Мальчик или девочка? Кто бы то ни был, все равно он будет очаровательным, как и его мама. А после, возможно, родится и второй Сото, а за ним и третий… В их семье всегда любили детей, и Хавьер уже представлял, как по его квартире будет разноситься топот маленьких ножек.

Первой к нему подошла Мия, растрепанная и уставшая, как всегда, хлопнула по плечу и вздохнула:

— Жить будет, но с тобой, что печально.

— А с ребенком что?

Мия замялась и поглядела на подоспевшую Дженни. Та вздохнула, взяла его за руку и покачала головой.

— О, милый, нет никакого ребенка, прости. И не было. Но это даже к лучшему: представь, что пришлось бы пережить крохе, если бы его мать прыгнула сквозь окно, а после попала под взрыв.

За грудиной стало горячо-горячо, из-за чего Хавьер вытащил из внутреннего кармана пару таблеток и забросил под язык.

— Но Ирр вела себя странно, и почти ничего не ела.

— Мы же женщины, — Дженни указала Мие на что-то глазами, затем потащила Хавьера по коридору, — мы часто ничего не едим и ведем себя странно. А у бедняжки была серьезная операция в прошлом, после такой непросто оправиться. Но я думаю, что со временем у вас появится малыш-Сото, даже не один.

— Сейчас надо радоваться, что все живы, а я наконец-то пойду домой и посплю! — закончила за нее Мия. — Давай, посиди немного с Ириной, и тоже домой. Мама строила такие планы на твою смерть от цирроза, к чему ее расстраивать и доводить себя до инфаркта?

Возразить ей было нечего, тем более они дошли до нужной палаты.

Ирр лежала на кровати и тряслась, под одеялом были только ее ноги, а выше — тонкая больничная рубашка. В такой обстановке гончая казалась особенно маленькой и хрупкой, хотя Хавьер и отсюда слышал, как обиженно воют десятки, если не сотни вержей и теров, собравшиеся под окнами.

— Забери меня домой, — Ирр чуть оторвала голову от подушки, но сразу же уронила ее обратно. — Не люблю больницы.

— Вот глупости! — Мия подошла и профессионально ощупала ей лоб и запястье. — Здесь профессиональный уход, регулярное и сбалансированное питание, я.

— Завтра будешь “ты”, — напомнила Дженни. — Сама же собиралась переночевать дома.

— Ну другие-то врачи останутся. Они не хуже.

Ирр не слушала их, только попыталась натянуть одеяло повыше и доверчиво прильнула к Хавьеру, когда он сел рядом. Несмотря на озноб, ее лихорадило, а губы потрескались.

— Сегодня лучше остаться здесь, — Хавьер поправил ее волосы и поцеловал в щеку, — но я буду рядом, а завтра, как только Мия разрешит, вернемся домой.

— Да, тем более у нас есть преотличный подарок для вас! Хотели вручить его в день свадьбы!

— Ну или когда вы просто пригласите нас в гости, — поддержала подругу Мия. — Но выписка из больницы тоже подойдет. Так что выздоравливай скорее! Отдохни, погоняй немного Алекса за чаем и пирожными, потом призови свою внутреннюю силу, ну или как там у вас это происходит, заживляй раны — и домой!

Ирр всхлипнула и вытерла нос, замотанной в бинты рукой.

— Не получается, — вздохнула она. — Не чувствую свои силы.

— Ты же попала под выброс чуждой магии, скоро все вернется.

А если и не вернется — то велика ли потеря? Главное, Ирр жива и скоро будет здорова, остальное мелочи. И еще Рен говорила, что магия ушшей сложнее физиологии, но Хавьер ее не понял, связывал силу королевы с беременностью Ирр, а как оно на самом деле — так и не понял.

— С тобой в самом деле лучше.

После ее слов вой стих, будто теры разом успокоились и решили разойтись.

Хавьер пробыл с Ирр до самого утра, но из больницы ее не выписали: ожоги заживали медленно, и Мия предпочла оставить больную до вечера под присмотром.

В результате, когда пришел на работу, то никак не мог устроиться в кресле: спина ныла, как и ноги, а шея похрустывала при каждом движении. Наверное, не стоило пропускать утренние занятия, тогда бы такого не было. Но теперь уже поздно: начался рабочий день, а секретарь доложил о приходе посетителя. Хавьер распорядился пустить и принести им чай: кем бы ни был этот посетитель, вряд ли откажется выпить пару глотков горячего и ароматного напитка. Но когда дверь без стука отворилась, о своем решении Хавьер пожалел.

Сам Валерий Вега не поленился проделать путь через несколько этажей, чтобы навестить скромного помощника министра. За годы после революции Валерий не слишком изменился, разве что отяжелел и отрастил пышные усы по новой моде. А так в нем до сих пор чувствовалась старая кровь и огонь, которые и отличали настоящих донов. И некоторое упрямство во взгляде, сполна перешедшее к Ирр.

— Доброго дня, — сдержанно произнес он, но не решился проходить без разрешения хозяина кабинета. Наверняка не к месту вспомнил, что при имперском правительстве был бы значительно ниже Хавьера по статусу.