— А почему? Разве Анклаву Свободы не выгодно, чтобы торговля была бойкой?

— С точки зрения доходов — да, но если посмотреть на декларации, то беспокойство охватывает всех. Все страны мира начали закупать одно и то же: мечи, дубинки, железо, луки, седла, доспехи, подковы, древесину, плотные ткани, лекарства, дешевое зерно, мне продолжать?

— Нет, я поняла, — качает головой Кави. — Все действительно готовятся к войне.

Трибун Огня многозначительно кивает и снова смотрит на эльфа, которому это будто бы неинтересно. Кошмар замечает интерес тифлинга и говорит:

— Да, войны не избежать. Но войны, как говорили пропагандисты из одной жестокой империи, являются источником бед и несчастий, но вместе с тем несут…

— …ветер возможностей и волны перемен, — заканчивает Хаотический Бриз вместе с псиоником. Это изречение очень любили политики Юнион Дарка.

— А я, — продолжает эльф, — ваш корабль, который пройдет по волнам под напором возможностей.

— И что в итоге? — пожимает плечами рогатый собеседник.

— Не знаю, мир захватим, например, — Одиннадцатый зеркально повторяет последний жест тифлинга.

Кави и Трибун Огня смотрят неверящими глазами на эльфа, который замахнулся на такое, чего не было вот уже пять тысяч лет.

— А когда там наша солнцеокая освободит провидицу? — как бы невзначай спрашивает Кошмар. — Это вопрос государственной важности.

Императрица Калидо терпеливо ждет, пока Трибун Судьбы закончит смотреть в будущее. Пророчица уже стара и открыла в себе талант заглядывать в поле ждущих событий только под конец жизни. Всю жизнь была обычной крестьянкой, но после полученной травмы к ней стали приходить видения. Разумеется, слава народной предсказательницы быстро дошла до слуха имперских агентов.

Смуглая старуха беззвучно шевелит губами и сидит напротив с закрытыми глазами. К несчастью, она слишком стара, поэтому ей уже с трудом даются такие сеансы, но правительница Треста Альманди не может отпустить её на покой. В Норнете тоже есть предсказательница из числа Драконьей Гвардии, причем молодая, так что лишиться Трибуна Судьбы сейчас нельзя.

Старуха со вздохом открывает глаза и смотрит на императрицу. После отпивает из чашки воду с травами, что облегчают изменение сознания. Калидо продолжает молчать, чтобы не отвлекать провидицу.

— Я увидела чуть больше, чем обычно. И увиденное меня здорово пугает, — говорит, наконец, старая женщина.

— Не томи. Что-то про этого Кошмара?

— И про него тоже. Этот эльф особенный. Он видел эпоху Древних. Обладает странными силами. И помечен жуткой судьбой. Нам ни в коем случае нельзя становиться его врагами.

— Это всё слишком загадочно. Есть какое-то конкретное знание?

— Боюсь, моих способностей не хватает, чтобы увидеть его будущее очень четко. Но один образ повторялся чаще других: серебряный обелиск, устремленный в небо. Вокруг него порхают голубые молнии, а над головой грозовой фронт туч до самого горизонта.

Императрица сдерживает себя от того, чтобы рассказать о собственном видении в ночь нападения демона. Но как же похоже на то, что она увидела в тот раз, при этом не являясь волшебницей и тем более пророчицей!

— Что-то еще?

— Да. Еще война. Её поступь уже доносится через закрытые двери будущего.

— Это и так очевидно, что Анклавы сцепятся друг с другом довольно скоро, — отмахивается Калидо, но собеседница качает головой:

— Нет, солнценосная, эта война может стать намного более масштабной. Но детали увидеть не удалось.

— Понятно, — встает императрица и выходит через черные двери личных покоев Трибуна Судьбы во дворце. Раньше старая женщина жила в собственном особняке, но Калидо приказала переселиться во дворец, чтобы быть как можно ближе в случае нового пророчества.

Почетная гвардия тут же окружает тройным кольцом и провожает правительницу в другую часть дворца, а троица в этот момент стоит в одном из коридоров и смотрит вслед воинам.

— Она ушла, теперь мы можем попросить Трибуна Судьбы о встрече, — произносит тифлинг.

— Так чего ждем? — эльф решительно пересекает коридор, нисколько не обращая внимания на пятерку охранников. Они хотели было схватиться за оружие, но расслабились после приказа Трибуна Огня. Кошмар решительно распахивает двери и смотрит на старуху, сидящую в центре комнаты за столом из дорогого золотистого дерева.

Морщинистое лицо поднимается, а глаза оглядывают незваных гостей. После пророчица улыбается и жестом приглашает присесть. Одиннадцатый садится на то самое место, где только что сидела императрица Калидо и внимательно разглядывает лицо женщины, что на званом обеде было скрыто платком.