***

Они сидели на скамейке в парке неподалёку и доедали мороженое в вафельных рожках. Диме было неудобно за ту вспышку гнева, он хотел загладить вину и купил Айрен пломбир, себе же взял шоколадное. Солнце уже не палило, как в полдень, просто укутывало в плотный тёплый кокон.

– И что думаешь делать? – спросил парень, утирая с губ коричневые «усы».

– Не знаю… – Айрен совсем расстроилась, и даже вкусное сладкое лакомство не поднимало настроения.

– Да ладно, не кисни, – Дима по-дружески толкнул её плечом. – Поедем на автобусе, там паспорт не нужен.

– А ты поедешь со мной?

– Поеду.

– Спасибо, – Айрен положила свою ладонь на его руку и сжала её. – Одной мне было бы сложнее.

– Не за что пока, – Дима неловко освободился и потрепал себя по волосам.

Глава 5.

Вернувшись в квартиру, напарники переоделись, наскоро перекусили бутербродами и отправились к остановке. Дима взял с собой компас, еду, воду, спички и складной нож – всё, что бывает необходимо в лесу. А ещё кучу всяких вещей, например, «пенки» для сидения, верёвки, свисток, термос с горячим чаем, средства от комаров и клещей, железную кружку, аптечку и покрывало. Айрен следила за тем, как Дима упихивал это в рюкзак, не веря, что всё влезет, но он смог закрыться. Сама же она пошла налегке, только со своей сумкой.

– Ещё скажешь спасибо, – буркнул Дима.

Стало свежее, и воздухом можно было дышать, наслаждаясь. Темнело летом поздно, так что у них в запасе было несколько часов. Автобусная остановка расположилась недалеко от дома Димы. Две стеклянные стенки, а на них – железная крыша, скамья пустовала. Тёплый ветер вертелся рядом, будто хотел поиграть: раскидывал брошенные кем-то фантики, раскачивал потрёпанную табличку, отчего та недовольно скрипела.

Айрен шагнула внутрь, песок под ногами хрустнул. Она подошла к скамейке, провела ладонью по неровному дереву – послышалось тихое шуршание, потрогала угол, осторожно села. Дима остановился у расписания, посмотрел на часы.

– Должен скоро подойти, – устроился рядом.

Напарники молча любовались жёлтыми языками солнечных лучей, разлитыми по голубому полотну, и кучившимися у самого горизонта белоснежными облаками с румяными боками.

Показался автобус – старый ПАЗик. Его дребезжание врезалось в тишину, казалось, что кто-то тряс в руках железное ведро с гвоздями. Он подкатил к остановке, притормозил со свистом и, чихнув, распахнул двери. Дима пропустил Айрен вперёд, сам запрыгнул по ступенькам следом. Они плюхнулись на сидение, парень протянул деньги. Полная женщина с короткими фиолетовыми волосами, кудрявыми от химической завивки, оторвала билеты и подала. Айрен очень внимательно на неё смотрела.

– Что? – сердито спросила кондукторша.

Дима ткнул подругу в бок, и та отвернулась.

– Ничего. Всё хорошо. Спасибо, – добавил он.

Когда женщина ушла на своё место, Айрен наклонилась и проговорила ему на ухо:

– Я не думала, что здесь тоже бывают волосы такого цвета.

– Ай, – махнул рукой Дима. – Не обращай внимания. Чего тут только нет.

Минут десять они тряслись в маленьком автобусе, подскакивая на ямах и кочках – дорога давно требовала ремонта. Из колонок доносились неясные голоса радиоведущих, на полке около кондуктора гремела подпрыгивающая банка с мелочью. Айрен то и дело вскрикивала и даже ругалась. Эти её высказывания транслатор не захотел переводить. Наконец, скрипучий голос объявил остановку: «Автовокзал!»

Автобус резко затормозил, и пассажиры чуть не улетели в кабину водителя. Дима выпрыгнул первым, подождал Айрен, дав ей руку. Она с удовольствием воспользовалась помощью: после такой тряски её немного качало.

– Это похуже межзвёздных перелётов. Кошмар, – выдохнула сомниатинянка.

Дима лишь развёл руками:

– Нам ещё полчаса трястись до места.

– А вы, земляне, однако, крепкие, – усмехнулась Айрен.

Дима взял в кассе билеты и повёл напарницу к платформе. Автобус должен был прибыть минут через пять.

– А как ты вообще оказалась на Земле? – спросил Дима.

Айрен отвлеклась от разглядывания ярких мерцающих вывесок и лиц людей.

– Оставила заявку на посещение. Если честно, почти не надеялась, что получится, но повезло, – она улыбнулась.

– Заявки, – хмыкнул Дима. – К нам, оказывается, очереди выстраиваются.

– Ваша планета довольно привлекательна, вот бы разрешили проводить экскурсии. Наверняка есть на что посмотреть.

– Это да… – протянул он и замолчал.

Через пару минут рядом с ними фыркнул, останавливаясь, большой автобус с мягкими сидениями, ехать в таком – одно удовольствие. Пассажиры стали подходить ближе, прижимая Айрен с Димой к краю платформы. Сомниатинянка уже почти не обращала внимания на вечно жужжащих лампирид: люди очень эмоциональны.

Контролёр порвала билеты, напарники забрались в салон, уселись на свои места. Дима не без труда затолкал рюкзак в ноги, отчего ему самому и Айрен пришлось потесниться. Когда все пассажиры были в сборе, водитель закрыл двери, и автобус тронулся.

Первые километры пути Айрен внимательно разглядывала окрестности, поражаясь огромным полям и лесам вокруг. Потом начала зевать – от ненавязчивой музыки из динамиков и ритмичной тряски клонило в сон. Она и не заметила, как повалилась головой на плечо Димы и заснула. Он сначала вздрогнул, вытянулся по струнке, боясь пошевелиться, но вскоре мышцы начали ныть, и парень невольно расслабился. Но ему было странно ощущать на плече прохладу, а не привычное человеческое тепло.