— Как мило, — усмехаюсь, скидывая с себя цепкую хватку. — Занимательно, однако, смотреть на то, как маска благородства слетает с напыщенного идиота, — цокаю и печально вздыхаю.

— Не знаю, говорил тебе кто-нибудь, — качает головой мужчина, смотря на меня с раздражением. — Но ты — холодная стерва, которая…

— Да, буду всю жизнь одна в окружении кошек, — перебиваю его. — Вот только я больше люблю собак, — смеюсь, смотря на красное, только уже от злости, лицо Марка. — Какая ирония, правда?

— Не поможешь, значит? — спрашивает он, пытаясь испепелить меня взглядом.

— Бог поможет, — киваю и, помахав на прощание, выхожу на улицу, где меня уже ждет такси.

Эх, придется доплатить за простой…

В ночь с 31 декабря по 1 января судьба открывает перед тобой двери в новую жизнь, но как же в это время трудно в них попасть!

Говорят, Новый Год — пора чудес и исполнений всех твоих желаний. У каждого они, конечно же разные, поэтому Дедушке Морозу иногда трудно успеть исполнить их все. Но не стоит забывать, что если в уходящем году ты вел себя плохо, то не факт, что под елкой тебя будет ждать большой подарок в блестящей обертке. Всегда есть вероятность того, что сначала придется рассказать все свои секреты, чтобы подарок все-таки появился…

У каждой семьи есть свои традиции, которые принято соблюдать, ну или хотя бы помнить о них. Семья Зазванцевых не исключение! С самого детства Марк помнил старую семейную традицию, которая, по словам бабушки, имела увлекательную историю. Но молодой мужчина обычно засыпал в самом начале и просыпался в самом конце. Поэтому он помнит лишь про знакомства в поезде и елку, которую пришлось вылавливать в реке.

— Ма-арк, достань из холодильника шампанское и положи в ведерко со льдом, которое я уже поставила на стол! — крикнула из кухни мама, поэтому мужчине пришлось оторваться от созерцания зимнего пейзажа за окном.

В доме Зазванцевых, как и каждый год 31 декабря, все суетились: мама накрывала праздничный стол, отец вел конференцию с представителями южных народов Африки, а бабушка чинно сидела у камина и читала свой любимый роман — «Мастер и Маргарита» Булгакова.

Не хватало лишь занятия для самого Марка, но это был его первый Новый Год за последние годы, когда он после боя курантов и речи президента не уедет домой или к Алле. Идея матери не сработала, бабушка все еще была зла на него, поэтому необходимо играть роль раскаявшегося мальчика, иначе быть ему учителем химии весь следующий год.

— Ты что-то не в настроении, внучок, — обратилась к нему бабушка, пожилая женщина с седыми волосами, которые были мастерски уложены крупными волнами. — Неужели в этот раз Дед Мороз не положил тебе подарок под елку?

Марку пришлось прикусить язык и посмеяться над несмешной шуткой старой женщины. Он ненавидел ее шутки, которые она так любила отпускать в сторону любого провинившегося из их семьи, даже в сторону любимого сына. А еще мужчина ненавидел её правила, которые были наравне с законами страны в их доме — нарушишь и наказание неминуемо тебя настигнет.

— Твоя мать слишком много наготовила и поставила лишний фужер с набором посуды, — произнесла женщина, элегантно вставая из кресла. — Катерина до сих пор не уяснила одну простую вещь, живя в нашей семье почти двадцать девять лет, — вздохнула она и кинула быстрый взгляд на его маму, что пересыпала горошек из банки в салатницу.

— Какую же? — спросил Марк, приподняв бровь.

— Когда в ее алчной и хитрой, но пустой голове только рождается план, я уже знаю его исход, — произнесла женщина и резко повернулась к внуку. — Неужели ты думал, что поверю в тот спектакль, в который ты втянул ту милую девушку? — уточнила она, усмехнувшись. — Такая бы на тебя просто не повелась, вроде так вы сейчас выражаетесь?! — уточнила она и взяла в руку начищеную до блеска серебряную вилку.

— Какая такая? — спросил Марк.

— Умная, — пояснила женщина. — Послала к Богу она тебя, конечно, зря, — усмехнулась бабушка, идя дальше вдоль прямоугольного стола. — В раю для лжецов места не бронируют, — печально вздохнула пожилая женщина и серьезно посмотрела на внука. — Особенно для лжецов, которые давно потерпели крах, — покачала она головой и презрительно посмотрела на озадаченного мужчину.

— О чем это ты? — как можно спокойнее спросил Марк.

— Я не буду тратить своё драгоценное время на твои оправдания, а просто подарю тебе подарок, дорогой внук, — произнесла она и указала рукой на огромную пушистую живую елку, что стояла в центре столовой. — Красный конверт.

Марк медленно двинулся к елке, но остановился, ища глазами конверт. Он оказался в самом низу под кучей бутафорских подарков, весьма хорошо спрятан. Мужчине пришлось встать на колени, чтобы дотянуться до злополучного конверта, а когда он встал, то заметил, что идеально выглаженные брюки теперь были сильно помяты.