Я мчался по коридору, Сенека спешил за мной.

На входе в зал, лежали два трупа. Я чуть не поскользнулся в крови, но удержал равновесие.

— Тревога! — громким голосом закричал стоик

Темная фигура заметалась по залу, и я без раздумий рванул ей наперерез.

Внезапный выпад кинжала с трудом отклонил гладиусом, на автомате кольнул мечом в ответ. Но лазутчик легко увернулся, резанул меня по руке. Я вскрикнул, и ответил точным ударом ноги в живот.

Убийца такого явно не ожидал и скрючился от боли. А дальше моя рука словно уже сама по себе действовала — последовал мощный удар гладиусом справа налево. Меня обдало чужой теплой кровью, и даже на губы немного попало. Голова мужчины отделилась от падающего тела и поскакала по плитам зала.

— Вот это да… — выдохнул Сенека, подбегая ко мне и не сводя глаз с продолжающей катиться головы.

Где-то в глубине дворца зазвучали тревожные трубы, послышался топот подкованных гвоздями калиг, поднялась паника. Сначала прибежал центурион 3-го Киренаикского — выругался, увидев своих мертвых подчиненных, но убедившись, что и враг мертв, исчез за дверью. Видимо побежал докладывать начальству. Через пару минут появился злой Гай Галерий, за ним Понтий и еще куча народа… Кто-то подал мне чистую холстину, чтобы вытереть кровь с лица и рук, но я первым делом протер Скрижаль, убедившись, что она цела и не пострадала. Как только она перестала светиться, Слово внутри меня тоже снизило накал набата и вскоре замолкло.

— Это похоже на печать адепта Сета — Сенека брезгливо поднял голову лазутчика и показал пальцем на татуировку на его шее. Искусно наколотая змея начиналась у кадыка и заканчивалась на подбородке.

— У меня?! Во дворце?!! — в ярости закричал Гай Галерий — Уничтожу!!! Сотру в песок все их храмы и святилища!

Префект был страшен в гневе. Куда только делся тот милейший человек, который беседовал с нами за ужином. Понтий молчал, пристально разглядывая то лазутчика, то Скрижаль.

— А зачем он сюда вообще пробрался? — Сенека успокаивающе положил руку на плечо дяди, пытаясь его отвлечь. Галерий замолчал, вытер пот со лба

— Судя по этому — Понтий пнул холщовый мешок рядом с телом — он собирался похитить святыню.

— Да, зачему ему эта… хм… иудейская скрижаль? — Сенека принялся внимательно разглядывать дар Христа

— Значит, нужна…

Легионеров в зале за это время прибавилось. С обнаженными мечами рядом, плечом к плечу, встали Лонгин, Дион, Гней и еще несколько парней из нашей 1-й когорты. Видимо Пилат успел вызвать их из казармы…

— Ладно. Тело убрать, кровь засыпать песком, Утром все здесь вымыть — начал распоряжаться префект Галерей — И два контуберния легионеров сюда.

— Гай, ты же не против, если мои легионеры тоже здесь останутся? — вмешался Понтий — Мне так будет спокойнее.

Префект Египта махнул рукой и вышел из зала, уводя за собой племянника Сенеку…

Остаток ночи прошел спокойно, а ранним утром меня разбудили яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь ставни, и негромкий монотонный звук «шурр…», «шурр…». Звук был до боли знакомым по прошлой жизни, когда-то я тоже просыпался по утрам под это умиротворяющее «шурр…», «шурр…». В памяти неожиданно всплыло — это же метла! Обычная метла. Видимо кто-то из рабов метет мостовую под окном, точно так же, как дворники в моей прошлой жизни. Ну, хоть что-то не меняется тысячелетиями…

Потянувшись, я поднялся с постели и распахнул ставни, впуская в небольшую комнату свежий утренний воздух. Песчаная буря, отравлявшая всем жизнь последние два дня, наконец-то закончилась, и воздух снова стал прозрачным, очистившись от мелкой взвеси. Значит, сегодня можно будет прогуляться по Александрии и хорошенько рассмотреть легендарный город. Я ведь пока успел только увидеть знаменитый маяк и порт, потому что царский дворец как раз и находится на его территории. Но окно выделенной мне комнаты, выходит на восток, и вижу я в нем лишь море, да часть городской окраины.

За завтраком, узнав, что я хочу осмотреть город и посетить знаменитую Александрийскую библиотеку, Сенека вызвался быть моим проводником. Задерживаться в Египте Пилат не собирался, он просто ждал подходящий морской караван, идущий в Остию — все-таки мы везли с собой тридцать талантов золота и серебра Тиберию. Так что мне явно стоило поторопиться со своими делами в городе.

— Раздавлю как гнид — и за завтраком Гай Галерий продолжал кипеть словно чайник. Ругался, грозил жрецам Сета всеми возможными карами.

Пробравшийся во дворец лазутчик очень напугал его жену — весь остаток ночи она выносила мозг префекту. А с утра к ней присоединились Корнелия и Клавдия, которые благополучно проспали все ночные события. Последняя договорилась до того, что охрану нужно подвергнуть публичной децимации за то, что своей халатностью подвергли риску жизни обитателей дворца. То, что несколько легионеров своей жизнью заплатили за беспечность — ее абсолютно не волновало.

Мне пришлось грубо оборвать разглагольствования жены Пилата, напомнив ей, что она считает себя христианкой.