– Могу я обустроить рабочее место по своему усмотрению?

– Пожалуйста, если это не потребует сноса стен, – улыбнулся он.

Доу смерила его своим серьёзным взглядом, никак не реагируя на шутку.

Да, трудно ему придётся.

Поднявшись из кресла, она, развернувшись, направилась к выходу из кабинета, когда он спросил:

– Мисс Доу, я могу обращаться к вам по имени?

Молчание и быстрый, нахмуренный взгляд в его сторону, обернувшись. Почему у него уже второй раз появляется настойчивое чувство, словно его пытаются уличить в сексуальном домогательстве? Проклятье!

– Хорошо, мистер Ривендор.

Безэмоциональный ответ – и она, отвернувшись, снова посеменила в сторону двери, словно боясь потерять то, что было у неё на ногах. Обувью эти тапки он бы назвать не посмел.

Зейн сам не заметил, как с облегчением выдохнул, когда за нею закрылась дверь.

Что такого было в этой девице, что перед нею, как на плацу, по струнке выстраивались видавшие жизнь оборотни? Загадка. Но теперь он, кажется, начинал понимать шерифа. Если бы точно не знал, что она из магов, принял бы за взрослого вампира Чёрного крыла – нужно иметь талант, так умело провоцировать тревожное напряжение!

Он мотнул головой, прогоняя наваждение – это просто усталость и накопленное раздражение, ну и предубеждение, невольно посеянное в нём Купером.

Нужно заняться делами!

Зейн снова погрузился в документы, которые изучал перед появлением практикантки – списки персонала ресторана, в котором покушались на Тома Майлза. Ещё в день покушения они с ребятами прочесали элитное заведение вдоль и поперёк, понимая, что, как и ребята шерифа в прошлые разы до них, ничего существенного не найдут.

Как всегда, шантажист виртуозно обошёл все защитные артефакты, выведя из строя парочку самых мощных. А так как охрана Майлзов и они с ребятами готовились к тому, что нападение скорее всего будет именно в ресторане, то строго фиксировали, как его посетителей в тот день, так и заранее проверили весь персонал заведения. Но Зейн решил вернуться к этим спискам снова, как только понял, что киллер мог уйти от них только через кухню.

Он подчеркнул несколько имён, особо его заинтересовавших: работников, нанятых в ресторан одними из последних, и двух официантов, обслуживающих зал – непосредственно столик Майлзов и четыре соседних. Зейн собирался некоторых из них опросить сам.

Оторвавшись от списка, он посмотрел в сторону скрипнувшей двери – это был Майк. Всё ещё недовольный.

– Зейн, что ты ей разрешил? – С ходу спросил напарник, широким шагом направляясь к его столу.

– Разрешил? Что? – Не понял он.

– Вот и я хочу знать – что? Твоя новая секретарша первым делом велела заменить ей кресло!

Сонино кресло. Со вставками из рыжей кожи. Она любила всё яркое и броское, и сама была яркой.

– Если оно ей не по размеру – то вполне понятное желание, – усмехнулся Зейн. Соня, с её модельной внешностью и соответствующими параметрами, была на порядок крупнее мисс Доу.

– Может, всё же ей сама приёмная не по размеру?

Майк был на взводе. Сорвалась передача дел? Ромашка и его предупредила, чтобы даже не думал ни о чём «лишнем» в отношении неё?

Представив эту картину и то, как мог оскорбиться такому намёку из её уст его друг – тонкий любитель прекрасного, Зейн невольно ухмыльнулся.

– Тебе ещё и смешно! – Всё сильнее распалялся Майк.

– Слушай, ну что ты так завёлся? – Зейн поднялся из-за стола: – Не из-за кресла же? Да, я не взял ни одну из приходивших красоток. Так для тебя же и лучше – путь для окучивания любой из них открыт. Даже той брюнеточки, на которую ты так запал вчера – я же видел, как тебе её номерок обломился. А судя по тому, что она мне тут предлагала…

Договорить он не успел, перебиваемый другом:

– Левый тот номерок! Обиделась крошка! – Хмыкнул Майк. – А ведь, как хороша была! Она, когда по коридору шла, все наши ребята, что здесь были, как один в стойку встали!

– Вот эти стойки мне во время работы и не нужны! Кто запрещает с любой из них вне офиса контакты налаживать?

Зейн снова вспомнил вчерашнюю последнюю кандидатку. Никки. Ту, что прямым текстом предложила проверить её на профпригодность прямо у него на столе.

Ох, и разозлился же он! Нет, девушка действительно была чертовски хороша. Так хороша, что не только у его ребят в штанах потяжелело! Тигру она тоже понравилась. Но он уже не мог ничего с собой поделать: с его накопленным раздражением после череды «блошек» – Никки стала контрольным выстрелом в его сознание.

Зейн ещё вчера понял, что сильнее всего его взбесило и заранее, ещё до разговора с ней, вывело из себя то, как отреагировали на яркую красоту и открытую сексуальность девушки его сотрудники. То, как к ней подкатывал перед собеседованием Майк, и как выпросил номер телефона после, когда Никки стремительно покинула его кабинет. И она демонстративно, зная, что Зейн смотрит – дала!

А ведь он почувствовал внезапное удовлетворение сейчас, услышав о том, что она оставила другу липовый номер!