На первой же стоянке я изучил технику «Пронзающего прыжка». С теорий сложностей не возникло — сродство стихий, да и объяснил Соу Мин все доходчиво. К тому времени я уже вполне сносно владел базовыми навыками, всеми этими меридианами, резервуарами и ключевыми точками накопления ци, да и потихоньку привык к способу передачи информации в здешнем обществе.

Но на практике это мне не помогло. Вообще.

— Что я делаю не так? — спросил я, в очередной раз оставшись на месте. — Где ошибка?

— Ты пытаешься двигать тело, а нужно переносить дух. Им ты совершаешь прыжок, тело на это не способно. Я уже говорил тебе это.

Но перемещается при этом именно тело, а не дух! Странно? Не то слово! Впрочем, одна из моих техник — «небесный взор» — именно так и работает. Астральное тело, или дух, покидает тело и обозревает окрестности с высоты птичьего полета. Я попытался использовать метод выхода из тела, как во время использования обзорной способности, но не преуспел.

Как мне в такие моменты не хватало описания техник в интерфейсе богини! Чтобы все по полочкам, понятным человеку двадцать первого века языком. Термины, чтобы, опять же, родные. Так и так создание индукционных полей с преломлением квантовой спутанности. Не сказать, что проще бы стало, но… ближе!

— Я помню. Пытаюсь, — сквозь сжатые зубы прошипел я.

— Больше походит на то, что ты пытаешься опорожнить кишечник, не снимая штанов! — расхохотался мой временный шифу.

Пришлось сделать вид, что я ничего не слышал. Попытаться еще раз послать дух туда, куда я хотел бы переместиться… С тем же результатом!

— Нужна практика! — «успокоил» меня мастер-шпион. — Продолжайте, Стратег Вэнь!

И я продолжал. По-всякому пытался. Визуализировал этот самый дух как призрака, который быстро перемещался на место, пытался использовать опыт применения «небесного взора», медитировал.

Ничего! Потратив на упражнение остаток светового дня и все время до отбоя, я так и не сдвинулся с места.

— Должен быть секрет! — настаивал я, уже сидя у костра и поедая ужин. — Что-то, что сделает технику рабочей. Мне кажется, ты не все сообщил мне.

— Техника работает, — ответил Соу Мин. — И я ничего от тебя не утаил. Просто ты не можешь ею пользоваться. Твой дух стоит ногами на земле несмотря на то, что идешь ты Путем Воздуха. Слишком большой упор на нижний резервуар, я думаю. А еще ты боишься смерти.

— Это-то тут при чем?!

Ну да, я не стремился умирать. А что? Есть люди, которые к этому готовы? Инстинкт самосохранения — сильная штука. Можно обойти, но зачем?

— При том. Посмотри на фундамент техники. Как ты вообще можешь являться Стратегом столь высокого разряда и задавать подобные вопросы? Куда направляется сознание, туда течет ци — это же основы! Что ты делаешь, опиши? Насколько гармонично связаны твои духовные резервуары?

Вообще, он сказал не резервуары, а даньтянь. Я и раньше сталкивался с этим термином. Много раз, в каждом трактате, в каждой описанной мной технике он присутствовал. Точнее сказать — они. Три даньтяня, три резервуара: верхний, средний и нижний. Описывающие его китайцы не давали себе особого труда давать разъяснения термина — мол, очевидная вещь, базовое понятие. На крайняк — учитель разъяснит юнлингу, что да как.

А я их для себя определил как резервуар. Плюс, что-то вроде группировки чакр. Может, это и не особенно правильно было, вот так смешивать китайские традиции и индусские, но зато лично мне — понятно. Есть точки (чакры), они группируются по трем основным группам — голова, грудь, таз. Верхняя — помыслы и устремления, средняя — тонкое или то самое астральное, нижняя — телесная мощь и накопление энергии ци.

Для простоты я подключил к этому китайскому триумвирату европейскую философскую систему — дух, душа, тело. И сразу все стало стройно, понятно и без всей это зауми, которую без просветленного наставника не осилишь.

Возвращаясь к даньдянам. Все три у одаренного должны работать в унисон, несмотря на то, что каждый отвечает за свою область. И чем выше уровень этой синхронизации, тем более высокий разряд ты имеешь в своем Пути и более сложные техники можешь освоить. Тем ты совершеннее. Потенциально, если освоить идеальную синхронизацию, станешь бессмертным небожителем.

Если вопрос бессмертия меня не слишком интересовал — я был морально не готов грохнуть десятки лет на созерцание пупка — то выполнение техник, повышение их эффективности и снижение затрат энергии было вопросом выживания. То есть действием с самым высоким приоритетом. Поэтому я каждый день эту самую синхронизацию развивал медитациями, упражнениями и практикой.

И поэтому же не очень понимал, как развитие резервуаров связано со страхом смерти.

— Тогда, может, уважаемый наставник пояснит младшему, каким образом страх смерти связан с гармонией даньтяней? — спросил я. — Младший никак не может понять, к чему уважаемый учитель это сказал.

Сидевшие тут же у костра Бык с Пиратом одновременно оскалились. Они уже достаточно хорошо меня знали и понимали — раз я перешел к формалистике, значит, раздражен до предела.

— Изволь. — Соу Мин язвительности словно бы не заметил. — Когда использую «пронзающий прыжок», я исчезаю в одном месте, но еще не появляюсь в другом — где находится мое тело?