Дениз, словно желая подтвердить свой статус важного чина, тщательно проверила содержимое корзины, даже для наглядности пустила туда яркую искорку, отчего бедняга побелел еще больше, и коротко бросила:

— Хлеб.

— Сие мгновение! Там Каина горяченький испекла! — трактирщик рыбкой метнулся за дверь, из-за которой доносился умопомрачительный запах свежевыпеченного хлеба.

Меньше, чем через пару минут девушкам со всем почтением была вручена еще одна корзинка с тремя караваями румяного хлеба и приличной горкой золотистой сдобы.

— Сколько? — не выходя из образа строгой чиновницы, вопросила Дениз.

— Каина накладывала, я не считал, — рассыпался угодливым смехом толстяк.

— Я спрашиваю, сколько мы вам должны за обед и эти корзины? — уточнила магичка.

— Ох, чуть не забыл, — опять не к месту захихикал трактирщик и назвал вполне демократичную сумму.

Дениз молча рассчиталась и, подняв левитацией обе корзины, направила их к выходу.

Облегченный вздох, последовавший им в спину, должен был придать ускорения непонятным, а потому опасным гостьям.

— Денни, и как мы будем с этим ехать? — возмутилась Санайя.

— А что такое? — подруга не поняла затруднения.

— Пахнет так аппетитно, что я уже сейчас готова наброситься и съесть это все! Или хотя бы надкусить.

— Это да, готовить наш толстяк умеет, и его Каина тоже отличный пекарь! — Дениз вытащила из корзинки две сдобы, одну из них протянула подруге, в другую впилась зубами сама, громко застонав от удовольствия.

С булочками было быстро покончено. Девушки переглянулись, одновременно глянули в корзинку и рассмеялись.

— Так не пойдет, — решительно заявила магичка и щелкнула над их приобретением пальцами. Запах почти исчез. — Пусть побудут в стазисе, — пояснила она, — и сохранится наша добыча в первозданном виде, и отвлекать не будет.

По причине загруженности багажника корзины были водружены в салон, благо, заднее сиденье пустовало.

Остался последний отрезок пути. К вечеру подруги должны быть на месте.

Проехав совсем немного от Даонга, магомобиль свернул с пусть и пустынной, но достаточно ухоженной трассы, по которой они недавно ехали к замку иера Пинешту, а потом и обратно, на проселочную дорогу, сворачивающую к Тогринскому хребту и загадочному местечку Иур-дан.

— Да, с такой дорогой мой малыш мог и не справиться, — призналась Дениз. — А если бы дождь? Эх, Санька, мировой у тебя папа!

А что здесь сказать, папа у нее и правда, понимающий. В его всепроходимом монстре даже почти не трясло на ухабах, коих здесь было великое множество.

До места доехали без происшествий.

***

— Нам точно сюда? — Санайя с удивлением рассматривала каменное одноэтажное строение, мирно приютившееся во мраке нависающей над ним скалы. В доме не светилось ни одного огонька.

— Ну да, — Дениз оторвалась от магкарты, в которую периодически поглядывала во время пути. Путеводный огонек удовлетворенно мигал в указанной точке. — Приехали. Выгружаемся! — она вышла из салона и с удовольствием потянулась.

— А где все? Денни, а вдруг здесь никого нет?

— Спят, наверное. Чем еще заниматься поздно вечером в таком месте. И мы скоро завалимся спать. Ох, и устала же я. Ты как?

Санайя сразу поняла, о чем спрашивала подруга. Прислушалась к себе. А ведь и правда, не считая дорожной усталости, вполне неплохо. Нет того чувства опустошенности и безысходности, которое она постоянно испытывала после… после того дурацкого обряда.

— Здесь так умиротворенно, — она улыбнулась, подобрав такое подходящее к случаю слово.

— Это точно, — подтвердила Дениз. — Ну что, пойдем знакомиться с начальством и заселяться? — она решительно двинулась к дому и застучала кулаком в толстые дубовые двери. — Похоже, нас здесь не ждут, — после нескольких минут безуспешных попыток достучаться развернулась спиной к входу и принялась барабанить в него каблуками своих массивных ботинок.

Тишину позднего вечера разрезал противный звук тревожной сирены. К нему присоединились странные звуки, как будто кто-то громко бил чем-то металлическим в медный таз. Внутри дома послышались крики:

— Валдор, обходи их сзади!

— Грэйс, огненные плети используй только в крайнем случае!

— Шорд, Штоллер, раскидывайте сети! Риса, готовь сонное заклинание!

— Живьем, живьем всех брать! Не дайте никому уйти!

Санайя расширившимися от ужаса глазами переводила взгляд с двери на абсолютно спокойную Дениз.

— Иер гоблин, — вклинилась в какофонию воплей магичка. — Мы — две безобидные и беззащитные студентки, присланные к вам для прохождения практики.

И как Санайя сама не догадалась? Все голоса, раздающиеся из-за двери, принадлежали одному индивидууму, как правильно определила по тембру подруга, скорее всего, гоблину.