Саммер

Меня всегда волновал вопрос, почему мое детство не было похоже на детство других детей. Даже был недолгий период, когда я обижалась на маму за то, что все время переезжали с места на место. Мы никогда нигде не останавливались дольше, чем на несколько месяцев, пока мне не исполнилось тринадцать. Но правда была в том, что у меня было потрясающее детство. Ночи, проведенные в пустыне, где было так много звезд, что лампу включать было не нужно. Хижины на пляже. Фермы в заснеженных горах. Лето, проведенное с борцами за охрану природы в сафари. Недели с незнакомцами, которые становились потом друзьями, которые иногда говорили на моем языке, но чаще всего нет. У всех, них были истории, которыми они делились.

Теперь, когда я взрослая, поняла те уроки, которые мама пыталась мне преподать. Вещи, которые невозможно познать из книг или партой. Хотя мама всегда была довольно открытым человеком, она никогда не рассказывала мне полную историю о моем отце. Нет, его личность вовсе не была секретом. Она показывала мне фотографии, объясняла, что знала его еще с тех пор, как была маленькой девочкой. Он воевал в Корее. Она рассказала, что по ошибке он был убит. Пока я росла, она все время напоминала, что он хотел, чтобы я познала мир именно так. Но всякий раз, когда я пыталась капнуть чуть глубже, она замыкалась. В ее глазах я видела, что — то меланхоличное. Это что — то было настолько глубоко, что иногда казалось, будто воздух вокруг нее движется. Я любила свою маму. Мне не хотелось видеть ее грустной. Поэтому я перестала задавать вопросы. Я и так многое узнала. Знала, например, что он был бы отличным отцом. Знала, что он незаслуженно ушел из этого мира. И мне казалось, что это все, что мне нужно знать.

Я перелистывала фотографии, которые мама передала мне. Она многим со мной поделилась, но эта часть была скрыта. На одном фото было изображение моих крестных родителей, дяди Уилла и тети Саши вместе с моей мамой и отцом. Они стояли прямо под козырьком. Над их головами искрящимися буквами были написаны имена великих джазовых музыкантов. Рука отца обнимала маму за плечо. На маме было платье в горох, а отец был одет как Джеймс Дин. Сейчас, видя мою маму, лежащую в кровати, хрупкую и увядающую, я иногда забываю, насколько она была хороша. Отец, возвышавшийся над ней, такой симпатичный и милый. Мои крестные и мама улыбались в камеру, а отец смотрел вниз на маму. Он выглядел так, будто думал, что она лучшее, что может быть в мире. Улыбка на его лице была не натянута для камеры, а изящной и наполненной удивлением. Будто он никак не мог поверить, что она стоит прямо под его рукой.

Думала обо всем том времени, которое не просидела у него на коленях. Что ему не пришлось укладывать меня спать и целовать на ночь. Расспрашивать о парне, с которым я встречаюсь. Теперь я, кажется, понимала, почему моя мама защищала меня и не рассказывала мне всей истории.

— Почему сейчас, мам? — мягко спросила я. — Понимаю, почему ты мне мало что рассказывала, когда я была маленькой. Но почему ты так долго ждала?

Она вздохнула.

— Милая. Иногда мне казалось, что тебе лучше знать лишь хорошее. То, что случилось с твоим отцом, было несправедливо. Мне не хотелось, чтобы в тебе росло это чувство несправедливости. Я не горжусь некоторыми вещами, которые сделала. Опасалась, что они бросят тень на образ твоего отца. Правда в том, что это больно. Мне все еще больно об этом думать и рассказывать.

— Значит, дядя Рори? — как и об отце, я знала о нем лишь по фотографиям. Мама не многое о нем рассказывала. У меня было ощущение, что она его не очень — то любила. Все, что мне было известно, что его постигло невезение мужчин из семьи Лайтли. Что уж тут говорить о том, что я была просто в шоке, узнав, что они когда-то были женаты с мамой. — Он убил себя… это потому…?

Она кивнула.

— Я слышала, он смог очистить свое имя. Он отсидел несколько месяцев за смерть Барби. Какое — то время после этого нормально жил. Но… спустя несколько месяцев я позвонила твоей тете Джулии, она рассказала мне об этом. О том, как он повесился. Он не оставил предсмертной записки или еще чего — то, но все знали, почему он это сделал.

— А Стэн?

— О, Стэн, — нерешительно произнесла она. — Стэна признали виновным. К счастью, цирка с апелляциями не было. Его приговорили к двадцати годам. Он умер от сердечного приступа, когда его срок уже подходил к концу.

— А что же с близнецами?

— Кажется, их взяла к себе сестра Барби.

Я почувствовала облегчение в ее словах. Всем, кому не посчастливилось пострадать от действий отца, не становится легче после его смерти.

— Саммер, думаю, я решила все тебе рассказать сейчас, потому что хочу, чтобы ты поняла, как много твой отец для меня значил. Как много я значила для него. Иногда, наверное, я немного приукрашивала свои собственные поступки. Знаю, что теперь может быть слишком поздно, но твой отец был любовью всей моей жизни. Все еще есть. Ты — плод чего — то очень особенного. Каждая мать любит своего ребенка, но ты… вновь вернула меня к жизни.

Мама всегда окружала меня любовью. Я полагала, это из-за того, что она пыталась компенсировать отсутствие отца, но теперь поняла, что во мне она видела воплощение их любви. Доказательство их истории. Что — то незыблемое и зародившееся в момент их объединения.

— А как же Дин? — я не могла не спросить о своем отчиме, человеке, который появился, когда мне было восемь, и помог меня вырастить. Он умер четыре года назад.

— Конечно же, я любила Дина. Он был хорошим человеком. Хорошим отцом для тебя. Его сыну нужна была мать, а моей дочери отец. Я его уважала. Но с ним было по — другому. Он был вдовцом. Мы оба потеряли тех, с кем готовы были провести всю жизнь. Думаю, он меня понимал. Что в этой жизни мы были спутниками, но, если бы существовала жизнь после этой, мы бы отпустили друг друга и находились бы рядом с теми, кого потеряли.

Я взяла правую руку мамы в свою, ее кожа была прозрачной, словно рисовая бумага, на ее пальце красовалось кольцо с камнем цвета абрикоса, она носила его столько, сколько я себя помню. Я поцеловала ей руку.

— Мам, я тебя люблю, — заплакала я. Не знаю, сколько нам еще осталось провести вместе времени. Но она была моим героем. Самой сильной женщиной, которую знала. Я всегда думала, что она мужественная, но теперь я понимала, через что ей пришлось пройти, чтобы стать тем, кем она была, от этого я уважала ее еще сильнее.