То есть веселилась, как умела.

–– Разумеется, – ответил десантник просто и без напряга. – Это Айвен Арви. Полковник. Здесь большой начальник. Угадал?

–– Думаю, дело не в гадании. И предполагаю, ты именно тот, кто мне нужен, дядя Ирвин!

–– Как, как? – кажется, Шанс теперь натурально удивился. – Что ты сказала?

–– Предлагаю, сейчас выпить за встречу. А потом ты мне расскажешь, что знаешь о программе «Новая жизнь».

–– Выпить запросто. Кстати, не беспокойся – плачу за все я. Но! Разве, тебе можно?

–– Ты о чем? – как-то сразу не поняла его.

–– Сама же напомнила о программе. И разве наш бравый полковник еще не заделал тебе ребенка, детка? А? Время у него было!..

Будь у меня под рукой что-то, запустила бы в его ухмыляющуюся рожу. Но на барной стойке поблизости лишь пара салфеток обнаружилась. Потому только сжимала и разжимала кулаки. А потом отдышалась и различила в смехе Ирвина злость. Что его так цепляло?

–– Пока нет, – сказать получилось спокойно… вроде бы. – А ты здесь, каким боком?

–– Вот как, ничего не знаешь!.. – Шанс запустил пятерню в изрядно отросшую русую шевелюру.

–– О чем? О ком? Об Айвене?

–– Точно. Не знаешь. Странно! Обычно на базе слухи разносятся, как пожар в прерии в засушливый сезон…

–– Просветишь? – взглянула на него с нескрываемым интересом и даже чуть придвинулась.

–– А зачем мне это надо? – прищурился синеглазый.

–– Выходит, имеешь некий интерес, раз подошел и заговорил…

–– Надо же, мое предположение подтверждается: ты девчонка с головой.

Отчего-то от похвалы сделалось приятно. Уж не одичала ли за эти несколько тоскливых дней? Но если Шанс думал, что стану прыгать от счастья, то тут его ждало разочарование.

–– Так и есть! – кивнула уверенно. – И что? Поговорим?

Но сначала мы выпили. Виски. За встречу. Перед нами как раз поставили по порции.

–– Ты, скорее всего, не знаешь, Глория, а ведь мы с твоим мужем были друзьями, – так начал беседу Ирвин, раскуривая сигару.

–– Были? – сразу же насторожилась я.

Враги наших врагов, как известно, вполне могли бы очень даже пригодиться. Если сначала хотела Шанса просто разговорить и постараться выудить из него хоть какую-то информацию, то теперь серьезно призадумалась, как бы с десантником сдружиться. Вдруг, смог бы мне чем-то еще помочь?..

–– Так и есть. Рассорились. А были, не разлей вода…

По виду не сказала бы, что Ирвин грустил о былом. Сидел себе, откинувшись к спинке барного стула и закинув ногу на ногу, пускал дым к потолку кольцами и улыбался, на меня глядя.

–– Ты с Ирен уже познакомилась? – вдруг спросил и моментально прищурился.

–– Какой Ирен? – сбилась я со своих мыслей.

–– Если спрашиваешь, то, скорее всего…

–– Уж не любовницу ли Айвена имеешь в виду? – перебила его, насторожившись. – Такая!.. – указала в воздухе крутые линии женской фигуры. – А еще прокаченная и злющая. И да, цвет волос и глаз, прямо как у тебя…

–– Вот как! Любовница! – хохотнул Ирвин и выпустил в воздух сразу рекордное количество дымных колец. – Представляю, как ее это бесит… – прищурился и замотал головой, когда дым сигары попал ему в глаз. – И признаю, что был удивлен, детка, обнаружив тебя живой и здоровой сегодня.

Вот это расклад! Оказывается, эта мегера действительно опасна? Так, так! Надо бы подумать, как зафиксировать смежную дверь с моей стороны: не хотелось бы быть задушенной ночью подушкой. Именно для этой цели стащила со стойки сразу несколько зубочисток из стаканчика и припрятала в рукаве. Вот засуну их потом в замок, может, его и переклинит?

–– Ей, человек! – крикнул Шанс бармену. – Повтори-ка!

–– Так вы из-за нее, из-за этой Ирен, поссорились, – выдала вполне закономерное утверждение. – Она предпочла тебе Арви! А что, Айвен мужик очень даже видный. Ты тоже ничего, но дамочке, по всему, больше нравятся сероглазые и с каштановым ежиком на голове…

Согласна, что тон выбрала очень даже обидный для раненой мужской гордости. Но как быть, если требовалось расшевелить собеседника? Вот только на Ирвина не очень-то действовало – продолжал говорить спокойно.

–– Мы ведь вместе учились. В одной военной академии. Ирен, я и Айвен… – к потолку полетело идеально ровное сизое колечко.

–– А когда она тебя бросила, Арви уже был полковником?

–– Угадала, детка. Сначала Ирен была моей девушкой, – твердой рукой десантник взял со стойки стакан и раскачал бурю в виски, прежде чем залить себе в рот. – Будем здоровы! – и указал кивком на мою порцию.