Падающий тенью с небес, Рик закрывает ее собой, но несколько посланников моей ненависти все же успевают коснуться ее лица, оставляя глубокие красные отметины. И я понимаю, что Рик нарочно сделал это: сохранил жизнь, но позволил изуродовать.

— Ее должны судить! — пытается объяснить мне свое решение сохранить ей жизнь.

— С каких пор тебя устраивают вторые роли? — рычит, кривясь от боли некогда красивая женщина, — зачем ты защищаешь ту, что не выбрала тебя? Она предала вашу любовь! Слышишь?

Элен трепыхается в его руках, а я вижу напряженные мышцы, удерживающие хрупкое тело, и меня сжирает ревность. Это не нормально! Это делает больнее не меньше, чем начавшаяся борьба.

Рик не отвечает. Как обычно, он выше всех эмоций, его взгляд уверенный и цепкий. И уже не направлен на меня. Будто ему плевать на слова Элен, которые по сути являются правдой. Если он меня все еще любит, конечно…

Тут же я понимаю, что чувства, тщательно утрамбованные поглубже в сердце, прорвались, и я рискую снова скатиться в никому ненужные страдания. Это прошло. Все прошло. Любви больше нет.

Элен затихает, ее тело дрожит от боли. Пока она не восстановит силы, Элен не представляет опасности, и Рик словно тряпку, отбрасывает ее в сторону, чтобы броситься на помощь Лорен. Та в образе волка истекает кровью, но вгрызается в бок одного из магов.

Я вижу, как Янина и Ники пытаются сдержать группу врагов, которые еще не переступили черту. Их лица напряжены, лбы покрыты испариной, губы сжаты в тонкие линии. Но благодаря их стараниям, вампиры могут по одному выводить из строя магов, не причиняя им смертельного вреда. Я хочу помочь друзьям, я выбираюсь из ослабевшего магического кокона, бегу в их сторону, но замираю.

Макэйо и Зехир уничтожают друг друга в рукопашном бою, и эти звуки ломающихся костей, тяжелых стонов, выбиваемых кулаками, и горящих красных глаз, пугают настолько, что мое сердце замирает. Я вижу, как Зехир успевает вытащить нож Макэйо. Тот самый, в котором его жизнь. И я хочу перехватить его, подсказать мужу, что он в опасности, но дьявол успевает отбросить его подальше, в сторону Элен, прежде чем, его взгляд гаснет.

Макэйо руками отрывает его голову от тела, которое мгновенно превращается в дым. Мак рычит, подняв руки к небу, будто благодаря бога за помощь, и кровь с его рук исчезает. От предателя не остается и следа.

Очнувшаяся белобрысая гадина, рывком бросается к ножу. Знакомая с традициями вампиров и магов, секунду оценивает обстановку, и делает вывод, что в этом клинке сила Рика, стоящего в паре шагов от нее. Бегающий взгляд выдает ее замысел. Она не раздумывает, не сомневается. Поднимает руку и пускает смерть в его сердце.

— Рик! — кричу, испугавшись, что он пострадает.

И на моих глазах Макэйо сжимает плечи Рика, чтобы оттолкнуть от беды, которая вонзается уже в его сердце.

— Мак… — сдавленно шепчу, чувствуя, как голову сдавливает тисками.

Макэйо замирает, и его взгляд ищет меня.

— Мак! — спотыкаясь лечу к нему, чтобы…чтобы…

Понимаю, что я ничего не могу сделать…

— Не-е-ет! — реву, пытаясь удержать оседающего на пол вампира.

— Виктория… — читаю по губам, — моя Виктория…

Слезы льются по щекам, я не в силах сдерживать их. Макэйо бледнеет на глазах. Я обнимаю его лицо, кладу его голову на свои колени, а он целует мои запястья, будто прощается.

— Я всегда с тобой. Моя Колыбель Океана. Моя жизнь. Моя душа.

Его глаза устремляются в небо, превращаясь в голубые льдинки. Последний выдох касается моей щеки…

Я прижималась к нему, гладила волосы, водила пальцами по прохладным щекам, но Макэйо больше не смотрел на меня. Сначала думала, это мои слезы, но когда пальцы погрузились во что-то влажное, поняла, что тело Макэйо превращается в пар. Холодный и густой он пах солнцем и морским ветром. Так же как когда-то Макэйо. Я всматривалась в очертания крупного тела, не понимая, как он может растворяться на моих глазах. И слышала неистовый рев, который, как оказалось, издавала сама.

И вот часть меня ушла. Макэйо больше нет, но и меня прежней нет. Это были мои до и после.

Втянув поглубже последние капельки пара, я будто получила его силу, его благословение. И теперь должна была стать достойной его — человека, которого выбрала себе в мужья.

Внутри стало слишком тихо. И сомнений в том, что я должна прекратить эту бойню, больше не было. Не вставая с колен, которые еще ощущали тепло Макэйо. Я закрыла глаза и пустила разряд в сторону тех, кто пришел с войной. Нужно было сделать это сразу.