— Понятно, но я все еще плохо тебя понимаю. Может, расскажешь, откуда ты родом? — Кави бросает писанину и подсаживается ближе.

— Восточный Горизонт. Сектор Туманного Морехода.

— Что? Где это вообще? — улыбается собеседница, думая, что Кошмар разыгрывает.

— Это другая планета. Я родился не на Акалире и пять тысяч лет назад прибыл сюда во время одной большой войны. Здесь и остался.

Кави хотела рассмеяться, но потом почувствовала полную серьезность собеседника. На лице Кошмара нет и намека на улыбку, он серьезен и сосредоточен. И как будто не ждет, что ему будут верить.

— Ох, это правда? Но как ты прожил столько? Разве эльфы столько живут? А как ты здесь оказался? — Одиннадцатый явно открыл ящик Пандоры с миллионом уточняющих вопросов.

— Попал в древнее заклятье, что вырвало меня из времени, — Кошмар перекраивает на местный лад волшебства объяснение. — А прибыл через большие такие Врата.

— О, магический портал? — догадывается полурослица.

— Очень магический, — многозначительно кивает псионик, вспоминая Гейты, которые соединяли между собой галактику. Эти сложные устройства в пятьдесят тысяч километров радиусом висели в разных обитаемых системах, в которых по какой-либо причине нужно было отправляться.

В технологически великом прошлом ни одна раса не смогла преодолеть скорость света методом двигателей, поэтому был разработан способ сжатия пространства. Пространство вокруг космического корабля сжималось до частицы, сохраняя внутреннюю структуру, и уже в таком состоянии перемещалось сквозь червоточины Гейтов.

В ином состоянии пройти через пол галактики за полмесяца не представлялось возможным. Гравитационный колодец может разогнать частицу микромира до скоростей намного превышающих скорость света, а всё остальное в Гейте в любом случае сожмется до молекулы, даже если засунуть целую планету. Правда, планеты обычно намного больше Гейта, так что никто гипотезу не проверял.

— Но какая тогда сила должна приводить Врата в рабочее состояние, чтобы получилось достичь других миров? — Кави напоминает ребенка, который слушает сказку, а вот эльф про себя удивляется размышлениям халфлинга.

«И почему она не хочет просто объяснить магией?» — думает Кошмар и потом замечает, что начинает гладить девушку по голове. Кави подобному удивилась не меньше и резко отпрянула.

— Ты чего? — смотрит Кави с подозрительно-тревожным видом лица.

— Ничего. Извини, — отворачивается Кошмар. — Врата работали на законе Йефена-Лима. Каждое судно имело уникальный идентификатор в виде половинки квантового слепка. В центр связи каждого Гейта загружались слепки всех судов, которым можно путешествовать. Согласно закону Йефена-Лима квантовые слепки притягиваются друг к другу независимо от расстояния. Корабль — одна частица, а нужный Гейт выхода — другой.

— А как понять, на каком, эм, Гейте, нужно активировать слепок?

— Человеку никак не понять. Этим занимался Параллакс путем очень сложных вычислений.

— Это какой-то бог?

— Ага, почти что вездесущий бог…

В разговоре возникает пауза, так как Кошмар чувствует резкое ухудшение состояния. ИИ-помощники бьют тревогу, но не понимают источника. А вот Одиннадцатый перестает видеть что-либо вокруг. Во все стороны разливается тьма, а из дальних её рубежей приходит гул с определенной частотой.

Кави задает следующие вопросы, решив ухватить удачу за хвост, но эльф напряженно смотрит в одну точку, плотно сомкнув губы.

— Кошмар, ты меня слышишь? Что-то не так? — девушка трогает за руку. — Это из-за того, что я отодвинулась? Это просто было неожиданно, я к такому не привыкла. Ты не обиделся? Кошмар?

Кави чувствует тревогу, а сердце начинает стучать быстрее, когда чувствует смертельный холод руки эльфа.

— Эй, что с тобой? Тебе плохо? — халфлинг уже со всей силы трясет спутника, но тот будто сейчас умрет и никакие слезы не помогут. Кошмар же не чувствует рук полурослицы, продолжая существовать в каком-то невозможном месте, где из темноты доносится очень низкий гул приближающейся опасности. Да, это звучит как опасность.

Разум эльфа летит в беспредельности космоса. Это действительно напоминает полет в космическом пространстве. Огромная сила тянет вперед, но вокруг не горят звезды, как и не видно планет и других крупных астрономических объектов. Лишь странный гул с определенной частотой прорывается из невероятной дали и заставляет трепетать.

Да, это именно что трепет, словно ребенок впервые увидел военный крейсер на орбите планеты. «Стоп, откуда я помню это?» — Кошмар понимает, что действительно видит детское воспоминание, когда вылетел на орбиту Восточного Горизонта и увидел стоящий в гравитационном поле планеты эльфийский крейсер.

Одиннадцатый считал, что детские воспоминания давно исчезли, но сейчас неожиданно возвращаются. Почему? На этот вопрос нет ответа. Что с ним происходит? Нет ответа. Что будет дальше? Нет ответа.

Импульс/сеть. Фундамент/карта.

В ушах рождаются слова, которые ни о чем не говорят. Снова набор случайных слов, которые без расшифровки ИИ трудно понять. Звуковые волны пронзают бесконечную область тьмы и вызывают дрожь и мурашки.

— Ты ответишь за это, — вдруг рождается чей-то женский голос. И говорит он на эльфийском языке, знание которого даже в Юнион Дарке выбить не смогли.