Почти все столики были заняты. Лёгкий джаз придавал атмосфере особое очарование. Взгляд Клэр остановился на парочке за столиком напротив. Молодой человек держал за руку свою спутницу в элегантном сером платье. Клэр машинально разгладила складки на юбке в цветочек, выбивавшейся на фоне роскошного декора ресторана.

Официант вернулся с бутылкой вина и предложил Даниэлю попробовать, но тот указал на Клэр.

— Лучше доверить это профессионалам.

Клэр закатила глаза и взяла протянутый ей бокал. Итак: цвет, аромат, вкус. Она одобрительно кивнула.

— Идеально.

Дождавшись, когда официант оставил их одних, Даниэль поднял бокал.

— За прекрасное выступление! И все последующие.

Клэр широко улыбнулась.

— Это всего на пару недель, — она поднесла вино к губам и сделала глоток. — Но, возможно, после этого мне предложат более интересный контракт.

— Ты планируешь остаться в Монреале?

— Я рассматриваю любые возможности.

— Например?

— Париж, — после недолгой паузы ответила Клэр. — Я думала о нём, прежде чем приехать в Монреаль.

— Есть интересные предложения?

— Скорее внушительный список кастингов на лето. Ну и подруга из Бордо переезжает туда работать. Так что я буду не одна.

Даниэль улыбнулся.

— Париж — прекрасный город.

— Ты был там?

— Лет десять назад… — Даниэль осёкся. — С бывшей женой.

— Романтический отпуск? — Клэр подавила лёгкий укол ревности к неизвестной женщине.

— Скорее его попытка.

Клэр вопросительно посмотрела на него.

— Это было незадолго до развода, — пояснил он. — Софи несколько месяцев жаловалась, что я не уделял ей достаточно внимания, а всё время посвящал музыке. Я думал, что поездка в самый романтичный город мира всё исправит.

— Не получилось?

Даниэль покачал головой.

— Музыка и вправду стала причиной? Или это был просто предлог?

Даниэль на секунду задумался.

— Мы поженились рано, сразу после колледжа. Появился Матьё, затем Алекс. Софи занималась детьми, а я с головой погрузился в музыку. Мог сутками пропадать в студии, ничего больше не видел, принимал семью как данность. И не заметил, как жена нашла другого.

— Мне жаль, — искренне произнесла Клэр.

Даниэль отпил вина, прежде чем продолжить.

— Это уже в прошлом. Уходя, Софи сказала, что невозможно иметь нормальные отношения и семью с человеком, который посвящает всего себя творчеству. Другим ничего не остаётся.

— Понимаю, — подхватила Клэр. — Невозможно преуспеть в равной степени во всех сферах жизни. Ты будешь посредственным художником и семьянином, но так и не добьёшься цели. Для настоящего успеха нужно отдать всего себя, но чему-то одному. Или семья, или творчество.

— Ты действительно так думаешь?

Клэр кивнула.

— Моя мама была — и остаётся — очень одарённой пианисткой. У неё были предложения по всей стране, когда она встретила моего отца. Он не мог путешествовать, а жить вдалеке от него мама не захотела, от всего отказалась и переехала на виноградник в маленький городишко под Либурном. Ради отца, а потом и ради меня.

— Она больше не играет? — спросил Даниэль.

— Играет, — кивнула Клэр. — Она учитель музыки. Преподает в частной школе. Очень любит свою работу.

— То есть она счастлива?

— Да, но… Она могла стать известной, понимаешь? Выступать на лучшей сцене страны. У неё такой талант. Но вместо этого она учит детей правильно держать пальцы над клавишами, — Клэр фыркнула.

— И ты не хочешь пойти по её стопам?

— О нет! — она замотала головой. — Я хочу большего, хочу увидеть, на что способна. Муж и дети не входят в мои планы!

Клэр почувствовала, что распаляется, и потянулась за водой. Эта тема всегда вызывала у неё бурную реакцию.

— Уверен, у тебя всё получится, — спокойно произнёс Даниель.

Появился официант с горячими блюдами и, пока Клэр изучала украшенную зеленью тарелку, наполнил опустевшие бокалы.

— Извини, что-то я разошлась, — выдохнула она. — Сменим тему?

— Конечно, — улыбнулся Даниэль.

Покинув ресторан, Даниэль предложил проводить Клэр до дома, и они медленно зашагали по освещённому фонарями бульвару. На улице похолодало. Клэр поёжилась, сокрушаясь, что, выходя из дома в обед, не подумала о том, как будет возвращаться.

— Замёрзла? — спросил её Даниэль.