***

— Пс-сс, Санни, ты что, спишь?

— А? Что? Денни, это ты. Что ты здесь делаешь? Мы убегаем, да? — сладкий сон, уже распахнувший свои ласковые объятия, стал нехотя развеиваться.

— Никуда мы не убегаем, — подруга по-свойски забралась под одеяло и несколько раз подпрыгнула на мягком матрасе. — А ничего так. Когда еще мне удастся полежать в кровати хозяйки настоящего замка.

— Какой еще хозяйки замка? — кажется, Санайя еще не вполне отошла от дремы.

— Ну, если учитывать, что моя спальня уступает размерами твоей кровати, занятный магический фон в твоих покоях и вон ту дверцу, — Дениз небрежно послала магический светлячок к дальней стене, в которой и правда, была не замеченная ранее дверь, — то можно предположить, что тебя поселили в покоях хозяйки.

— Постой, он что, в любой момент может зайти ко мне?! — если раньше сонливость отказывалась покидать, то сейчас исчезла без лишних уговоров.

— Думаю, да. Я и запоров с твоей стороны не вижу, — беспечно отозвалась Дениз, удобнее устраиваясь на многочисленных шелковых подушках. — Только его же здесь нет, так что, не сегодня.

— Уф, умеешь ты обрадовать.

— Да, я такая, — самодовольно ответила подруга.

— Денни, что мы будем делать?

— А что делать? Готовиться к свадьбе. Нельзя упускать из рук такое счастье. Спи и мне не мешай спать. Я, собственно, к тебе за тем и пришла. Боюсь я одна в комнате оставаться!

Это Дениз-то боится оставаться в комнате одна? После ее рассказов о приключениях в горах? После уверений, что она обязательно отправится в Неизведанные Земли? Ну-ну.

Магичка шумно заворочалась, обозначая, что устраивается на ночлег. Даже засопела. Сейчас еще и похрапывать начнет. Только Санайя улеглась и прикрыла глаза, как подруга опять выбралась из-под одеяла и, поводив руками, что-то забормотала.

— Ну вот, теперь можем спокойно поговорить. Эй, ты что, опять спишь?

— Да не сплю я, не сплю. Жду, когда разрешишь говорить.

— Говори, полог установлен, — милостиво разрешила Дениз.

— Нет, это уж ты говори! Каков наш план? Чего мы ждем? Ты меня охранять от Бартона Пинешту пришла, да? Мы сегодня убежим?

— Ой-ой-ой, сколько вопросов, — нет, эту несносную магичку точно нужно когда-нибудь прибить. — Еще чего, охранять. Он и сам до свадьбы к тебе не сунется.

— А почему? — не то, чтобы Санайя расстроилась, но лучше быть уверенной, что ее чести, приберегаемой для любимого, ничто не угрожает.

— А здесь начинается самая интересная часть действа под названием Свадьба иерины Санайи дин Тиаграсса, — загадочно проговорила подруга. Опять ее шутки? Нет, на этот раз Дениз говорила серьезно. — Понимаешь, меня насторожило, что свадьбу хотят провести именно в Розальи. Ну не тянет иер дин Пинешту на романтика, ты уж прости, что я так отзываюсь о столь достойном члене финансовой верхушки королевства, — в ответ на эти слова невеста несостоявшегося романтика лишь иронично фыркнула. — Ехать так далеко ради какой-то свадьбы, даже собственной? Нерационально. Значит, он хочет получить что-то другое.

— Что? — последовал закономерный вопрос.

Дениз взбила подушки, уселась поудобнее, аккуратно расправила складки на одеяле и лишь потом торжественно ответила:

— Не знаю!

— Милостивые Алай и Алая, я никого не хочу убивать, — Санайя прикрыла глаза. — Ни навязанного жениха, ни эту девицу, которая пытается называться моей подругой. Хотя сами видите, ее есть за что убить!

— Санни, ну подумай сама, что тебе даст моя смерть? Если иер дин Пинешту решит, что ты для него дороже торжества закона и справедливости, он, не задумываясь, поможет спрятать мой хладный труп, и ваша свадьба состоится, как ни в чем не бывало. Если же решит, что выдать тебя правосудию будет выгоднее, то тебя посадят. Где твоя выгода? Опять же, ты не забыла, что я почти боевой маг? Меня так просто не убить.

— Умеешь ты все разложить по полочкам, — Санайя схватила подругу и, весело хохоча, они покатились по кровати.

— Ну так что, будешь слушать дальше? — магичка вновь стала серьезной.

— Конечно буду!

— Думаю, он хочет провести священный обряд. Иначе зачем еще проводить свадьбу именно здесь. Сама подумай: места с древней ведовской магией, самый длинный день — вернее, самая короткая ночь — в году. Я, в отличие от некоторых, по магазинам не бегала, а занималась делом и почитала кое-что про такие вот места силы. К сожалению, в Сторхеде в открытом доступе все больше мифы и легенды, но и в них, если постараться, можно найти здравые мысли и правдивую информацию.

— Денни, ну не тяни же! — Санайя подхватила рассказчицу за руку и крепче к ней прижалась.

— Так вот, о чем это я, о здравых мыслях? — как ни в чем ни бывало, продолжила Дениз, на что ее нетерпеливая подруга лишь тяжело вздохнула. — Ну да, о них. Вычитала я в тех старинных сказаниях, помимо всяких страстей о местной нечисти, несколько вполне правдоподобных историй. И все они о ведуньях, раньше называемых ведьмами. Эти истории вполне вписываются в современные реалии этого места. Розальи, вернее Священный Лес — место силы ведьм. Я уже говорила тебе, что сюда привозят наших самых лучших учениц. К сожалению, ведуньи — очень закрытый клан, они не распространяются, что же с ними здесь происходит. Один вывод можно сделать однозначно: здесь они обретают особую силу.

— Подожди, — Санайя даже приоткрыла пухлый ротик, — ты хочешь сказать, что иер дин Пинешту — ведунья или, как будет правильно, ведун?

— Ведьмак, — даже не улыбнувшись, поправила подруга. — Но нет, думаю, это не наш случай. Не тот возраст у твоего жениха, чтобы открывать спящие ведовские силы, вернее, не то физиологическое состояние.

— Это как?

— Священные места придают силы только чистым телом, иначе девственникам. А ты же не питаешь иллюзий, что твой жених до сих пор невинен?