Возникла неловкая пауза, которую нарушила нетерпеливая графиня.

— А дальше? — произнесла она, сжимая губы. — Почему ты нас бросил?

— Потому что после его убийства уже я стал представлять угрозу для тебя и Кости. Воронин, начал меня подозревать в случившемся и сильно заинтересовался моим происхождением. Он стал копать в глубину, причем в верном направлении. Меня спасло лишь то, что на одном из своих заданий я случайно стал обладателем древнего артефакта.

Говоря об этом, Макаров-младший положил на стол небольшой изящный кинжал из черного металла и продолжил:

— Нож древнего культа, способный наделять своего владельца обликом последней его жертвы. К сожалению, он слабоват, чтобы обмануть серьезного мага или внимательного наблюдателя, но вполне неплох, чтобы им пользоваться человеку, который предпочитает держаться вдали от публики. Например такому, как тайному главе гильдии убийц. А дальше, вы уже догадываетесь, что произошло. Звезды сложились так, что убив Воронина-младшего этим кинжалом, я одним махом решал все наши проблемы, но мне пришлось инсценировать свое собственное убийство, чтобы раз и навсегда обрубить хвосты.

— Ты мог сказать нам, чтобы я не волновалась! — глаза Вероники снова наполнились слезами.

— Нет, сестренка. — вздохнул он и взял ее за руку. — Я уже рассказал Косте, с какой стороны гниет его организация. Вчера мы провели основательную чистку его рядов, и то я до сих пор не уверен, что мы выпололи всю заразу. Все равно, рано или поздно, но кто-нибудь при дворе сложит головоломку, и нас раскроют. Даже этот барон сумел, что уж говорить о профессионалах.

— Не раскроют! — слово взял Константин. — Ресурсов "этого барона", как ты его называешь, хватит, чтобы мы все успели сделать в ближайшие месяцы. А потом уже будет неважно — победителей не судят. В общем, Вероника, как ты уже поняла, нам очень нужен твой брак с этим человеком.

— Я подтверждаю. — снова вступил в разговор Влад. — Ты знаешь, какой Костя сильный менталист, а он проверил его намерения в отношении нашей семьи. Кроме того, господин ге Хаймен невероятно богат, хоть и скрывает это от всех.

Даже так? А ребятки, я смотрю, не сильно парятся за личные желания своей сестренки. С другой стороны они сняли с меня столько геморроя и ненужных объяснений, что я просто им благодарен. Ну как бы я ей объяснял?

"Ваша девственность, графиня, ключ к древним сокровищам?" — бред же…

— Знаете что!? — она злобно на них уставилась. — Вы говорите обо мне так, словно я какая-то вещь!

— Ух, сча начнется!

— Если что, это ты все начал.

— Ага. А заканчивать тебе. — расхохотался Локи.

— Пожалуй, мы с Владом откланяемся. — спешно произнес, вставая со своего места Константин. — У нас еще очень много важных дел. Да, брат?

— Да, действительно. — младший тоже поднялся и вышел из-за стола. — Сестренка, мы оба благословляем ваш будущий союз. И не забывай, что ты дала барону обещание, а он, к слову, все его условия выполнил.

Они проворно чмокнули ошеломленную сестру в щечки и быстрым шагом удалились в гущу садовой растительности.

Кажется, я поторопился с выводами… Это теперь выходит, что я богатый папик, пытающийся купить девственность?

— Охренительные у тебя союзнички, да?

— Лучше и не бывает!

Очередную неловкую паузу нарушил вовремя подоспевший Джордж, который принес поднос с напитком. Но, находящаяся в полной растерянности графиня, не обратила на него никакого внимания. Так что он сам разлил горячую жидкость по чашкам и, вежливо поклонившись, удалился.

— Барон. — гневно заговорила графиня, слегка отводя глаза в сторону. — Может быть вы мне наконец-то все объясните?

Вот не нравится мне такое ее поведение. Сильно непонятно, как она вообще относится к моей персоне. Вроде бы я чувствовал ответную симпатию, во время нашей прошлой прогулки, но сейчас как-то все натянуто и напряженно.

Эх, чего не сделаешь ради любви! Возникшая в моей голове идея была не сколько безумной, сколько жутко расточительной.

— Вероника. Как вы смотрите на то, чтобы устроить небольшой пикник?

— Пикник? — растерянно повторила она, не ожидая, что я съеду с темы таким образом.

— Прогулку на природе, с легким приемом пищи. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы.

— Я сейчас не готова ехать за город. Да и прохладно сегодня. Вы не…

— Вам и не придется никуда ехать. — с улыбкой перебил я ее.

— Локи, как там погодка? Ты, надеюсь, прочитал мои мысли?

— Двадцать шесть градусов по Цельсию. Ощущение — двадцать пять. Безоблачно. Ветер юго-западный, до трех метров в секунду. Влажность пятьдесят два процента. Персики уже отошли, но зато гранаты в самом соку. — отчеканил бог приятным женским голосом.