На воздушной площадке нас встретили высокие светловолосые солдаты в форме. Они, словно тени, проследовали за нами внутрь здания, и я невольно передернула плечами, ощущая спиной чужие пристальные взгляды.

– Я приставил их к тебе в качестве временных телохранителей, - между тем уведомил Каерин.
– Это высокопрофессиональные бойцы, которые смогут защитить тебя в случае малейшей опасности.

– По-моему, это тюремщики, задача которых будет заключаться в том, чтобы не дать мне сбежать, - саркастично отозвалась я.

– Лучше не зли меня, Минам, если не хочешь узнать, каков я бываю в гневе, - схватил меня за предплечье ариец.

– А иначе что? Убьешь меня?

Он остановился в центре мраморного зала, буквально кричавшем о запредельном количестве звездочек, присвоенных данному отелю, и смотрел на меня, словно на ненормальную.

– Нет, Минам, но мое наказание тебе очень сильно не понравится.

– Вряд ли тебе удастся меня чем-либо удивить.

– Поверь, что у меня все же получится это сделать, и лично мне данное действие доставит непередаваемое наслаждение.

– Ко всему прочему ты еще и садист?!

– С недавних пор я действительно начал замечать за собой тревожные извращенные наклонности, - поморщился Каерин.

Несмотря на приводившую в благоговейный трепет окружающую обстановку, я мечтала оказаться как можно дальше отсюда. С причудливых сводов свисали огромные люстры, на изящных колоннах резала глаза полудрагоценная инкрустация, а лежавшая на полу выкрашенная в пурпурный цвет шкура инопланетного животного, по моему мнению, выглядела аляповато.

Не дождавшись того момента, когда я решусь ступить на подобное глумление над несчастным созданием из вымирающего биологического вида, Каерин оторвал меня от земли и сделал это так легко и обыденно, словно занимался подобным каждый день.

– Что за дурацкая привычка брать взрослых людей на руки?!

– Я беспокоюсь о тебе, - оправдался ариец.
– Ты, наверное, очень устала, ведь ты такая маленькая, хрупкая и нежная.

– Первое впечатление зачастую обманчиво, к тому же подумай лучше о своем здоровье. Носить тяжести еще никому не шло на пользу.

– Наверное, я тебя удивлю, Минам, - усмехнулся собеседник, наклонившись к моему уху.
– Если скажу, что моя физическая сила настолько велика, что я даже не замечаю твой вес.

– В этом-то вся и проблема, Каерин! Ты раздавишь мои ребра и даже не заметишь этого.

– Разве я причинил тебе хоть раз маломальскую боль?

– Армия, в которой ты состоишь адмиралом, разнесла на молекулы несколько земных городов, уничтожив в одном из них мою любимую тетю. Ты вырвал часть моей души и еще спрашиваешь, причинил ли мне боль?
– вызверилась я.

– Прости, - выдохнул мужчина, с вселенской грустью глядя на меня.

– Я ненавижу это слово!

– Наша планета находится на грани гибели, у нас не было иного выхода.

– Какое жалкое оправдание.

– Мы заключили с Земным союзом мировое соглашение, предоставили вам свою защиту и покровительство, в то время как вы за нашей спиной искали себе союзников!
– разъярился имперец.

– Вы диктовали свои условия, не прислушиваясь к нашему мнению, и в будущем нашу планету ожидала только одна участь: стать одной из ваших бесчисленных провинций!

– Не удивительно, что мы не можем договориться с вашим правительством, ведь я не могу этого сделать даже с тобой, - в сердцах воскликнул собеседник.

Перед очередными дверями, выполненными в венецианском стиле, к Каерину обратился гуманоид в военной форме:

– Зеленые экстремисты прибыли на деловую встречу и ожидают вас в гостиной, - коротко сообщил он.

Я не смогла скрыть своего удивления, ведь то, что, так называемые, 'зеленые' предпочитали придерживаться нейтралитета в межгалактических распрях, было общеизвестным фактом. Мужчина поставил меня на ноги, но не успела я этому обрадоваться, как он взял меня за локоть. Сказать то, что мне не понравился данный собственнический жест, значило не сказать ничего вовсе.

Я вошла следом за ним в просторную светлую комнату с высоким потолком, впрочем, лично моим желанием никто не интересовался. С вычурных сидений поднялась инопланетная делегация в полном составе. Это были существа, чей кожный покров отдаленно напоминал кору дерева, темно-коричневого цвета и растрескивающийся. Представители данной расы были прозваны на просторах вселенной зелеными, потому как их родная планета, несмотря на долгую историю, была сплошь покрыта древними лесами и чистыми морями. Загрязняющие атмосферу и вредные производства были вынесены ими на искусственные спутники. Они являлись рьяными поборниками экологии и, несмотря на высокий технический уровень развития, смогли сохранить первозданный облик своей родины.