– Двадцать три бы уже исполнилось. Целых двадцать три...

– Тёть Ань, – я перехватила сухую руку женщины и потянула ее за собой к столу: – Я торт ваш любимый купила. С орешками. Давайте чай попьем?

Женщина печально кивнула и улыбнулась, присаживаясь за стол, на котором уже стояли две чашки из лучшего сервиза. Несколько минут мы сидели молча и ели торт, а потом разговор завязался как-то сам собой. Тётя Аня расспрашивала меня про мою жизнь, про жизнь Марка и Андрея, про Таню и Катюшу, и искренне радовалась за всех нас, будто за родных. Я с готовностью отвечала на все её вопросы, а пыталась выбрать ситуацию, чтобы задать свой.

Тётя Аня неожиданно замолчала на несколько секунд, внимательно рассматривая меня, а потом тихо проговорила, будто боясь моей реакции:

– Михея вчера видела…

Я сжала зубы и тяжело выдохнула. Вот же черт.

– Варь, а как думаешь, может быть такое, что он говорил правду? – её выцветшие и печальные глаза смотрели на меня с такой надеждой, что мне физически стало нехорошо. – Я думаю об этом каждый год. Каждый…

– Тёть Ань, – прервала я женщину, накрывая ее дрожащую ладонь своей. – Не мучайте себя, пожалуйста. Столько времени уже прошло.

Пашина мама опустила голову, а потом подняла на меня глаза и задала вопрос, которого я больше всего боялась услышать каждый раз, когда приезжала в этот дом.

– Варя… Ты… Ты так ничего и не вспомнила? – её голос сочился мольбой и отчаянием.

– Нет, – мотнула я головой, закусывая губу и опуская взгляд на старую кружевную скатерть. – Простите меня.

Тетя Аня немного помолчала и осторожно высвободила свою ладонь из моей. Я тут же опустила руки под стол и сжала пальцами колени, пытаясь успокоится.

– Я к Пашеньке на кладбище сегодня ездила, – тёть Аня будто тут же забыла, о чём мы только что говорили. Она снова смотрела на фотографию сына в большой рамке на столе и широко улыбалась: – Цветочков живых ему привезла. Правда, померзли они уже, наверное.

Я нахмурилась и подняла на нее глаза:

– Цветочков? А… а венок искусственный не вы привезли?

– Венок? – женщина удивленно дёрнула бровями. – Нет, я не привозила. Ты же знаешь, Варюш, я для Пашеньки только живые приношу.

Картонка со странной картинкой потяжелела в кармане. Все-таки я надеялась, что это могла была быть случайность, и венок со странным изображением на кладбище принесла мама Паши. Потому что больше некому. Вернее, раньше было некому.

Я сжала губы и прикрыла глаза. По спине снова пробежали мурашки, а тётя Аня, заметив мое странное состояние, покачала головой и встала подлить мне кипятка в уже остывший чай.

Она проходила мимо маленького окна и неожиданно замерла на месте. Отодвинула до конца чуть сбитую в сторону шторку и всплеснула руками:

– Господи, что же делается то!?

Я испуганно вздрогнула, отставила кружку и подошла к ней, сразу замечая двух девушек у забора соседского особняка. Можно было бы принять их разговор за дружескую беседу, если бы только в руке у одной из них не блестел нож, а вторая не вжималась испуганно в металлическую ограду. Я узнала Алису сразу, потому что именно на её лицо падал свет от фонаря. Девушка, видимо, только вышла из дома, потому что куртка, которую она, скорее всего, в спешке накинула на плечи, сейчас валялась у ног, а легкая белая футболка вряд ли защищала от зимнего холода.

– Теть Ань, вызывайте полицию!

Я нервным движением достала телефон из кармана, нашла номер Никитина (слава Богу, не удалила сразу), и сунула свой гаджет в руки женщины:

– Этот ответит, скажите, чтобы выходили на улицу!

Дождалась испуганного кивка и бегом рванула к двери.

Пока мы с тётей Аней пили чай и болтали, на улице заметно похолодало. Когда я вылетела из дома, на ходу засовывая руки в рукава теплой дутой куртки, мороз ощутимо и очень неожиданно цапнул кожу. Игнорируя длинный обходной путь по расчищенным тропинкам, я бросилась к соседнему дому через сугробы. Очень боялась, что своим неожиданным появлением заставлю нападавшую на Алису девушку занервничать и сотворить что-то нехорошее, поэтому старалась красться как можно тише.

– Он был всем для меня, слышишь?! – в её голосе читались отчаяние и ярость: – Он был моей жизнью! Я делала все, чтобы он был счастлив! От нас отвернулся целый мир, и только мы были друг у друга! А ты отобрала у меня его!

– Мила, успокойся! – Алиса неплохо держалась.

Даже если она сильно боялась, то изо всех сил старалась не показывать страха. Ее оголенные плечи заметно дрожали от холода, но девушка подняла руки и пыталась говорить с нападавшей спокойно.

– Мы всю жизнь были вместе, а теперь его хотят забрать у меня! – шипела Мила сквозь сжатые зубы: – И ты хочешь, чтобы я успокоилась?!