Брат посмотрел на меня со смесью мольбы и раздражения. Пришлось оставить своё негодование при себе. Столько лет работы, значительных достижений в сфере лечебной травологии, за которые Бастиан и позвал меня на работу в академии, а рядом с Винсентом я будто вновь вернулось в студенчество. Наверное, всё дело в его запахе. Такой свежий, манящий, он просто выбивал из равновесия. Внутренняя драконица скалилась и требовала этого самца себе. Но когда-то я сама растоптала свою юношескую мечту.

— Она была похожа на себя. Бри, сядь, — попросил Бастиан и, не дожидаясь ответа, взял меня за руку и подвёл к креслу, стоящему напротив его письменного стола. — Это была не иллюзия. Я успел разглядеть ауру девушки. И предполагаю, нет, почти уверен, что она — твоя сестра, — брат серьёзно посмотрел в мои глаза.

— Это шутка? — промямлила я, глупо рассмеявшись.

Всех своих родственников, даже дальних, я знала в лицо, но среди них не водилось моих двойников. Жаль, что меня не было рядом с Бастианом в момент кражи.

— Ты родилась с сестрой-близнецом, — мягко объяснил он, погладив меня по руке.

— Почему я об этом слышу впервые?

— Потому что девочку похитили на второй день после рождения, — на лицо брата набежали тени. Я взглянула на Винсента в поисках поддержки, но и он был ошарашен новостью. — Драконы допускают к своим детёнышам посторонних только после пятидесяти дней. Тогда же и проводят официальное представление другим членам рода. Так как девочку найти не удалось, родители решили не сообщать о ней, чтобы не придавать огласке своё горе. Малышку похитили из охраняемого родового имения, преодолели мощную защиту. Родители ожидали требований о выкупе, но те так и не поступили. Верана, так они её назвали, бесследно пропала.

— То есть ты хочешь сказать, что браслет украла моя похищенная сестра? — уточнила я, во все глаза глядя на брата.

— Да. И мы должны её найти. Неизвестно, что происходило с ней эти годы, но мы должны попытаться вернуть её в род.

— Её могли похитить, чтобы однажды навредить роду Рубирим, — отметил Винсент. Его красивое лицо сейчас напоминало восковую маску: серьёзную и опасную. — И кража могла быть устроена специально.

— Да, вполне возможно, — не стал спорить Бастиан.

Род Рубирим имеет высокое положение в обществе Астрии. Глава рубиновых наряду с главами алмазных и изумрудных драконов входит в Совет страны, который принимает самые важные государственные решения. В нашем роду сосредоточены опасные тайны, сильные артефакты, деньги и власть. Это означает, что есть и те, кто может пожелать покуситься на наши сокровища и положение. Враги не всегда действуют открыто. Драконы долгожители. Для нас пара десятков лет ожидания незначительна, если цель того стоит. Верана росла вдали от семьи, возможно, в ненависти к драконам и роду Рубирим, в частности. Нужно быть к этому готовыми, но надеяться на лучшее, ведь оказывается, у меня есть сестра-близнец. Невероятная новость и слишком неожиданная, чтобы так просто её принять.

— Если она надела на себя твой браслет, то у нас есть способ быстро её отыскать, — продолжил Бастиан, обращаясь уже к Винсенту.

— Я сделаю всё возможное, чтобы найти Верану, — заверил опаловый, серьёзно кивнув. — И наверное, стоит поторопиться, пока эта зацепка действует. Связь будет ослабевать.

Точно. После надевания брачного браслета на запястьях пары появляется брачная метка. Эта связь довольно сильна, потому по ней можно построить портал. Потом она становится слабее, если сразу не приступить к подтверждению брака, которое проходит через близость. Нам нужно действовать быстро, если хотим найти мою сестру.

— Я могу дать разрешение на открытие прямых порталов из академии, но лучше всё же не рисковать. Искажения защитной сети могут сильно повлиять на поиски маяка.

— Да, лучше покинуть академию, — согласился Винсент. — Ты сообщишь главе рода?

— Нет, не стану беспокоить отца, пока не буду уверен, что это точно Верана. Разберёмся сами. Ни к чему бередить старые раны.

Продолжая обсуждать предстоящие поиски, они направились на выход. Я тоже поднялась с кресла и поспешила за ними.

— Может, мелкую оставим? — хмыкнул Винсент, насмешливо взглянув на меня из-за плеча.

— Я уже не мелкая, — ответила холодно. — И не такая у нас большая разница в возрасте.

— Но ты лекарь, а мы боевые маги, — напомнил опаловый. — Кто знает, насколько это опасно. Мы собираемся искать явно профессиональную воровку.

— Верана — её сестра, — мягко заметил Бастиан, положив ладонь на плечо друга.

Наверное, мы бы продолжили спорить, но тут приоткрылась дверь и в проёме показалась круглая каменная голова элементали.

— Простите, господин Рубирим, к вам член Совета. Говорит, срочно, но ему не назначено.

— Кто? — немного раздражённо спросил Бастиан.

— Рейнард эль Диамант.

— А ты собирался отказать? — раздался мужской голос, и высокий статный мужчина потеснил в дверях элементаль.

Пепельные волосы и серебристо-серые глаза выдавали в нём алмазного дракона. Насколько знала, Рейнард занял место отца в Совете и вскоре должен был стать главой рода.

— Это не может подождать? — с надеждой спросил Бастиан. — У нас срочное дело.

— У меня тоже. Важное и срочное.

— Не переживай, — ободряюще улыбнулся ему Винсент, похлопав его по плечу. — Я справлюсь.

— Спасибо, — брат недовольно нахмурился, но казался таким беспомощным в этот момент.

С одной стороны важные дела рода, а с другой член Совета Астрии, которому так просто не откажешь.

— Мы справимся, — включилась я и, подлетев к Винсенту, вцепилась в его локоть.

Пусть даже не надеется от меня избавиться. Я намерена отыскать сестру.