Звёздная Империя в упадке, династия слаба. Что тебе делать, если ты - глава древнего княжеского клана или прославленный боевой генерал? Собирай под свои знамёна верные легионы и возьми столько власти и денег, сколько сможешь! Борьба за трон и 500 тысяч звёздных систем началась...
Глава 1
Лезвия мечей скрещиваясь, наполняли пустой отсек холодным глухим звуком. Такое необычное для уха пение клинки издавали, когда их владельцы сражались оружием в деактивированном режиме. Лезвия при этом автоматически затуплялись и становились практически безопасными. В таком режиме мечами воины обычно пользовались на уроках фехтования…
Похоже, именно один такой урок сейчас проходил в стенах небольшого тренировочного отсека крейсера «2525». Голограмма зеленого субтропического леса с густой и яркой растительностью с летающими и щебечущими птицами в ярких оперениях заполняла трехмерной картинкой весь отсек. В центре него на небольшой лесной песчаной поляне сражались двое – мужчина и женщина. Голограмма была настолько качественной, что из под ног поединщиков вырывались брызги песка, а от их мечей ловко уворачивались пролетающие птицы и падали, разрубленные этими самыми мечами, бамбуковые стебли…
Яркий антураж ничуть не отвлекал сражающихся, которые были сосредоточены только на поединке. Хотя мужчина все же иногда успевал любоваться необычными видами окружающего сказочного леса.
– Предполагаю, эта картинка с вашей родной планеты, – кивнул он, без особого труда отразив очередной выпад своей соперницы. – Я был на Элении и кажется узнаю эти пейзажи…
– Да, вы угадали генерал, это моя планета, – коротко ответила Лу, которой было сейчас не до любования окружающими красотами.
Девушка вот уже десять долгих минут всеми силами старалась найти хоть один зазор в глухой непробиваемой обороне своего соперника, но это у нее не получалось. Императрица была до крайности уязвлена своей беспомощностью и явно начинала нервничать. Она уже чувствовала, как усталость забивает ее мышцы, а дыхание сбивается. У противника же наоборот на щеках играл здоровый румянец. В данную минуту на обоих отсутствовали боевые доспехи, а были надеты обычные тренировочные костюмы…
– Вы точно были ранены несколько дней назад? – буркнула Лу, недовольная очередным своим ударом, не приведшем ни к чему. – Лично я уже начинаю сомневаться в этом, так как невозможно сражаться подобным образом после столь тяжелых ранений…
– «Подобным образом», что вы имеете в виду? – недоуменно вскинул брови Симеон.
Он немного подтрунивал сейчас за своей соперницей, прекрасно понимая, что она имеет в виду, но делая при этом вид абсолютного простака. Булатов не мог устоять от соблазна немного поиздеваться над женщиной, видя как та отчаянно пытается победить, но у нее ничего не выходит.
– Я имею в виду ваше сверхъестественное умение обращаться с холодным оружием, – вздохнула Лу, решив не прекращать наносить удары и заставить этого наглеца все же капитулировать. – Такое просто невозможно!
– Невозможно так быстро восстановиться или то, что невозможно противостоять вам в поединке? – улыбнулся Симеон, принимая вызов и отражая один за другим бесконечные удары императрицы.
– И то, и другое, – коротко ответила она.
– Ну, похоже, возможно, если это происходит в данную минуту…
– Вот я и говорю, что вы вероятно умело притворялись, когда лежали такой беспомощный в медицинской капсуле, а я как дурочка переживала за вас, – прическа у Лу-и сбилась и локоны прилипли к вспотевшему лбу.
Она явно не любила проигрывать, тем более в том искусстве, в котором считала себя непревзойденным мастером. Императрица обучалась фехтовальному делу у лучших мастеров меча во всей Звездной Империи. Она посвящала тренировкам огромное количество своего времени, разве что книгам уделялось равное с этим внимание. И вот стоит и практически издевается над ней какой-то самоуверенный генерал, а мастер меча 3 уровня, коим числилась Лу, ничего не может с этим поделать…
– Видимо ваша забота помогла мне так быстро встать на ноги, – поклонился Булатов. – Спасибо большое за это. К тому же мастерство боя на мечах, которым я владею, никуда не делось. Это скорее мышечная память…
– Что-то мне не очень верится, – хмыкнула Лу. – Похоже медики накачали вас какими-то секретными препаратами, о которых я слышала и которые применяются некоторыми штурмовиками перед боем… И благодаря такому эликсиру вы сейчас непобедимы! А вот как только его действие закончится, тогда и поглядим…
– Вы явно невысокого обо мне мнения, если заподозрили в подобной хитрости, – засмеялся Симеон. – Что ж, нам остается снова и снова проводить спарринги, чтобы убедиться в обратном…
– Да-да, я вас раскусила, – кивнула императрица, уже сама поверившая в собственное предположение. – Потому как не может простой генерал, тем более без доспехов, противостоять мне…
– Это смелое и очень самоуверенное утверждение, но мне придется вам доказать обратное…
Булатов теперь уже сам внезапно перешел в нападение и обрушил на женщину лавину молниеносных ударов. Та не ожидала столь яростного напора и заметалась по всему отсеку, пытаясь уйти с линии атаки и хоть немного отдышаться. Теперь уже весь лес был изрублен лезвиями их мечей и десятки нарисованных птиц и зверей рассыпались в разные стороны, пытая спастись.
Императрица отпрыгнула назад, затем сделала несколько кувырков и сальто. В любом другом поединке она бы уже разорвала дистанцию и сама бы перешла в наступление. Но не тут-то было. Симеон как будто просчитывал все ее движения заранее и знал, что Лу предпримет в следующую секунду. Поэтому он не давал сейчас своей сопернице ни одного шанса и продолжал наседать. Его паладинский меч, хоть был больше и массивней тонкого меча Лу-и, без устали мелькал перед глазами и она лишь только успевала отражать удары.