— Говорят, именно он создает порталы, но я не уверена, — ответила прислонившаяся ко мне Танша.

— Походу, самый сок достался служителям Эри, — заявил я. — У Эона с фантазией по навыкам туго. У Ордена еще есть везунчики?

— Кажется, Ночной Страж? — с сомнением протянула Реноспир. — Я не знаток Ордена.

— А я слышала про Ночного Демона, но это было давно, — добавила Шантри. — Говорят, он умел летать.

— Настоящий демон?

— Высшие чины Ночного Ордена же в масках в основном. Никто не знает точно, кто скрывается под ними на самом деле, — резюмировала гномка. — Разве что…

— Разве что? — приподнял я бровь.

— Н-ничего, всего лишь дурацкие догадки… — стушевалась она.

Этим вечером, после моего успешного апа, мы устроили прощальную вечеринку, выкатив бочонок недорогого пива. Помимо Ряуса присутствовало несколько старожилов, а также множество пробужденных, имена которых я особо не запоминал.

Разве что жирный каракал по имени Крруус врезался мне в голову. Обитали Подземелья считали, что пробужденные — это те же перерожденные, как я, только со стертой памятью о прошлой жизни. Кто-то утверждает, что за грехи, однако и среди попаданцев встречаются негодяи. Я уж точно не ангел, упавший с небес. Другие утверждали, что если ты ведешь скучную серую жизнь, то после смерти становишься одним из пробужденных, причем обязательно со сменой расы. Был человеком, станешь пиявкрабом, к примеру.

— Возможно, мы еще вернемся сюда, мурлыки когтистые! — заявил я во время произнесения очередного тоста. — Ну, за хвостатых-полосатых!

— За хвостатых-полосатых! — поддержали меня.

— И за пятнистых! Трехцветных! Про одноцветных не забывайте! — послышались дополнения от кошаков другой расцветки.

На сей раз я лучше себя контролировал, хоть Танша и предлагала продолжить без кошаков, так что наутро мой бонус радовал полными цифрами. К слову, темная мне казалась немного не в своей тарелке. Словно ей не очень-то и хотелось покидать Исклхирт, к жителям которого никто из девчонок изначально симпатий не испытывал.

В Камне Пробуждения осталось буквально 3 %. Хорошо, что не пришлось покупать новый. Пока что в ближайших планах значилось забрать свои деньжата у Хванбутенг, а затем отправляться на поиски классовых наставников.

Мы уже почти отчаливали, прощаясь с Ряусом и другими знакомыми, как нас окликнула неизвестная нам кошка:

— Люди в масках, постойте! Шряй хотел с вами попрощаться…

— Шряй? Кто это? — откликнулась Шантри.

Я слегка напряг память:

— Кажется, один из детенышей, которых мы прикрыли при нападении ночников.

Мы последовали за, как оказалось, воспитательницей и по совместительству учительницей. Детей в поселении было не так много, поэтому группы совмещались. Правда, нас попросили снять маски, но никто из нас возражать не стал.

Вскоре мы пришли к местному образовательному учреждению, восстановленному после уничтожения. Широкая деревянная крыша на столбах и открытые стены. Нас встретило около двух десятков подрастающих детенышей. Насколько мне известно, взросление у кошачьих протекает быстрее, и уже с пяти лет их начинают брать в Цветники для поднятия уровней. А к 10 годам они дорастают уже и до Саванны. Правда, и продолжительность жизни у них ниже, чем у людей.

Вперед вышел невысокий серьезный котенок пумы по имели Коричневый Шряй.

— Мы хотели, м-яу-у, — он неуверенно обернулся на своих одногодок, не в силах подобрать слова.

— Поблагодарить, — подсказала воспитательница.

— Да! Поблагодарить, значит, — продолжил Шряй. — Мои родители погибли в тот день, но мы живы… Этот коготь отец берег для меня, — мальчик вытянул лапу, на которой поблескивал Серебряный Коготь. — Это самая ценное, что у нас есть. Возьмите!

— Ну, э-э, — мне было неловко брать у котят вещь, которая нам вряд ли пригодится, да и ценности большой для нас не представляет. Однако серьезность детенышей меня немного тронула. — Спасибо, — кивнул я, принимая дар.

— Приходите к нам еще, люди! — пискнула мелкая кошка из задних рядов.

— Ава-ва, — умилилась Танша.

— Какие они… пушистые и маленькие! — восхищенно проворковала Шантри, чьи глаза сияли.

— Мы не маленькие! — возразил Шряй.

— Конечно, вас уже скоро будут на охоту брать, — согласилась воспитательница, после чего обернулась к нам. — Хотите посмотреть на младшую группу?

— Да! — первой высказала Шантри. — Эд, мы ведь сходим?

Я кивнул, пожав плечами. Мы никуда не торопились.

Нас привели к странному строению из жердей, которое больше походило на клетку для преступников, а не детский сад. Но заглянув внутрь, мы поняли, что это был единственный способ справиться с царапающейся ордой крошечных котят. В отличие от людских детей мелкие хвостатые паразиты спустя уже незначительно время после рождения могли бегать, прыгать и неплохо лазать по деревянным поверхностям. А учитывая, что Исклхирт состоял из дерева почти полностью, проблем у воспитателей было навалом.

Часть котят дрыхло в специальных домиках в уголке, но большинство носилось по клетке словно угорелые. Причем не только по полу или специальным лесенкам и бревнышкам, но по стенам и даже по потолку.