– Скажешь тоже, – фыркнула Трина, – это же Сильваниус. Как можно в него влюбиться?

– Остальным нравится, – пожал плечами Трой.

– А кто он такой? – спросила я.

– Специалист по поднятию престижа академии, – ответила Трина. – Не любят нас почему-то, вот его и наняли, чтобы он ситуацию улучшал. Говорят, еще факультатив какой-то вести будет.

Я задумалась, а потом спросила:

– А откуда ты это знаешь? Ты же первокурсница.

– Так у нас не только мама – фея. Ее сестра, наша тетя, заведует факультетом возмездия. Она часто в гости приезжает, а у нас с братом отличный слух, – Трина хихикнула.

– Госпожа Карам – ваша тетя? – удивилась я.

– Ну да. Только ты никому, ладно?

– Конечно! Подожди… а почему она тебя на свой факультет не взяла?

– Смеешься? Ей бы такая обратка прилетела, что мало не показалось бы никому. С фейским даром не шутят, особенно с даром возмездия. Так что увы, – Трина развела руками, – это родство нам с Троем никаких благ не сулит. А что касается Сильваниуса… если он тебе нравится – вперед, я тебе точно конкуренткой не буду, он не в моем вкусе.

Я присмотрелась к красавчику и поняла, что и мне он тоже как-то никак. И что тот, кого я сегодня видела во сне, в дилижансе, был во сто крат лучше.

Из столовой брат с сестрой вышли бодрые и полные сил, размышляя, чем бы заняться. А потом их взгляды остановились на мне, и Трина заявила:

– Да что мы голову ломаем? У нас же дел невпроворот – давайте продолжим тренировку.

– А если там опять окажется эта лошадь? – с опаской произнесла я. – Или еще что похуже, – добавила уже совсем тихо, осознав, что каждое мое путешествие всякий раз сопровождается какой-нибудь жутью: то страшилище с ножом, теперь вот зверюга мертвая.

– Ерунда, – отмахнулся Трой. – Не могут же тебя вечно преследовать лошади.

– Верно, – поддержала его Трина. – Идемте, не будем терять время.

И она бодрым шагом устремилась к крыльцу общежития.

– Ну уж нет, – уперлась я, чувствуя, что ничего иного, кроме лошади за этой дверью представить не смогу. – Только не туда. Вон башня, там тоже дверь ничего.

– Вообще-то там живут преподаватели, – ответила Трина, меняя направление, – ну да ладно. Мы же к ним в гости не собираемся.

Мы подошли к крыльцу башни, небольшому, в три ступени. Дверь оказалась крепкая, дубовая, с литой массивной ручкой в виде змеи. За такую и браться-то было страшно. Но я взялась, надо же как-то тренироваться.

– Куда ты хочешь попасть? – спросил Трой.

– В комнату, – ответила я. Других вариантов все-равно не было, не в столовую же возвращаться? Потянула за ручку и, увидев погруженное в легкий сумрак помещение, переступила порог.

Место, в которое мы попали, оказалось с сюрпризом. Назвать его “комнатой” можно было с очень большой натяжкой. Скорее это был небольших размеров зал. Хотя здесь, в этом зале кто-то жил – невдалеке виднелась кровать. Остальная часть пространства была занята книгами. Они были везде: на окне, на массивном письменном столе, на книжных полках и даже на полу – высились стопками то тут, то там. Одна радость – никакой явной опасности здесь не наблюдалось, в помещении кроме нас никого не было.

– Где это мы? – спросила Трина, оглядываясь по сторонам. Затем взяла верхнюю книгу из ближайшей стопки, раскрыла и озадаченно произнесла: – Интересно, что это за язык такой? Ничего не разобрать, – она вернула ее на место и вытерла руки об мантию.

Трой тоже времени не терял – подошел к окну и выглянул наружу.

– Ох, ничего себе! Идите сюда, скорее!

Мы с Триной подбежали к окну, и я с удивлением увидела внизу уже знакомый двор с голыми стенами и кустом. По брусчатке неспешно прогуливалось то, что когда-то было лошадью. Ходило и будто-что-то вынюхивало… и вдруг подняло голову и уставилось на меня черными глазами-провалами.

Я отпрянула от окна и выдохнула:

– Бежим отсюда!

Друзья спорить не стали, и мы дружно рванули на выход.

Прийти в себя мне удалось не сразу. Даже когда мы вновь оказались во дворе академии, сердце никак не хотело успокаиваться.

– В странные места тебя тянет, однако, – произнес Трой, глядя на меня задумчиво. – Вот чего проще: подумал, открыл – и на месте. Ты разве туда хотела попасть?

– Нет конечно! – возмутилась я.

– Значит место само тебя притягивает, – сказала Трина. – Хорошо бы понять, почему.

– Да, – согласилась я, – хорошо бы.

– А может это просто совпадение? – предположил Трой. – Может ты, Лула, в прошлый раз сильно впечатлилась, вот тебя туда и занесло?

Я пожала плечами – может он и прав, кто знает.

– А давайте еще раз попробуем? – предложила Трина. – Если там снова окажется этот двор или лошадь, значит точно не совпадение.

Идея была здравой. И хоть мне и не хотелось больше сталкиваться с костлявым страшилищем, проверить ее не мешало.

– Только давайте выберем другую дверь, – попросила я.