Степанида Сергеевна пришла в себя, Иван аккуратно поддерживал ее под локоть6 опасаясь, что она вновь упадет.

— Сыночек мой, будь сильным, верь в лучшее, — шептала она на ходу и слегка прихрамывала.

Возраст и нервное потрясение давали о себе знать.

Только сейчас она поняла, какую навлекла беду на свою семью, приютив в доме девочку из другого мира. Но даже сейчас, в этот страшный час, когда их всех обвинили в государственной измене, знала, что скорее всего поступила бы точно так же, если все вернуть назад.

Матвей и Василий старались не поддаваться смятению и страху, в связи со всем произошедшим. Ведь одно из важных правил для мужчин в их семье: при любых обстоятельствах сохранять холодный рассудок. У них будет время найти выход из сложившейся ситуации. А пока все они получили пусть небольшую, но отсрочку.

Стражники подгоняли арестантов, чтобы они как можно скорее покинули пределы тронного зала.

Император был разгневан, но после отданного приказа о заключении всей семьи в темницу больше не проронил ни слова.

Мрачным взглядом исподлобья он проводил арестантов, и когда за последним стражником закрылась дверь, заговорил:

— Сегодня в результате магического воздействия погиб один из самых преданных мне советников. Я в великом гневе, он омрачил мой разум. Но я всегда правил страной, по справедливости, и сейчас буду верен себе. Я приказываю вам, мои советники, провести полное расследование, кто и каким образом отправил ларец во дворец. Арестованных содержать под усиленной охраной, дополнительными магическими браслетами лишить их магической силы, даже самой незначительной.

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство! — склонились в низком поклоне советники.

— Судьба арестантов будет решена на открытом суде, — повелительным тоном продолжил Григорий. Что касается Петра Сливова: помимо одиночного заключения в тюрьме Цароссы он передается под личный надзор первого магистра.

***

В тюрьме Цароссы среди обычных камер были и особенные: для содержания государственных преступников, совершивших тяжкие магические преступления. Такие камеры недоступны простому человеческому взгляду, они не имели даже дверей. Преступников туда помещали при помощи магического заклинания, которое каждый раз было новое. В заклинании был тайныи код — ключ, который в стране был известен только первому магистру. Внутри камеры создана специальная магическая атмосфера — подавляющая, вызывающая страх и враждебная к арестованным. Отрицательная энергия по нарастающей накапливается от негативных эмоций, находящихся в ней людей. Но самое страшное в том, что любой попавший в камеру становился за счет магических чар слепым и глухим на все время содержания в тюрьме.

Именно в такую камеру поместили Сливовых с Алей, Петра же заключили в одиночную.

Алексей Федорович не смог обмолвиться ни одним словом со своими друзьями, повсюду были магические камеры-лупы, с которых моментально поступала информация императору.

«Я должен им как-то помочь, для них заключение в таких камерах равносильно смерти», — с состраданием думал первый магистр.

Оказавшись в камере, Матвей спросил:

— Степанида, ты как?

В ответ — тишина. Тоже самое произошло с каждым. Никто никого не слышал и не видел.

Аля не понимала, что происходит. Сливовы пытались обращаться друг к другу, но звучали лишь вопросы, а ответов не было.

«Что происходит? Что с ними?» — она была взволнована.

Аля на ощупь пошла по камере, находя руками своих близких и гладя каждого по голове. Они же в ответ лишь нежно пожимали ее ладонь. По щекам девушки потекли слезы. Следующая мысль пронзила острой стрелой ее сердце: «А как же Петр? Как он там один?».

Глава 25

 В тюремную камеру, сквозь защищенное магической сеткой маленькое окошко, пробивался едва заметный свет. Ее стены, сложенные из грубо обтесанных камней, напоминали подвальные помещения дворца. На глазах Петра выступили слезы от неприятного запаха сырости и зловоний, ударивших в нос.

Рваное тряпье на лежаке давно отсырело и холодило тело. В углу камеры во встроенную раковину из массивного темного камня с противным эхом капала вода из неисправного крана.

Вместо двери на единственном выходе искрилась синевой магическая решетка.

Мужчина попробовал приподняться с лежака, но потерпел неудачу. Его руки и ноги были крепко прикованы магическими браслетами на длинных цепях к стене. Петр понимал, что его полностью лишили магической энергии, он бессилен.

Странный скрежет раздался где-то рядом, затем щелчок.

Осторожные шаги нарушили тишину в камере. Арестант сделал вид, что спит и плотнее сомкнул веки.

— Петр, не притворяйся… Я знаю, что ты не спишь, — прошептал Алексей Федорович.

— А, это вы! Зачем пришли? — огрызнулся он.

— Я всего лишь исполняю приказ Императора, — пожал плечами первый магистр. — А ты хочешь сказать, что уже смирился со своей участью?

— Что с моей семьей? — не посчитав нужным ответить, Петр попробовал сменить положение тела, но ничего не вышло.