– Не ходи, – Шидай остановил встрепенувшегося Казара. – За ними и без тебя присмотрят.

– Пусть уж наедине помилуются, – пробасила Пандар.

– А где вино? – в очередной раз напомнил лекарь.

Домоправительница бухнула на столик стакан с мутно-зелёной жидкостью и сурово посмотрела на Шидая.

– Время пить лекарство.

Шидай огорчённо скривился.

– Ранхаш… господин… харен… куда мы?

Добиться ответа Майяри не могла. Выйдя из дома, Ранхаш забросил её в седло, и теперь они мчались по тёмным улицам в неизвестном направлении.

– Мне это снится, – решила девушка, прижимаясь к груди оборотня и слушая бешено стучащее сердце.

Мимо проносились фонари, окна домов, летела вслед ругань перепуганных прохожих. Улицы из знакомых перетекли в малознакомые, порой сменяясь тесными улочками, а через четверть часа они вдруг выскочили из лабиринта переулков и впереди показались знакомые ворота. Майяри не сразу их узнала, а узнав, удивилась.

Храм Ваирака.

Они вихрем пронеслись мимо неподвижных часовых, нарушив храмовую тишину перестуком копыт. У парадного входа харен резко остановил коня, спешился сам и стащил с седла Майяри. Наземь он её так и не поставил и заторопился внутрь.

Со скамьи навстречу поднялся невысокий мужчина в сером плаще жреца.

– Господин…

– Позовите главного жреца.

Мужчина хотел было возразить, но присмотрелся к Ранхашу и заторопился внутрь.

– Подождите, я быстро!

– Что нам здесь нужно? – Майяри обеспокоенно осмотрелась. – Зачем мы приехали сюда?

– Жениться.

Майяри невольно впилась пальцами в плечи харена и ошарашенно уставилась на него.

– Но я ещё не поняла… Жениться?

Она точно спит!

– Ну как же, – Ранхаш слегка подбросил её, перехватывая поудобнее. – Твоей любви я добился, иных препятствий нет.

– Но так сразу…

Склонившись к самому лицу Майяри, харен проникновенно прошептал:

– Я ждал этого с того момента, когда ты просила у Снежного Духа любви. Я был готов жениться на тебе на следующее же утро. Я больше не хочу ждать и не вижу ни одной причины для промедления. Или ты хочешь меня помучить?

Девушка испуганно мотнула головой, показывая, что нет, она не желает этого. Но ощущение нереальности никак не покидало её. Судьба будто бы наконец расщедрилась и вывалила ей на голову столько даров, сколько не давала за всю жизнь.

Дверь опять распахнулась, и в холл широким шагом зашёл главный жрец – высокий мужчина с закрытым капюшоном лицом, преследуемый по пятам молоденьким жрецом.

Ранхаш тут же вскинул на него взгляд и прямо заявил:

– Я хочу жениться. Прямо сейчас.

Воцарилась недолгая тишина.

– Господин, – молодой жрец вытянул шею и украдкой шепнул главному жрецу, – хайнес запретил проводить брачный ритуал для… для харена Ранхаша Вотого. По всем храмам, что могут женить, указ прошёл. Ослушаться прямого приказа…

– Подготовь всё к ритуалу, – спокойно перебил его главный жрец. – Я сам проведу.

Младший испуганно посмотрел на него, но перечить не посмел и поспешил скрыться.

– Следуйте за мной.

Главный жрец развернулся и, величественно шелестя одеянием, направился к дверям.

Ранхаш, не опуская на пол ошеломлённую Майяри, зашагал за ним.

Едва жрец ступил за порог залы, как один за другим вспыхнули многочисленные светильники. Сияющая дорожка убежала вверх, к расписанному лесом потолку, и в круговую разошлась по огромной, свитой из разномастных лампад люстре. Зал был совсем мал, не больше пяти саженей в окружности. Напротив единственного высокого, но узкого стрельчатого окна лежала квадратная плита, перевитая узором из цепей.

Через маленькую боковую дверь вбежал уже знакомый младший жрец с большой серебряной чашей, полной холодной воды, а следом за ним влетел мальчишка, едва не теряющий соломенные сандалии и бледный от важности поручения: ему доверили нести сундучок с ритуальными предметами.

Ранхаш ссадил Майяри прямо в центр плиты, младший жрец поставил перед её коленями чашу, а мальчишка замер рядом с главным, серый и торжественный. Главный жрец повернулся лицом к окну, медленно снял с себя плащ и передал его помощнику. Взволнованная и взбудораженная Майяри, всё ещё не верящая, что происходящее реально, немного удивилась. Она думала, что брачное таинство будет проводиться жрецом в более торжественных одеждах, но под плащом на нём были лишь свободная белая рубаха, самые обыкновенные чёрные штаны и сапоги. И переодеться ему вроде не во что…

Жрец повернулся, и у девушки спёрло дыхание.

На неё смотрел Ранхаш.

Только секунду спустя она поняла, что это другой Ранхаш. Более высокий, куда шире в плечах, старше и черты лица казались малость грубее, жёстче. Но само выражение лица было мягче, теплее, а в жёлтых глазах тускло светилась усталость. Майяри как заворожённая смотрела на более серые, словно пеплом присыпанные ресницы, тёмные круги под глазами, отчего те казались будто углем подведёнными, и выразительную складку губ. И неожиданно подумала: если он улыбнётся, то на щеках заиграют ямочки. Совершенно точно заиграют!