– Это все не важно, Вера, – морщится Белов. – Мы боимся за сына! А вдруг мы подвергнем его опасности, если приедем? Кто знает, чем это кончится? Не зря же он так прячется от нас. Вы же официально не связаны с Демьяном, вы не будете его напрямую искать, а только поедете под видом пациента для того, чтобы выведать нужные нам сведения. Вы ничем не рискуете, зато взамен получите сумму денег, которая весьма улучшит ваши жизненные условия. Вы же сейчас сколько получаете, Вера? Десять тысяч максимум? Долго вы планируете менять старикам памперсы и убирать за ними судна?

А вот оскорблять мой честный труд санитарки в доме престарелых я не позволяла…

– Сколько бы я ни зарабатывала, вас, Игнат Алексеевич, не касается, – говорю я твердо, прерывисто вздыхая. Эти двое со своими сумасшедшими бреднями меня порядком утомили. Но вдруг я вспоминаю, как, возвращаясь домой с опостылевшей работы, входя в пустую мрачную квартиру, мечтаю хоть о каком-то изменении в своей унылой жизни. Не этот ли визит все поменяет?

– Не стоит кипятиться, Вера, – мягко говорит Анна Витальевна, – вы красивая девушка, но не замужем до сих пор, а годы бегут. Не заметите, как окажетесь в том возрасте, когда женщина, не найдя спутника жизни, привыкает к одиночеству…

«Мне всего лишь двадцать два года!» – хочется воскликнуть, но сказанные правдивые слова, как огромные холодные камни, придавливают к земле, и я молчу, сглатывая непрошеные слезы.

– Так вот, красота ничто без определенного лоска. А вам его, что скрывать, не хватает…

Краска стыда заливает щеки. Бедной быть не зазорно, но и выслушивать упреки в том, что плохо одеваюсь, мне не нравится. Но все же молчу, покорно принимая отповедь чужого человека, который переходит границы. Какая же я жалкая…

– Купите себе новые наряды, преобразитесь, пойдете учиться дальше, ведь вы бросили мединститут, чтобы ухаживать за больным отцом. А до этого, в детстве, ухаживали за мамой. У вас ни детства не было, ни юности, а теперь вот за бабушкой присматриваете в доме престарелых. Пожертвовали своим будущим. А ведь у вас такие способности, такой потенциал! Думаете, многих сиделок Демьян мог терпеть? Вы у нас были десятой! И только у вас, Вера, получилось приручить нашего сына, обеспечить ему не только квалифицированную медицинскую помощь, но и человеческое участие. Вы скрашивали его болезнь. А теперь размениваете свой дар на стариков… Вам надо учиться, вы можете стать врачом. Улучшите жилищные условия, перевезете бабушку сюда из дома престарелых, наймете сиделку. Новая жизнь, Вера, она же в ваших руках! Только и надо, что согласиться на наше предложение. Хотите путешествовать? Тоже пожалуйста.

– Я согласна.

– Поедете, например, в Париж. Кто не мечтает о… Согласны?

– Да. Я поеду, – говорю быстро, чтобы не передумать.

– Отлично! – Игнат Алексеевич потирает руки. – Тогда давайте действовать без промедления. Завтра вам привезут документы на новое имя, медицинскую карту с вашим «заболеванием», билеты, деньги. Вылет послезавтра. Сопровождать вас будут наши люди. Один из них представится вашим мужем, другой – братом.

– Вы все предусмотрели, – говорю холодно, понимая, что мое согласие было номинальным и все уже подготовлено заранее. Неужели я настолько бесхребетная, что Беловы совсем не думали о неудаче? Осознавать это больно и неприятно, но я переключаю свои мысли на тысячу мелочей, которые сопровождают поездку в общем и детали конкретно этой, в частности. Меня охватывает мандраж, волнение, я боюсь, что не справлюсь и подведу. Подключается присущее мне чувство ответственности, исполнительность. Я в обычном состоянии нанятого сотрудника, который во что бы то ни стало выполнит свою работу идеально. Так уж я устроена.

– Не подумайте, что мы рассчитывали на быстрое согласие, Вера, – словно понимая мои чувства, смягчает обстановку Белова. – Документы были почти готовы, но если бы вы не согласились, то мы бы все свернули. Никто вас не заставляет. Но ведь может же быть так, что вы сами хотите найти Демьяна?

Все-таки не зря говорят, что не в деньгах счастье, а в их количестве. Возможность не ограничивать себя в средствах дает свободу. Не подозревала, что так зациклена на своем безденежье. Когда спустя сутки получаю готовую шенгенскую визу, паспорт, прочие документы на имя Златы Мстиславовны Измайловой, билеты до Варшавы и медицинскую карту, меня снова накрывает страх, сковывает по рукам и ногам.

А вдруг я не справлюсь? Судя по всему, выдавать себя придется за богатую девушку, а на мне будто написано, что в роду крестьяне и бедняки до седьмого колена. Но, может, я сама это придумала? После того, как мы с Анной Витальевной скупили полмагазина, я, перемерив кучу нарядов, начинаю себя ощущать по крайней мере достойно.

Выпрямляется сама собой спина – такие дорогие вещи хочется носить с гордостью, по-царски. А когда ходишь в отрепье, хоть и приличном, стараешься быть незаметной, чтобы не привлекать внимание. Будто можно, подобно хамелеону, слиться с окружающей обстановкой.

– Почему ты так и норовишь лишить себя самых простых вещей? – по-доброму спрашивает Белова, когда я раз за разом, с ужасом взирая на цены, отказываюсь от подарков. – Давай договоримся, что ты попробуешь принимать подарки судьбы. Ты себя за что-то наказываешь? Когда вернешься из Польши, если хочешь, отправлю тебя к хорошему специалисту.

– К психотерапевту, что ли? – со стыдом вперемешку с негодованием спрашиваю я, начиная привыкать к бесцеремонности моей нанимательницы. Неужели она думает, что я соглашусь? И что вообще мне нужна подобного рода помощь? От таких мыслей становится жутко. – Нет уж, мне достаточно того, что вы уже дали. И, Анна Витальевна, вы уж простите, но я согласилась помочь, а вы прямо в душу лезете.