– Отойди! – нервно отшатнулась она. – Пожалуйста… Мне сложно сосредоточиться, когда ты так близко… И подкрадываешься ещё. Настоящий хищник!

– Что поделать, такой уж я, – усмехнулся Джейд. – Это моя природа. Быть хищником и подкрадываться к добыче. Вечер уже скоро. Порепетируем?

– Что?… О чём ты? – не поняла Эвелин, но рука мужчины уже легла на её талию, окончательно сокращая расстояние между ними. В ушах зашумело, по коже побежали мурашки.

– Мы ведь должны убедительно сыграть свою роль перед твоими родителями, – хрипло выдохнул он, касаясь щекой её виска. Казалось, вервольф с трудом сдерживает себя, чтобы не наброситься на неё. – Они не должны заподозрить нас в обмане. А значит, тебе придётся привыкнуть к мысли, что ты моя девушка… И что я имею право к тебе прикасаться.

– Погоди, это не самое главное... – Эви упёрлась ладонью в его грудь, ощущая кожей твёрдые мышцы. – Прежде всего нам надо будет придумать достаточно убедительную легенду о том, как и где мы познакомились. Рассказать, чем ты занимаешься. И объяснить, почему я не представила тебя им раньше… и даже не намекала на то, что с кем-то встречаюсь…

– Это как раз просто. – На губах Джейдена снова появилась полная соблазна и лукавства усмешка. – Я не из тех хороших парней, с которыми девушки с радостью знакомят своих родителей. У меня плохая репутация. И всё это за исключением того факта, что я не человек.

– Насколько плохая? – Эвелин невольно провела кончиком языка по пересохшим губам, и взгляд мужчины потемнел. Он наклонился ниже, так, что, она увидела своё отражение в его необычных янтарных глазах.

– Очень плохая. Я ни с кем не встречался долго. Все мои романы очень быстро заканчиваются.

– Абсолютно все?

– Каждый из них. Я даже был официально помолвлен… Пару месяцев.

– Оу… – Эви не знала, что и сказать на это. – Та, с кем ты разорвал помолвку, она… была волчицей?

– Да, – бросил Джейд, мрачнея. Казалось, весь его игривый настрой улетучился. Он даже убрал руку с её талии и отстранился. Стал холодным и замкнутым. – Но я не разрывал нашу помолвку намеренно, хоть это и был бы лишь брак по договорённости. Она умерла. Из-за меня.

– Сочувствую. Прости… Я не хотела… поднимать такую тему, – растерялась девушка. – Знаешь, а я ещё ни с кем не была близка, – решилась на ответную откровенность Эвелин. – Избегала мужчин после… после одного неприятного случая в прошлом. Ещё поэтому меня так сильно пугает то, что я к тебе чувствую, это напряжение и влечение, искры между нами… Со мной такое впервые, и я не знаю, чего ждать от себя самой, теперь, когда открылось, что, возможно, я тоже не чистокровный человек.

Ей стало легче, когда она это сказала. Слишком долго молчала, ни с кем, кроме психолога, не делилась. Знала, что некоторые приятельницы посчитали бы случившееся с ней пустяком. Подумаешь, к кому в юности не приставали! Так и сказали бы, вздумай ей поведать им о причине, по которой молодая красивая девушка остерегалась парней и хранила девственность вместо того, чтобы развлекаться на полную катушку, как делали другие. Но на душе Эви тот поступок сына друзей семьи тогда оставил грязное омерзительное пятно и недоверие ко всем молодым людям. Казалось, им в самом деле только одно и нужно, а больше ничего не интересует – ни её способность поддержать разговор, ни другие какие-то качества, только тело и всё.

– Что за неприятный случай? – задал вопрос Джейден. – Тебя кто-то обидел? Говори! – он легко встряхнул её за плечи, и девушка подняла на него взгляд.

– Да… – ответила коротко. – Я тогда была ещё подростком. И с тех пор…

– Кто он? Вы и сейчас общаетесь? Или ты больше его не встречала?

– Это Джозеф Макферсон, – выдохнула Эвелин. – Тот, кого родители прочат мне в женихи. Теперь ты знаешь, почему я не желаю выходить за него замуж.

Вервольф что-то глухо прорычал сквозь зубы. Кажется, ругательство. Его лицо исказилось, став каким-то хищным и диким, по-настоящему волчьим. Девушка вздрогнула. Попыталась отойти в сторону, но Джейд её перехватил и снова притянул к себе.

– Не бойся. Только не меня. Я не такой, как этот урод, я…

– Белый и пушистый? – хмыкнула она. Он опять был слишком близко. Его руки волновали, а губы хотелось накрыть ладонью, чтобы, произнося слова, мужчина касался её кожи.

– Может, и пушистый, но определённо не белый, – склонил голову Джейд. – Хочешь увидеть? Уверена, что не испугаешься?

– Я уже видела… таких, как ты. Это твоя стая? Вы ведь стаями должны жить, правильно я понимаю? – уточнила Эви.

– Всё сложно. Сейчас я… свободный. Городской волк. Мне пришлось уйти из стаи. После того, как не стало Лоран, я больше не мог там оставаться.

– Тебя прогнали? – спросила она, догадавшись, что Лоран – это имя его невесты.

– Нет, я ушёл сам. От стаи, от брата. Порвал со своими корнями.

– Это, должно быть, очень тяжело… – вздохнула Эвелин, невольно сочувствуя оборотню и осознавая, что они чем-то похожи. Ей тоже пришлось прочувствовать на себе, что такое – когда ещё вчера у тебя была семья, на которую можно положиться, а сегодня её нет. Правда, в её случае всё обстояло несколько иначе. – Но постой… Ты ведь был не один тогда… на дороге… Я помню! Кто те другие?