На линии тишина, и я знаю, что на этот раз она повесила трубку. На самом деле я больше ничего не могу сделать. Если Бренда собирается сохранить свою ненависть ко мне вместо любви к Айви, то мне просто предстоит сделать Айви счастливой и отвлечь её от мыслей о матери.

— Люди смотрят на нас? — спрашивает Айви, сидя рядом со мной с завязанными глазами, когда мы едем на ужин.

— Нет, конечно, нет, — смеюсь я. — Это нормально для Нью-Йорка, — она протягивает ко мне руку, чтобы ударить, и я хватаю её за запястье. — Возможно, мне придётся чаще завязывать тебе глаза, если ты будешь такой дерзкой.

Я продолжаю поглядывать на неё, пока мы едем. Её руки так аккуратно сложены на коленях. Она продолжает оглядываться по сторонам, как будто может увидеть хоть что-то сквозь повязку на глазах. Хотя я знаю, она не может. Я делаю это только для того, чтобы отвлечь её от происходящего дерьма в её отношениях с матерью.

Айви расстроена тем, что её мама не придёт на ужин сегодня вечером, но я надеюсь, что мой сюрприз компенсирует это. Бренда отправила ей эсэмэску и сказала, что не сможет прийти. Это разозлило меня, поэтому я сам написал ей и сказал, что есть некоторые вещи, которые никогда не смогу изменить. Но, по крайней мере, я вступился за Айви, и теперь она знает, что я на самом деле чувствую.

Подъезжая к Террасе, я снимаю повязку с глаз Айви. Она улыбается в ту секунду, когда понимает, куда мы приехали. Когда мы выходим из грузовика, я вручаю ключи парковщику и прохожу вокруг, беря руку Айви в свою, и всё ещё не могу привыкнуть к тому, как её кольцо ощущается на моей коже.

— Ты вспомнил.

— Конечно. Я помню всё, что ты говоришь.

Хозяйка усаживает нас за столик с видом на бескрайний океан Лонг-Бич, место, которое стало нашим любимым.

Взяв Айви за руку под столом, она смотрит на меня с такой любовью и обожанием.

— Спасибо, что поехала со мной сегодня вечером. Я знаю, как тебе тяжело от того, что твоя мама не может принять происходящие.

Она улыбается и кивает, сжимая мою руку.

— Всё в порядке. Я должна научиться отпускать это.

— Нет рано или поздно, она придёт в себя, я уверен в этом.

— Может быть, но сегодня вечером мы можем больше не говорить о ней? Если бы она хотела быть здесь, она бы приехала.

— Конечно, — я беру её руку и подношу к своим губам. Девушка касается моей щеки и спрашивает:

— Как прошла сегодняшняя тренировка? — потирая большим пальцем небольшую ссадину, которую я получил сегодня во время спарринга.

— Хорошо. Логан пригласил нового тренера по боксу, так что, с Логаном и ним, я должен ещё лучше подготовится к следующему бою.

— Я не сомневаюсь, что так и будет.

Официант принимает наш заказ на напитки, и мы продолжаем наш разговор.

— Таков план. Я говорил тебе, что Линг звонил и хотел, чтобы я поучаствовал в бою сегодня вечером?

— Охренеть!

— Я серьёзно, думаю, что его всё-таки не арестовали.

— Что ты ему сказал?

— Я рассказал ему о своём контракте с ACM, и он сказал, что в случае чего никто никогда не узнает, если я решу совмещать и участвовать ещё в подпольных боях.

— О Боже мой!

— Я знаю, поэтому я повесил трубку и заблокировал его номер телефона. Я даже не хочу, чтобы ACM думал, что я вновь участвую с чём-то подобном.

— Ты сказал им, что раньше участвовал в подпольных боях?

— Да.

Официант ставит наши напитки, и когда он отходит, мы с Айви потрясены тем, что видим её маму, стоящую около столика.

— Мама! — ошеломлённо выпаливает она. — Я не думала, что ты придёшь.

— Я и не собиралась, — сухо добавляет Бренда.

— Мы так рады, что вы пришли, — отвечаю я, надеясь, что мы сможем уладить всё то дерьмо произошедшее между нами раз и навсегда. Я жестом приглашаю её сесть, и она садится прямо напротив меня.

Взяв руку Айви в свою, лежащую на столе, я сжимаю её, чтобы придать ей немного уверенности. Металл моего обручального кольца привлекает внимание Бренды, и она отводит взгляд, глубоко вдыхая.

Бренда опускает глаза, как будто сдерживает слёзы, пока мы ждём, что она что-то скажет.

— Мама, Крейн делает меня по-настоящему счастливой, — Айви свободной рукой берёт за руку мать.

Она кивает, пытаясь сдержать слёзы.

— Я вижу, — она быстро смотрит на меня, а затем снова на неё. — Я приехала сюда раньше вас обоих сегодня вечером и наблюдала, как вы общаетесь. Дело не в том, что я не хочу это принимать, мне просто трудно понять, как вы двое можете вести себя так, будто Зои никогда не существовало.