Он вышел из комнаты, и я плохо слушавшимися руками с трудом натянула на себя предметы гардероба. Когда мужчина вернулся, то был уже в верхней одежде, с рюкзаком за плечами и холодным оружием.

– Ты сможешь идти?

– Да, - ответила я, ведь, несмотря на то, что начатое не было завершено до конца, этого было достаточно, чтобы ненадолго забыть про наркотики.

Мы спешно покинули здание через запасной выход и направились в сторону челнока, который, отделившись от космического корабля, вместе с сумерками опустился на территорию планеты. Неизвестные приземлились за скалами вдали от заброшенной горнодобывающей базы, словно не хотели быть замеченными, и данный факт настораживал: если это и была спасательная операция, то довольно странная.

– Это земляне, - не веря своим глазам, произнесла я.

Несмотря на стелившийся туман, мне удалось разглядеть специфическую военную эмблему на корпусе летательного аппарата, и я была готова сорваться в забег, когда ариец меня остановил.

– Данный периметр находится в зоне контроля маруджи, с которыми у Союза заключено соглашение о не пересечении границ, - нахмурил брови собеседник.
– Нарушение грозит началом полноценного военного конфликта, и для меня является загадкой, что они могли здесь забыть.

Лежа на животе и наблюдая за происходящим с безопасного расстояния, мы с Каерином проводили взглядами нескольких гуманоидов в специальных радиозащитных костюмах. Они спустились по трапу, профессионально держа периметр под контролем с помощью оружия.

Один из мужчин, стоявших ближе к центру, неожиданно снял маску, и, словно собака, начал старательно принюхиваться. Зеленокожий гуманоид с удлиненной формой черепа являлся уроженцем далекой планеты в созвездии Центавра. Их раса абсолютно не различала цвета, однако обладала нюхом лучше, чем у любой ищейки.

Гуманоид не мог заметить нас с Каерином, так как мы находились под прикрытием отвесной скалы и на большом расстоянии, однако он обернулся в нашу сторону. Происходящее казалось неправильным, и у меня появилось неясное чувство беспокойства, будто я забыла нечто важное.

– Похоже, что это вольные наемники, - задумчиво проговорил ариец.
– Их оружие является новейшей разработкой имперских специалистов, оно не может быть на вооружении у землян, к тому же для людей они двигаются слишком быстро и плавно.

– Они мне не нравятся, - категорично ответила я.

– Судя по их поведению, они что-то ищут.

Когда второй гуманоид, обладавший средним ростом и худощавым телосложением, также продемонстрировал свое лицо, то на моем лбу выступил холодный пот. Он оказался мне знаком, и я не могла сказать, что данная встреча была приятной.

– Бракованный геном, - с чувством произнесла я.
– Нам нужно срочно и без лишнего шума уносить отсюда ноги.

– Возможно, нам удастся с ними договориться, - пребывал в блаженном неведении Каерин.

– Это вампиры, - коротко ответила я, но, видя, что мужчина меня не понимает, пояснила: - Они являются результатом эксперимента в области генной инженерии под кодовым названием В.А.М.П.И.Р., направленный на максимальное ускорение регенерации клеток. Их практически невозможно убить, они совершенно не чувствуют боли и, что самое страшное, питаются кровью.

– Какое воспаленное сознание могло породить подобных чудовищ, - неприятно удивился Каерин.

– Они всего лишь не такие, как мы, - поджала я губы.
– Вампиры стали итогом моей лабораторной работы на последнем курсе в университете.

– Знаешь, Минам, я даже не удивлен.

– Поэтому поверь человеку, непосредственно разработавшему их генную карту: нам с ними лучше не встречаться, - не была я настроена на шутки.
– Вообще. Никогда.

– Неужели их невозможно убить?
– спросил с сомнением Каерин.

– Почему же, можно, - ответила я, с опаской наблюдая за переговаривавшимися гуманоидами, которые словно чего-то ждали.
– Осиновым колом в сердце.

– Это шутка?
– не поверил мужчина.

– По крайней мере, так гласит древняя человеческая легенда о кровожадных созданиях, в соответствии с которой я создавала их генную карту, - поджала я губы.
– Согласно мифологии народов старой земли вампирами являлись мертвецы, встававшие по ночам из могил и сосавшие кровь у спящих людей. Считалось, что ими становились 'нечистые' покойники, такие как преступники, самоубийцы и умершие преждевременной смертью. Их также называли сыновьями Дьявола, верховного духа зла сообразно верованиям землян.

Самым поразительным в моем эксперименте было то, что на промежуточном этапе действительно диагностировалась клиническая смерть. Также придавала правдивости легенде и 'нечистая' часть, ведь подопытными являлись матерые преступники, приговоренные к высшей мере наказания.

– Да ты же сумасшедшая, - сделал неприятное открытие собеседник.

– Во всяком деле, чтобы добиться успеха, нужна некоторая толика безумия, - пожала я плечами, процитировав одного из великих людей.

– И что ты предлагаешь сейчас делать, юное дарование генетической инженерии?