С Карой и Стефани, женой Нино, они допивали по второму бокалу шампанского, когда их привлёк шум на нижней палубе. Рыбалка началась. Подтянулись другие гости, и наверху стало не менее весело, чем внизу.

Лукасу повезло первому, и неизвестно кто был в большем шоке — она или сын. Конечно, в ней говорило шампанское, а может солнце или лихой ветер, что подхватывал полы широкой длинной юбки, закручивая её между ног. Неожиданно Элис почувствовала необычайный эмоциональный подъём, будто с этой маленькой рыбкой в их жизнь впорхнула сама удача.

Стюарды помогли поймать рыбёшку и вручили его перепуганному Лукасу. Он, конечно, скалил зубы в улыбке, но у Элис сердце разрывалось от нежности, потому что она видела, что её малыш отчаянно трусил. Он боялся эту маленькую рыбку не меньше, чем она его, но виду старался не подавать.

— Давай его отпустим, — проорала она, стараясь перекричать стоящий вокруг гам.

Лукас, похоже, обрадовался этому предложению и очень споро вернул рыбку ближайшему стюарду. Тот сразу опустил его в специально подготовленное ведёрко. Дети облепили его, рассматривая, как трофей её мальчика, расправив плавники, принялся наматывать по нему круги.

Рыбалка была забыта. Как и мама-болельщица.

Которую неожиданно выдернули из толпы две сильные руки.

— Надо поговорить, цветочек.

Ник тянул её за руку, а она шла. Не то чтобы совсем безропотно — в душе-то конечно, громко возмущалась, но не устраивать же сцену перед множеством полузнакомых людей. Да и, честно говоря, надоел он ей с этой идеей фикс по поводу их отношений. Ещё немного, и она действительно разозлиться. Николас не знает, как она может злиться — к счастью или к сожалению. Тут уж не до чужого мнения будет, тут главное, чтобы их яхта не повторила судьбу «Титаника».

Пока на борту её сын, родные и друзья, этого допустить нельзя. Собственно, именно поэтому Элис позволила Нику завести себя в одну из кают и только саркастически приподняла одну бровь, когда кликнула защёлка, отделяя их от внешнего мира плотной дубовой дверью.

Мужчина повернулся к ней, и её обе брови взлетели вверх — теперь уже от удивления.

Взгляд обращённых на неё серо-зелёных глаз был полон такой неприкрытой ярости, что удивление почти сразу сменилось испугом. Элис даже икнула: чувство страха ей было почти не ведомо, от того и не сразу определилось. На всякий случай, девушка попятилась, предпочтя отступить на середину комнаты. Что это было за помещение — спальня, столовая, кубрик, гальюн — она особо не разобралась: наступающий на неё мужчина полностью её заворожил.

На Элис редко когда кто-то злился. А так, чтобы по скулам ходили желваки, а губы были вытянулись в ровную жёсткую линию — тем более. Если дома случался скандал, всё происходило сразу — ругань, крики, заламывание рук. Такую вот белую ярость она ощущала впервые и, честно говоря, немного струхнула.

А Ник всё наступал и наступал, пока не остановился ровно в одном шаге и не задал совершенно неожиданный вопрос.

— Кто отец твоего сына, цветочек?

Страх немедленно сменился раздражением, а раздражение — злостью. Ни в одной из вселенных никто не мог обращать ярость в сторону её мальчика — напрямую ли, косвенно. Только что Элис была по-матерински счастлива, и в момент её идеального счастья кто-то влез в него своими грязными сапогами. Вернее, руками, спрятанными сейчас в карманы, но она почти уверена, что там эти руки сжаты в кулаки.

Кулаки, через неё направленные на Лукаса.

— Не твоё дело! — выпалила она и, сама того не осознавая, сложила руки на груди, защищаясь.

— Уверена? — Николас прищурился.

— Более чем. Ты за этим меня сюда привёл? Чтобы снова выносить мозг по поводу того, что я с тобой спала? Твои друзья знают, что ты психопат?

— Рядом с тобой я себя именно так и чувствую.

— Мне начинать звать на помощь, или сам откроешь дверь?

— Открою, когда ответишь на мой вопрос.

— Какой? Кто отец моего сына? А с какого дьявола я должна отвечать? Тем более, тебе!

— С такого, что у меня есть абсолютная уверенность, что это я.

Готовые сорваться с языка ругательства застряли в горле. Впервые в жизни Элис подавилась словами. Закашлялась так, что на глазах выступили слёзы.

Николас пережил эту истерику молча. Только жилка на виске подёргивалась и руки, на пример её, сложились на груди в замок.

— Я могу сразу послать тебя к чёрту, но из уважения к нашим общим друзьям всё же спрошу: что именно заставляет тебя так думать?

— Он рыжий.

— Кто? Мой Лукас?

— Да.

— Ну, его отец был светловолосым, так что это неудивительно.

— Это я.

— Нет, не ты.

— Я.

— Не ты.

— Я!

— Мать твою, Ник! — Элис воздела к небу руку, краем сознания отмечая, что почти повторила любимый жест своей матери. — Да не спала я с тобой! Не спала! Я тебя вообще тебя вчера первый раз в жизни увидела!

— Уверена?

— Р-рррр! — Она действительно зарычала и даже топнула ногой. Теперь уже от бессилия. Ну что за упёртый баран! — Уверена.