Откуда-то издалека я вдруг услышал выразительный голос судьи, который, надрываясь, заорал:

– НН-А-А-А-Ч-А-Л-И!

Перед тем, как вступить в битву, напоследок окинул взглядом парней. Выцепил среди них Серёгу, и по глазам его прочитал почти ощутимое слово – "П*здец…"

Реакция Серёги вполне оправдана. Его беспокойство было обусловлено тем, что мой противник, ещё когда рефери не успел окончить фразу, активировал Дар.

До того щуплый и потрёпанный жизнью мужик, теперь начинал наполняться энергией. Она формировалась в его селезёнке и с огромной скоростью разливалась по телу. В глазах стали светиться зелёные огоньки, а жиденькие волосы вставали дыбом от разрастающегося вокруг них ветра.

Видимо, он не соврал, когда предупреждал о своей решительности в отношении битвы. И, я могу его в этом понять. Всё-таки, мотивация – накормить семью очень и очень достойная.

Соперника я начал уважать ещё до того момента, как мы обменялись хотя бы парой ударов.

Но, какова бы не была ситуация у противника, и как бы мне не было его жаль, арена – не то пространство, где есть место подобному.

Поэтому… я не собираюсь играть в поддавки.

Козьма Прутков, хоть и был настроен категорично – первым на рожон не лез. Пришёл в полную боевую готовность, но ждал, пока атакую я.

Ну, если он так настаивает… то, как говорится "Если драка неизбежна – бей первым". Я и ударил.

Сформировал в руке ледяной сюрикен, и отведя руку за спину, запустил его в противника. Прутков лишь сделал шаг в сторону, и острый снаряд пролетел мимо. Усмехнувшись моей небезупречной меткости, пошёл вперёд.

Но сюрикен, тоже усмехнувшись, не успел долететь и до края октагона, как развернулся, и на всей скорости полетел назад. Чуть было не воткнулся в сутулую спину, как растворился в воздухе под воздействием зелёного поля.

– О! – От неожиданности вырвалось у меня изо рта, так как я уже был уверен в победе.

– О! – От испуга вздрогнул противник. Он хоть и был спокоен из-за прикрытого тыла, но такого приёма точно не ожидал. Если бы не силовое поле, активирующееся от попадания в его зону атак, свалился бы на пол.

Ага, значит, вот чего умеет дядя. Я понял. Дальними атаками его не пробить, по крайней мере такими слабыми, как эта. Значит, перейдём к ближнему бою.

Я бросился в сторону противника, намереваясь подбить ему ногу лоукиком и добить мощным хуком. Но он начал пятиться назад, выставив перед собой руки. Усиливал поле в передней части.

Поняв это достаточно быстро, ещё на старте выпустил шесть сюрикенов, которые должны были воткнуться в щит как раз в момент, когда я подойду ближе.

И вот, Козьма, укрепляющий щит перед собой, получает с разных сторон маленьких и острых, как мои шутки, зарядов. Как и ожидалось, они не смогли пробить силовое поле, но довольно было и того, что сбили соперника с толку. Он растерялся и не знал, какую область ему укреплять. Поэтому предпринял то решение, на которое я и рассчитывал – распределил энергию по всей площади, его окружавшей.

А так как чем больше территория защиты, тем менее она эффективна, то перед, в который я хотел ударить, ослабился.

Достаточно неплохо вкладываясь в удары, начал долбить по щиту. Проявляясь от каждой атаки, он останавливал мои руки и не давал им пробраться к телу Пруткова.

Сам же противник в этот момент уже собрался, и вернул свои усилия к нужной части силового поля. Я это почувствовал и понял, что теперь уж точно не смогу пробить его голыми руками.

Хорошо. Раз так…

Я отошёл назад, чтобы перегруппироваться. По крайней мере, так это выглядело для остальных.

Публика, минутой ранее решившая, что тут абсолютно не на что смотреть, теперь почти в полном количестве снова прильнула к клетке. Вернулся визг, маты, пьяные скандирования. В общем, активность поединка вновь могла радовать организаторов.

Я оглянулся на парней из Организации и оценил их лица. Синеволосый ехидно лыбился, облизываясь, и предвкушая развязку. Серёга смотрел на меня с полуусмешкой и полной уверенностью в том, что уже совсем скоро я дам просраться Пруткову. Коловрат Упырь недоумевал, и переводил взгляд то на меня, то на моего противника. Двое лысых браззерса со скукой наблюдали за происходящим.

Сам же противник, видимо, был собою доволен. Он хоть и оставался предельно сосредоточен и готов к любым поворотам, но сквозь морщины его потрёпанного лица всё же проглядывало небольшое ликование.