Шрифт:
— Уверяю вас, малыш Лис будет в порядке.
— И всё же… Мне понадобится твоя помощь, Деррен. Я не знаю, кто ты, но… предположим, я хочу загадать желание.
Я ждал. Ох, как же я ждал этого момента! Хорошо, что она не смотрела на меня: уверен, в глазах моих загорелся хищный огонь.
— Вы хотите загадать желание, госпожа?
Она повернулась ко мне и насмешливо улыбнулась.
— Разве не в этом ваша суть… господин фей?
Я хмыкнул.
Она умна. Всегда была, что уж там.
Я шагнул вперёд, сокращая расстояние между нами, но не касаясь. Изысканная пытка — и сладкий соблазн.
— Все желания имеют цену, моя госпожа.
— Мне это известно, — её дыхание ласкало мою кожу, но она не отодвинулась.
— Значит, вы хотите, чтобы я помог разобраться с этим заговором и сохранить власть в руках вашей ветви?
— Не играй со мной в формулировки, Деррен. Просто будь на моей стороне.
Я рассмеялся.
— Вы умеете загадывать желания… Да будет так. Я всегда буду на вашей стороне. Но попрошу за это плату.
— Которая будет?..
Я протянул руку, не глядя, во тьму. Миг — и на ладони моей лежал алый фрукт, соблазнительный и прекрасный.
— Попробуйте, моя госпожа, — сказал я. — Одного зерна будет достаточно.
______________
* историю Иэ и Деррена вы можете прочесть в книге "Очень эльфийский подарок"
______________
***
Интерлюдия 4. Лепестки, поезда и зеркала
Алиссия Майлифф
*
“А я быстрее, а я тебя обогнала!”
“Я поддавался”
“Ха! Шкодник! Врёшь ведь и не краснеешь!”
“Драконы не краснеют. И принцы тоже!”
“М-м. То есть вчера ночью это мне привиделось?..”
“Я намерен всё отрицать”
“Твоя любимая фраза”
“Одна из”
Мы переглянулись и зафыркали, привычно переплетаясь хвостами. Поезд, радостно сияя огнями, мчался прочь. Из окон нам махали люди, и я приветливо посверкала им своими радужными гребнями.
Это была одна из многих вещей, к которой я никак не могла привыкнуть: меня считали красивой. Люди любили меня...
То есть, настоящую меня.
Причём, как бы дико это ни прозвучало, сотрудникам отдела по связям с общественностью даже не пришлось прилагать к этому особенных усилий.
Всё началось с той страшно-радостной ночи, когда родился Лис. Тогда человеческая стража, прибывшая на место, под шумок успела сделать снимки того, как Или прикрывает нас с Лисом крыльями, как мы трёмся мордами друг о друга… Можно догадаться, что снимки эти на следующий день были проданы в газеты. Конечно, незадачливого продавца потом уволили из стражи, но он не сильно страдал: на ту сумму, которую ему заплатили журналисты, можно было обеспечить даже внуков.
Когда изображения оказались на первых полосах, мы ожидали худшего. А уж учитывая тот факт, что журналисты докопались до моей песни о “прекрасном принце” и биографии певицы...
Мне казалось, это катастрофа. Но порой общественное мнение бывает непредсказуемым.
Нашу “драконью семью” сочли очень красивой. Ранее изображения драконов (и тем более драконят) никогда не публиковались в прессе, да и селенити тоже таким вниманием не баловали. И тут люди увидели нас с совершенно другой стороны: влюблёнными, уязвимыми, испуганными, готовыми защищать…
И им это очень понравилось.
Шкатулки с моими песнями раскупали у Бэна, как горячие пирожки. Изображением моего змеиного облика украшали всякую утварь. На улицах говорили, что новая принцесса, цитирую: “... наша, простая девчонка. Немного змея, но с кем не бывает. В наши дни это не такая проблема! Видали зато, какой дитёнок красивый получился?”
Или ещё вариант, для иных кругов: “Какое милое семейство! Как приятно и необычно видеть драконов с такой стороны!”
И всё в таком роде. Да, были и негативные мнения, причём как в Тавельни, так и в Империи. Но в целом, совершенно внезапно для себя, я стала одной из самых популярных принцесс.
Как минимум, среди простых людей.
Странно вышло и с поездами.
Когда наш с Или медовый месяц (плавно переросший в не менее медовый год) только начался, у нас было мало времени на полёты. И не только из-за тех приятных занятий, о которых можно было бы подумать. Хотя это, конечно, тоже: мы дорвались друг до друга и были весьма… хм… увлечены.
Но ещё нам нужно было обустроить новую жизнь. И быть молодыми родителями. И да, решать вопросы с нашими собственными родителями. И с моим обучением (потому что, разумеется, принцесса обязана быть образованной). И ещё много, много чего ещё…