— Почему ты так говоришь? — спрашивает Айви, явно задетая словами своей мамы.

— А почему нет?

— Бренда, Айви и я оба любим Зои и так же сильно скучаем по ней.

— Если бы это было так, то ты бы не женился.

— То, что ты говоришь не честно, — произносит Айви. — Я влюбилась в Крейна так же, как и ты влюбилась в папу, ты не можешь это контролировать.

— Не сравнивай его с тем человеком, которым был твой отец, Айви.

— Нет, мам, я буду сравнивать. Крейн был самым удивительным мужчиной в моей жизни с тех пор, как я потеряла папу. Как ты думаешь, почему мы ужинаем в Лонг-Бич? — она пожимает плечами, и Айви признаётся: — Разве ты не помнишь каждое лето, которое мы проводили здесь, когда росли? Это было любимое место Зои во всём мире, и в ту ночь, когда она умерла, она попросила Крейна отвезти её сюда на следующий день.

— Она просила? — спрашивает Бренда, ошеломлённая этой новой информации.

— Она просила, — подтверждаю я. — Но, к сожалению, этого так и не произошло, и мы все знаем почему. Однако я всё равно приходил и продолжал приходить каждое утро сюда в течение шести месяцев. А потом однажды я привёл сюда Айви и поделился с ней этой историей. Бренда, это произошло незадолго до того, как я влюбился в Айви, прямо там, на том пляже, — я указываю на тёмный песок, освещённый светом луны. — Нам обоим трудно поверить в то, что именно Зои свела нас вместе.

Айви и её мать обе плачут. Это не тот итог, который я хотел получить сегодня вечером, но всё, что я могу сейчас сделать, это попытаться спасти ситуацию.

— Тебе не обязательно любить меня или даже принимать меня. Но, пожалуйста, не вымещай свой гнев на Айви.

Бренда один раз кивает и поворачивается, чтобы обнять Айви. Я пользуюсь этим моментом, чтобы ускользнуть и дать им несколько минут побыть наедине.

Выйдя на террасу, я восхищаюсь красотой этого места и замечаю Уилла, входящего в ресторан. Он подходит ко мне и спрашивает:

— Как ужин?

— Я не уверен, что мы доберёмся до еды.

— Всё в порядке?

— Да, просто небольшая семейная драма.

— Мне так жаль.

— Всё в порядке.

— Пока мы один на один, вот твои ключи, — он передаёт мне пару серебряных ключей и похлопывает меня по спине. — Поздравляю.

— Спасибо, — я пожимаю ему руку и смотрю на Айви, пока она разговаривает со своей мамой. Она видит меня и машет мне, призывая о том, чтобы я возвращался к ним. Возвращаясь к столу, я кладу руку на спину Айви. — Всё в порядке?

— Да, всё хорошо.

Бренда смотрит на нас обоих и говорит:

— Я сожалею о том, что сказала, и о том, как я вела себя.

— Я думаю, что мы все были не правы в чём-то. Но прошлое есть прошлое. Поужинай с нами, Бренда, и пусть это станет началом для чего-то нового.

Она соглашается, и я сразу же вижу, как на лице Айви появляется улыбка. Потребуется много времени, чтобы разрушить стены, выстроенные её матерью, но для Айви я сделаю все, что угодно.

Попрощавшись с её мамой, я нажимаю кнопку вызова лифта, двери со звоном открываются, и я провожу Айви внутрь.

— Куда мы? — спрашивает она, крепко держа меня за руку, наблюдая, как я нажимаю кнопку двадцать первого этажа.

— Домой.

Лифт взлетает на верхний этаж, и я могу только представить, что происходит в голове Айви. Когда мы идём по коридору, я залезаю в карман и достаю ключи. Крепко сжимая их в ладони, мы останавливаемся перед белой дверью с табличкой сбоку, на которой написано «210».

Раскрыв ладонь, я показываю Айви ключи. Выражение её лица бесценно. Мне нравится мгновенное возбуждение, которое появляется на её лице.

— Добро пожаловать домой, детка.

Она медленно берёт ключи, которые я передаю ей, и вставляет один из них в замок. Без усилий он поворачивается, а затем я открываю дверь в нашу новую квартиру. Просторы квартиры впечатляют, но целая стена из панорамных окон, выходящих на пляж, — это словно вишенка на торте.

Айви удивлённо поворачивается ко мне и обвивает руками мою шею.

— Каково это — стоять посреди нашего нового дома?

— Крейн, я… — она сцепляет пальцы у меня на шее. — Я просто не знаю, что сказать.

— Хорошо, это то, на что я рассчитывал.

— Это удивительное место и здесь прекрасный вид, — она подходит к балкону. — Ты действительно говорил правду, когда рассказывал, что влюбился в меня там, внизу? — она указывает на то место, где мы остановились во время одной из наших утренних пробежек, и я помню это мгновение, как будто это было вчера.