Но я остановил вампира.

— Лучше не здесь.

Тот вопросительно поглядел на меня.

Я же усмехнулся в ответ.

— Поймете, буквально через несколько минут.

После чего показал в его сторону Дирею.

Тот понятливо кивнул головой и, подойдя к нам, сказал.

— Пойдемте, я вас провожу.

Дадкулато поднялся.

— Жду вас тут через минут десять, — сказал я вслед вампиру.

Тот посмотрел на меня в ответ.

— Нужно закончить наш разговор, — только и пояснил я.

— Да, — соглашаясь со мной, ответил патриарх и покинул обеденный зал.

И только за ним закрылась дверь, как ко мне подошел Клум, а за ним и все остальные.

— О чем вы так долго говорили?

Я лишь слегка приподнял коробочку.

— Кто-нибудь из вас знает, что это?

Все отрицательно покачали головами в ответ и только Гмых (ну кто бы сомневался), сделал шаг чуть поближе, стараясь рассмотреть содержимое.

А потом изумленно поглядел в мою сторону.

— Печатка главы клана и Камни Крови.

И уже более пристально глядя мне в глаза, поинтересовался.

— Так что хотел от тебя этот патриарх?

Гоблин сразу определил статус вампира, тогда как другие с удивлением посмотрел на него.

— Он сделал своим приемником нашего главу и полностью передал ему власть в клане вампиров Сереных Предгорий.

— И я так понимаю, — протянул Гмых, — сделал он это не просто так.

— Да, — подтвердил я и, немного помолчав и пожав плечами, добавил, — ему нужно, чтобы он там навел порядок и вычистил из клана весь осевший там мусор.

— А что получим мы? — задал ответный вопрос гоблин.

Я посмотрел ему прямо в глаза, а потом раздельно и стараясь выделить каждое слово, сказал.

— Мы получим в свое распоряжение целый клан самых опасных бойцов, воинов и убийц, которые только есть в этом мире.

После чего, протянув руку и приподняв висящий у него на шее наш клановый артефакт, добавил.

— И благодаря ему мы сможем подготовить из них еще более опасных и живучих существ.

— Я понял, — негромко протянул гоблин, правда, усмехнувшись, он сказал, — только вот перед этим следует разобраться с теми проблемами, что нам достались вместе с этим кланом.

Тут уже усмехнулся я.

— Ну что я могу сказать, — и я пожал плечами, — план не без изъяна.

И оглядев всех, проговорил.

— Но мы точно справимся.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя.

Пока мы разговаривали, я почувствовал прилив энергии, что поступила в эгрегор от вампира.

Не бог конечно, но на уровне того же Тирокуса.

А еще через несколько минут Дадкулато сам вышел в зал.

И хоть его и слегка пошатывало, но он направился прямо к нашему столу.

— Кто глава нашего клана? — даже не обращая внимания на всех остальных, напрямую спросил у меня патриарх.

Я, честно говоря, не мог объяснить его настолько взбудораженного состояния. Да, он стал более сильным магом, это было заметно. Но пока большего я сказать не мог.

Потому я и уточнил.

— А что?

— Он истинный вампир? — уже более конкретно постарался выяснить у меня патриарх.

— Насколько мне известно, нет. Похож на человека, по крайней мере, внешне, — ответил ему я.

Дадкулато задумался, после чего покачал головой.

— Нет, скорее всего, просто ты никогда не видел его во второй ипостаси, — только и констатировал он.

— Почему ты так решил? — мне действительно стало интересно.

Патриарх серьезно всмотрелся в мое лицо, после чего посмотрел и на остальных, что сейчас находились рядом с нами, а потом ответил.

— Я стал высшим вампиром, — но видя все еще наши непонимающие лица, он пояснил, — не истинным, а высшим. Высшего вампира, от истинного отличает всего одна ступенька. И это умение переходить в туманную форму. И я приобрел способность перевоплощения в нее. Это наша расовая способность. И с ней можно только родиться, а потом развить в себе. Но у меня ее никогда не было. Мой предел был ограничен, я истинный вампир. Когда-то давно, я слышал о подобном. Очень древние кланы способны преобразовать эту способность в клановое умение и наделить им другого вампира. Но должно соблюдаться всего два условия. Получатель должен уже быть истинным вампиром, это первое. И второе….

И Дадкулато снова всмотрелся в мое лицо.

— …главой клана должен быть высший вампир, причем с уже развитой способностью к перевоплощению. Но он должен быть неимоверно силен, чтобы его дар мог закрепиться в ком-то другом. Именно поэтому я и спросил, кто глава нашего клана?

— Ну, вроде как человек, — повторил я, — другого я точно не скажу.

А сам быстро, но уже более тщательно проверил метрическую матрицу вампира.

«Ага», — сообразил я, в чем собственно дело.