— Да, это я, — нахмурилась еще больше. — Что случилось?

— Вам нужно срочно уйти из дома. С Марьяшей. Ведьмы в городе.

Последнее предложение она произнесла так громко, что у меня заложило уши. Появление ведьм всегда вызывало ажиотаж, но, чтобы такой…

— Это проблема?

— Они уже интересовались силой Марьяши, — раздраженно пояснила Лиза. — В тот раз мы сошлись на том, что пока девочка живет в полноценной семье и обучается у меня — она может оставаться в городе. До них дошла информация о разводе твоей сестры. Теперь и сама Ольга пропала.

— И куда нам? — судорожно бросила я, подпрыгивая на месте.

Свечи потушила буквально за две секунды. Опыт имеется, поэтому сработано было чисто автоматически. Ребенка на руки и бегом к двери.

— Лучше всего временно выехать из стаи. Хотя бы на пару часов, пока они не уедут. Алло, ты меня слушаешь?

Ведьмы. Они были повсюду. Окружили дом. Контролировали каждый кусочек периметра.

Поздно…

— Они уже здесь, — прошептала я в трубку и скинула звонок.

Уверена, Лиза уже выехала. Было бы неплохо, захвати она с собой мужа и его подчиненных оборотней.

— Здравствуй, Катерина, — официальным тоном поприветствовала меня глава ковена. — Давно не виделись.

Старушке уже за пятьдесят, а до сих пор стоит у правления. Со дня нашей последней встречи она сильно постарела.

— Захра, — едва заметно склонила голову я.

Задвинула племянницу за свою спину, тем самым ясно выражая свои намерения. Не отдам. Никто не посмеет забрать Марьяшу.

— Ты же знаешь правила… — протянула одна из ведьм.

— Плевать я хотела на ваши правила.

Чуть приподняла подбородок, с вызовом осматривая собравшуюся толпу. Все как одна — в черных одеяниях. В вечернее время смотрится ужасающе. Не будь я сама ведьмой — непременно испугалась бы.

— Уйди с дороги! — рявкнула Захра, опасно сверкая карими глазами.

— Я не та маленькая девочка, которой вы можете приказывать, — ухмыльнулась. — Уходите по-хорошему, иначе пощады не будет.

Для себя я уже все давно решила. Если жена Альфы не успеет вовремя — буду вскрываться. Даже если по законам ведьм они будут иметь все основания запихнуть меня обратно в ковен. Против моего желания, разумеется.

— И что же ты нам сделаешь? — хмыкнула глава ковена, делая шаг вперед. — Только угрожать и горазда.

— Она может и не сделает, а вот я могу. У меня прямое указание не подпускать вас к девочке.

Бета как ни в чем не бывало шел в сторону дома. Мужчину не волновали ни собравшиеся ведьмы, ни их настрой.

По одному только выражению его лица было понятно — не подходи, укусит. Даже я сейчас не рискнула бы с ним переговариваться и спорить.

— Еще один заступник нашелся, — скривилась Захра. — Я всего лишь хочу забрать Марьяшу туда, где ей самое место — к ведьмам. Какой ей смысл теперь оставаться в городе?

Услышав свое имя, племянница вздрогнула. Марьяша прижималась ко мне, дрожа как осиновый лист. Искала защиты.

Вот как я могу отдать мою маленькую девочку? Сестра доверила мне самое дорогое, что у нее было — своего ребенка!

— Здесь ее дом, — твердо произнесла я.

Только все мои слова сейчас не имели никакой силы для ведьм. Их не переубедить. Недостаточно аргументов, чтобы Захра передумала.

— Дом, говоришь… — протянула глава ковена. — И что с того? Обучение она проходит у Лизы, но у нее скоро будет свой ребенок. Уверена, жене Альфы будет чем заняться. Сестра твоя, Ольга, может и вернется. Только когда это будет? Завтра? Через неделю? Месяц? Год? А даже если и вернется, полноценной семьи все равно нет. Уговор нарушен.

Мама, папа, ведьма-учитель — три отправные точки договора. Но ни слова не сказано про замену каждого их этих показателей…

Это же идея!

— Я возьму опеку над Марьяшей и лично прослежу за ее обучением.

— Ты? — удивилась Захра. — Насколько я помню, мужа у тебя нет. Или я ошибаюсь?

— Три дня, — выдохнула я. — Дайте мне три дня, и я выйду замуж.

Глава 5

— Что ты творишь? — прошипел Паркер, чтобы его услышала только я.

Но я даже не посмотрела в сторону оборотня. Все мое внимание было приковано к удивленным ведьмам. Они явно не ожидали такого выпада с моей стороны. Наблюдать за их реакциями — то еще зрелище.

— Смелое заявление, — Захра приподняла одну бровь. — И за кого же?

Глава ковена смерила меня надменным, самодовольным взглядом. По ее лицу было видно, что ведьма ничуть не верит моим словам.

— А это уже не вашего ума дело, — тоненьким голоском произнесла я и улыбнулась. — Важен сам факт полноценной семьи.