– Пойду. – упрямо сжала зубы: – Трухина из меня отбивную сделает, если я еще хоть одну ее пару прогуляю.

Парень нервно потеребил сережку и обеспокоенно вздохнул.

– А, да, – вспомнила, когда уже переступала порог квартиры: – Я на собеседование после универа. Вернусь поздно, так что не теряй.

Брат хотел оспорить подобное несвоевременное решение, но я не стала слушать. Чмокнула его в колючую щеку и вышла за дверь.

Добралась до университета в полубреду, а две первые пары не могла сосредоточиться даже на том, чтобы просто бездумно записывать лекцию. Мысль, которая ночью посетила меня впервые и сначала показалось бредовой, теперь закрепилась в разуме основательно и уже не желала отпускать. Это было решение, которое действительно могло мне помочь, но чересчур высокая цена, которую за него придется заплатить, пугала до дрожи в коленках. От одной только мысли, что решусь на что-то подобное, я начинала дрожать, а в горле пересыхало так сильно, что скручивал кашель. Слава Богу, Витка с Денисом решили сегодня прогулять, иначе расспросов про избежать бы не удалось. Даже вредная Трухина, недолюбливающая меня с самого первого курса, сегодня бросила на меня всего один взгляд, сжалилась и решила не терроризировать.

После второй пары я приложила максимум усилий, чтобы заставить себя прийти к кабинету Алексея Ивановича, но уже десять минут стояла у двери, переминалась с ноги на ногу и не решалась постучать. Слышала приглушенный голос преподавателя и точно знала, что он внутри, но это пугало еще сильнее. Честно говоря, заставляя себя прийти сюда, я надеялась, что не застану Карасёва и уйду с чистой совестью и пониманием, что попытка бессмысленно исчерпана. Но судьба не позволила мне обмануть саму себя.

В итоге так и простояла в коридоре черт знает сколько времени, пока дверь не распахнулась и на пороге не появился Алексей Иванович.

– Варвара? – удивленно поправил он очки. – Здравствуй. Ты что-то спросить хотела?

Я резко побледнела и нервно мотнула головой. Карасёв изумленно задрал брови, а я поспешила исправиться:

– Вернее, да.

Из-за спины мужчины появился смутно знакомый преподаватель, поздоровался со мной, попрощался с Алексеем Ивановичем и удалился, а Карасёв заинтересованно смотрел на меня:

– Я уже уходить собирался, хорошо, что ты меня застала. – дружелюбно улыбнулся он, отошел в сторону, освобождая проход, и жестом пригласил в свой кабинет.

Я зашла на тяжелеющих ногах и сильно прикусила губу, почувствовав на конике языка привкус крови.

– Варя, у тебя все хорошо? – Алексей Иванович закрыл за мной дверь, окончательно отрезая единственный путь отступления, и прошел к своему месту: – Присаживайся, я тебя слушаю. Ты выглядишь очень взволнованной. Твой вопрос не по поводу диплома?

– Нет, – я глубоко вдохнула и тяжело выдохнула.

Сжала пальцы в крепкие кулаки и нерешительно двинулась к стулу напротив преподавателя. Тот смотрел выжидательно, но тактично не торопил меня, позволяя собраться с мыслями.

– Алексей Иванович, – голос дрожал, хотя я собрала все возможные силы, чтобы избежать этого. – У меня к вам вопрос. Вернее, просьба.

Карасёв потянулся к графину на столе, налил стакан почти до самых граненых краев и протянул мне:

– Выпей сначала и успокойся. Я внимательно тебя слушаю.

Мягкий тембр голоса и дружелюбная полуулыбка на губах преподавателя действовали на меня успокаивающе. Я залпом выпила воду, закашлялась, подавившись, и нервно схватила протянутую салфетку.

– Алексей Иванович, – прохрипела, когда кашель, наконец перестал рвать горло. – Я могу попросить, чтобы этот разговор остался между нами?

Мужчина тепло улыбнулся и кивнул:

– Ты могла и не задавать этот вопрос, Варя. Конечно.

Я тяжело выдохнула и все-таки решилась.

– Скажите, это правда, что на сеансе гипноза можно вспомнить что-то из своего прошлого?

Карасёв задумчиво покачал головой:

– Я правильно понимаю, что ты имеешь в виду что-то, стертое из памяти из-за сильной психологической травмы?

– Правильно понимаете, – кивнула обреченно. – Я... Мне очень нужно это вспомнить. Очень, Алексей Иванович, но я не могу сама. Уже много лет. Я пыталась, правда.

– Не нужно оправдываться, Варя. – Карасёв поправил очки. – Почему ты раньше не обратилась к психологу?

Я сжала зубы. Отвечать на этот вопрос не хотелось, что Алексей Иванович мгновенно понял и тактично не стал настаивать.

– Да, – ответил он поспешно: – сеансы гипноза, как правило, помогают достать из подсознания то, что скрывает наше сознание. Это не простой путь, и всё зависит от того, насколько глубокая травма и как сильно сознание защищает человека от её повторения.

– Вы... – я начала заикаться, и преподаватель снова налил мне стакан воды, который я осушила в пару глотков: – У вас есть кто-то знакомый, может быть, кто может помочь мне? Я готова заплатить любые деньги.

Алексей Иванович задумался, продолжая мягко перестукивать пальцами по кожаной папке на столе: