– Был у Вэла? Он все утро тебя ждал. Что скажешь? – спросил элементалист.

– Я вернулся, – угрюмо проговорил Фабиан, забирая у Ларри папки с данными на найденную в особняке девушку. – Надеюсь, ненадолго, но все же.

Ларри с довольной улыбкой хлопнул ладонями.

– Почему я не удивлен?

Фабиан промолчал. Он бросил документы на свой стол и одернул жилет. Этот предмет одежды вместе с аккуратно уложенными темно-каштановыми волосами и закатанными рукавами рубашки придавал Фабиану щегольской вид. Раньше Ларри частенько шутил, что при желании друг мог бы запросто стать покорителем женских сердец. При нем были замечательные внешние данные: правильные черты лица, густые низкие брови, широкие скулы и четко очерченные губы. Довершало образ телосложение – мускулистые плечи, узкая талия, высокий рост. В ответ на эту подколку маг всегда усмехался, ведь за внешней красотой прячется далеко не самая приятная натура.

– Что ж, – проговорил Ларри. – Раз Вэл распорядился, отработаем.

– Куда ж мы теперь денемся… – вполголоса ответил ему Фабиан, садясь за свой стол, откидываясь на спинку удобного офисного кресла и принимаясь за чтение досье на найденную ими девушку.

ГЛАВА 3. СВЕТ ВО ТЬМЕ

– Фабиан!

Шепот эхом разнесся в пустом неограниченном пространстве.

– Помогите, прошу вас! Они найдут меня! Помогите!

Маг завертел головой, пытаясь понять, откуда доносится зов, но ничего, кроме клубящейся темно-синей дымки, не увидел.

– Пожалуйста! – взмолился женский голос.

– Где вы? – прокричал в ответ Фабиан. – Я не вижу вас!

Он услышал крик, который превратился в булькающий хрип, а потом все стихло. К Фабиану приближались тени. Глаза едва могли различить их в липкой темноте, но маг чувствовал их. Они были совсем рядом, от них тянуло могильным холодом. Одна из теней рванулась к Фабиану, он вскинул руку… В следующую секунду он обнаружил, что сидит в своей постели, прикрывая лицо ладонью. Страх улетучился так же внезапно, как и появился. Фабиан потер глаза, снова лег и перевернулся на живот, со стоном натянув на голову одеяло. Однако через секунду он высунулся из-под него и посмотрел на электронные часы-будильник, стоявшие на тумбочке. Пятый час утра. Что ж, еще даже можно попробовать выспаться.

Фабиан опустил голову на подушку и снова накрылся с головой. Опять этот сон. Не то чтобы он был какой-то особенно страшный, но ощущения после него оставались крайне неприятные, словно за несколько секунд те холодные тени успевали пробраться в самое сердце. Что за женщина зовет его во сне уже на протяжении целых двух недель? Кто эти тени и что им нужно от него? Что вообще значат эти сны? Куча вопросов, и ни одного ответа, ничего нового. Фабиан вздохнул, и вскоре снова уснул.

А к обеду он отправился в Департамент. Несмотря на то, что его восстановили в должности и он снова стал полноправным сотрудником, плевать он хотел на регламент рабочего времени, так что приходил на службу, когда ему вздумается. Вот и сегодня, спокойно войдя в кабинет, он обнаружил, что Ларри пребывал в полнейшем смятении.

– Наконец-то, Фаб! – выкрикнул друг, бросаясь к нему.

Гранитные шарики завертелись вокруг его запястий с головокружительной скоростью, от них даже зарябило в глазах.

– Эй, в чем дело, дружище? – снимая пиджак и кидая его на спинку кресла, спросил маг.

– Это опять произошло.

– Что? – Фабиан непонимающе уставился на элементалиста, а через секунду до него дошло.

Ларри говорил о нападении демонов. Поняв это, Фабиан метнулся к столу друга и увидел там фотографии с места преступления. Та же жуткая картина, что в частном доме и заброшенной церкви. За те две недели, что прошли с момента первого массового убийства, это случилось во второй раз. И вот снова – в третий.

Фабиан смотрел на жуткие снимки очередного кошмара. Маг отложил фотографии, потер кончиками пальцев высокий лоб, а затем провел ладонями по гладким прядям на висках.

– Вэл давал какие-нибудь указания? – спросил он.

– Как только ты придешь, выехать на место.

– Хорошо. Тогда вперед. Не будем терять время.

Вслед за ним Ларри вышел в коридор, надевая пиджак. Гранитные шарики взмыли вверх и закружились над их головами, а затем снова опустились вниз и стали вращаться вокруг рук элементалиста. По дороге Фабиан был хмур, думая о своих снах. Ощущения еще не отпустили его. От отчаянных призывов о помощи становилось не по себе. А еще маг заметил, что ярче всего эти сны становятся именно в дни новых убийств. Связано ли это как-то с активностью демонов? В таких вопросах мог бы помочь Вэл, но Фабиану не хотелось рассказывать шефу о происходящем, признаваться в том, что его снова стали мучать кошмары, как будто и без этого у директора забот мало.

Спустя час друзья добрались до места, им оказался закрытый клуб любителей оккультизма. Он таился за резной деревянной дверью готического пятиэтажного здания, построенного полтора века назад. Вход перегораживали желтые полицейские ленты, яркие проблесковые маячки машин стражей порядка резали глаза даже при свете дня. Рядом со зданием собралась небольшая толпа зевак. Увидев их, Фабиан вполголоса выругался. Вот поэтому-то он и предпочитал приезжать на места преступлений ночью, никто не мешает и не отвлекает.

Он вышел из машины и сощурился от яркого света – солнце впервые за несколько дней появилось на бледно-голубом небе, очистившемся от тяжелых серых облаков. Ларри надел солнцезащитные очки, и Фабиан пожалел, что не взял своих. Поправляя пиджак, он подумал о мелком парадоксе человеческого существования: когда солнца нет, его появления с нетерпением ждут, а когда оно выходит, всячески стараются укрыться от него.

Выудив из кармана удостоверение сотрудника Департамента, он получил возможность беспрепятственно миновать оцепление и войти в здание. На косяках и входных дверях Фабиан заметил оккультные символы. Подойдя ближе, он провел по ним кончиками пальцев, но снова не ощутил никакой магии. Символы были просто вырезаны в темном дереве, бесполезные и неспособные защитить тех, кто надеялся на их мощь.