? — взяла я за руку племянницу.

Идти как оказалось не долго. Кафе оказалось буквально через несколько домов, за поворотом. С виду — тихое, уютное местечко. Мне сразу пришлось тут по душе. Хотя, после визита в дом ведьмы, любое место покажется раем. Тут уж ничего не поделаешь.

— А можно мне мороженое? — прошептала племянница, отрывая взгляд от меню.

Такая миленькая, хорошая девочка… за что ей это все?

— Да, конечно. Только сначала выберем тебе что-нибудь посущественнее. Нужно полноценно позавтракать.

— Ты прямо как мама, — обреченно вздохнула девочка. — Хорошо. Но мороженое обязательно буду!

— Договорились.

Заказ у нас приняли не сразу. Официантка то ли не видела, что я ее зову, то ли намеренно проигнорировала. Не понятно.

Осадок на душе остался, но вида я не подала. К людям стараюсь проявлять терпимость, быть добрее, что ли. Ровно до тех пор, пока они не перейдут всякую грань своей наглостью и жадностью. Что касательно официантки — я не буду ругаться и демонстрировать свое превосходство по силе. Просто оставлю ее без чаевых и уйду себе с миром.

— Дядя Паркер.

Марьяша неприлично указала пальцем в сторону окна, привлекая мое внимание к оборотню на улице.

Мужчина помахал девочке, вызвав улыбку на ее лице.

— Марьяш, а у дяди Паркера есть жена? — заговорщически спросила я, наклоняясь к племяннице.

Даже если оборотень не собирался заходить в кафе — теперь был просто обязан. Его же сама Марьяша позвала к нам жестами.

— Нет, дядя Паркер не женат, — в тон мне ответила ведьмочка. — Совсем одинокий.

Крохотный огонек надежды загорелся в моем сердце.

— Доброе утро.

Оборотень улыбнулся, присаживаясь рядом с Марьяшей, напротив меня. Сейчас мужчина был совершенно другим. Веселым, открытым, в хорошем расположении духа. В мою сторону он по-прежнему не смотрел, но изредка мне удавалось поймать его взгляд. Такой теплый и нежный. В нем отчетливо читался интерес к моей скромной персоне. Ненавязчивый, но в то же время напористый и покровительственный.

Стоило Паркеру присоединиться к нашей скромной компании, как сердце затрепетало, наполняясь теплотой и щемящей радостью.

Влюбленность? Возможно. Никогда не испытывала этого чувства прежде, поэтому не могу говорить наверняка.

— Дядя Паркер, ты тоже решил поесть мороженого? — беззаботно спросила Марьяша, переводя на него детский любопытный взгляд.

— Нет, я вас искал.

— Да? — игриво удивилась я, приподняв одну бровь. — И зачем же?

— Я же говорил: Альфа просил присмотреть за вами.

— Ах, ну да, конечно… — вздохнула я, не пытаясь скрыть разочарование.

Постоянно твердит одно и тоже. Непробиваемый оборотень!

— Что-то не так?

Такой невозмутимый взгляд у него. Я бы сказала пару ласковых слов, вот только племянница рядом и все услышит. Марьяша способная девочка, быстро запомнит все ругательства. Сестра вернется — по головке не погладит.

— Все просто замечательно, — саркастично ответила я. — Вкусно?

Демонстративно переключила все свое внимание на Марьяшу. Ведьмочка даже внимания на нас не обращала — уплетала за обе щеки свое мороженое. Маленькая сластена.

— Очень, — довольно ответила племянница. — Я почти доела.

— Молодец, — похвалила я ее. — Не торопись, а то заболеешь.

— Ну ты точно, как мама! — воскликнула Марьяша.

Юная ведьма загрустила, при упоминании Ольги, но больше не плакала.

— Разве плохо? — решила незаметно сменить тему. — Я же переживаю о тебе.

— Не плохо… — Марьяша задумалась на пару секунд. — А почему у тебя детей нет? Ты же хорошая.

Всего пара неосторожных слов племянницы вызвали во мне такую волну печали и горечи. То, о чем я даже думать боялась все это время — это собственный ребенок.

Не думаю, что у меня хватило бы смелости сестры пойти против воли ковена. Ольга, не смотря на свой слабый характер и добросердечность, была очень сильной ведьмой. Это не выражается в ее способностях или умениях. Моя сестра сильна духом, своими принципами. Всегда гордилась ее стойкостью! Далеко мне до нее. Испугалась за семью — сбежала. Даже не попыталась бороться за место рядом с ними.

Вторая причина моей острой реакции на вопрос Марьяши — одиночество. Я запретила себе даже думать об этом, но, если посмотреть правде в глаза — кроме сестры и племянницы у меня никого нет. Даже друзей. Да, знакомых просто немереное количество. Но ведь они разбросаны по всему миру, у них своя жизнь, свои проблемы… И кому я вообще такая нужна? Встречаться с ведьмой — желающих не так уж и много, даже если она скрытая.