Здоровенный старрх продолжал болтаться в ножнах между лопаток, надежно прикрытый курткой.

Поцеловав на прощание свое самолюбие, я сделал скромен, тих и вежлив, предоставляя всю инициативу бандюганам. Те развили в меру бурную и короткую деятельность, попеременно за мной наблюдая и не убирая руки от своего огнестрела. Лелея надежду, что в переходе к лодкам, которые доставят нас на корабль, я увижу свой шанс применить Аргумент по назначению, я слегка расслабился, вновь доверившись строкам в интерфейсе. Те сообщали, что на данный момент «опасность умеренная, подождите, идут какие-то процессы».

Взлелеянная надежда сдохла, как подстреленная лебедь — хозяйственные гопники решили взять с собой своих собак. Теперь за мной следили мрачные волкодавы весом под сотню килограммов, то и дела молча скаля пасти, в которые бы влезла моя голова. Хозяйственный Мырь рулил процессом, покрикивая на подчиненных, что их, судя по обозленным комментариям, радовало мало — всё ценное уже уехало на корабль, собираемые бандитами вещи скорее относились к походным, что ставило банду в тупик. Заместителя Жесткого интеллектуальные потуги братвы приводили в состояние высокой агрессивности, посему он даже пару раз пальнул в потолок на наиболее аргументированные возражения.

Сама дорога не заняла много времени. Вереница криминальных элементов, с матюгами тащащих на себе тюки с одеялами и тряпьем, молнией пронизала трущобы сквозь серию скрытых ходов. Где-то выбивались с ноги доски, раскрашенные под камень, где-то снималось и вешалось обратно полотно, слабо отличимое от каменной кладки, где-то перед нами гостеприимно распахивался люк старой городской канализации, не действующей уже с полсотни лет. У крыс множество ходов на все случаи жизни.

Менее чем через час тройка длинных рыбацких лодок уже везла в сумерках остатки банды на дожидающийся их корабль. Последний представлял из себя небольшую битую жизнью каравеллу, рядом с которой «Молниеносный» Диртхавена смотрелся бы настоящим орлом. Заперев меня в каюте капитана и оставив перед ее дверью собак, Мырь с подручными пошел наводить порядок среди остальных бандитов. Я оказался предоставлен самому себе в помещении, почти ничем не отличающимся от обычных кают, за исключением размеров, и наличием пары внушительных закрытых на замок сундуков. Также присутствовала обычная газовая лампа, вовсю качающаяся под потолком.

— Внимание! Условия соблюдены! Запускается трансформация! — вновь «обрадовало» меня нетипичным сообщением. Только я понял его смысл, как тело скрутило приступом боли. Внутри что-то забурчало и зашевелилось, голову сверхбыстрой дрелью прострелила откуда-то взявшаяся царица всех мигреней. Я хрюкнул, ничком падая на пол, под возбужденный шум возящихся за дверью собак.

— Расшифровка неактивного таланта «Эмпатия» завершена. Идёт преобразование. Новый приемлемый формат: «Чувство агрессии». Применение.

В голове расцвели апельсины и запел Кобзон. Я выгибался на полу как червяк, внезапно перерубленный пополам любопытным ребенком. Кости трещали, связки хрустели, зубы скрипели, я чувствовал себя перемалываемым в огромной мясорубке. Спустя какое-то время, сопоставимое то ли с секундами, то ли с годами, меня отпустило, оставив лежать на досках мокрым, как суслик, с квадратными глазами и полным неверием, что я вот это пережил. Как только грудь перестала ходить ходуном, а сердце пытаться выйти из организма через задницу, пришло новое уведомление:

— Расшифровка и адаптация неактивной способности «Демпфер эмоций» невозможна. Необходимо потратить 2 очка развития. Количество доступных очков развития — 2. Продолжить да/нет?

Та полужидкая субстанция, что сейчас заменяла мне мозг, тупо и молча ткнула фокусом мысли в слово «да». И меня вырубило как ударом доски-сороковки по затылку.

— Чего это с заморышем? — донесся до меня издалека чей-то знакомый, но ни разу не радующий голос, — Сдох, что ли?

— Да его Круппа-недоносок по тыкве вдарил, — гыгыкнул другой, еще более неприятный, — Вот он и скис!

— Приведите дохляка в чувства, — этот я определил сразу, как принадлежащий Мырю, — Водой сплесните.

Процесс отливания морской водой мне не особо понравился, более того, что пришлось на остатках скудных сил отползти к стене, пока не начали помогать подняться. Преступники не мешали, получая какое-никакое развлечение и щедро комментируя мои нелепые движения. Прислонившись спиной к стене каюты, я кожей ощутил ножны орочьего ножа. Это чуток успокоило. Дав мне слегка отдышаться и сфокусировать взгляд, Мырь начал говорить:

— В общем, кид, всё у нас с тобой довольно просто выйдет. Я тебя собираюсь сбагрить Механику, за недорого. Тот шкет очень уж громко орал, что ты ему едва ли не интереснее собственного сына, а шкету я поверил. Знаешь почему?

— Почему? — выдохнул я.

— Когда нам грамотные попадаются, их особые условия ждут, кид, — Мыря, достав нож, начал чистить себе ногти, — Сюда, на Эласту, много благородных тащится. Они, суки, гордые, кланяться и служить не приучены, ломать их долго. А стоят дорого, образованные же. Так вот, мы каждому такому поросенку правую ногу рубим. Сразу. Чисто так, аккуратно. Срезали — и в подвал, чтобы подумал. Так вот, когда пацан сразу верещать начал, кто его папаша, никто ему не поверил. Чего только не выдумывают, не представляешь. И императоры у них родней, а генералы за их благородные яйца сюда армию привезут… В общем, сам понимаешь. Но вот когда пацан и без ноги визжать тоже самое продолжил, тут Жесткий заинтересовался…