– Думаю, вы из тех гостей, что и камни переварят, но мои помощники обещали расстараться, так что есть можно будет спокойно.

Наконец, остановившись во дворе темного, мрачного строения, я едва не рухнула на землю, не в силах разогнуть сведенную судорогой спину.

Подошедший вовремя Хакон осторожно поймал в сои объятия, стягивая с седла.

– Не думала, что спина может так болеть от верховой езды. Я же птица! У меня отличные мышцы!

–У тебя крепкие плечи, а тут задействована другая зона. Да и когда ты летаешь, мышцы работают, а тут их просто свело. Не переживай, сейчас все пройдет. Манрок, мы можем где-то отдохнуть перед ужином?– легко удерживая шипящую меня на руках, уточнил хримтурс.

– Конечно. Прислужник отведет вас,– потомок богини смерти щелкнул пальцами, и прямо перед ним из воздуха возник карлик, отдаленно напоминающий искаженную копию цверга.

– Слушаю, повелитель.

– Отведи гостей в зеленую комнату. Они желают отдохнуть.

– Как прикажете, повелитель.– Согнувшись едва ли не до земли перед своим хозяином, карлик повернулся к нам.– Следуйте за мной, гости.

Пройдя по открытой галерее, мы свернули в темный коридор, где карлик открыл первую же дверь. С интересом, стараясь отвлечься от судорог, я осматривала вполне прилично обставленную светлую спальню, резко контрастирующую с коридором.

– Я уж боялась, что здесь все будет в таких мрачных тонах.

– Думаю, это только для поддержания имиджа,– фыркнул хримтурс, захлопывая дверь ногой. Медленно, без резких движений меня опустили не светлое покрывало большой кровати.– Давай на живот, разомну тебе поясницу. Ничего другого не обещаю пока, но завтра мы отправимся в наш новый дом. Мам говорит, ты сама выбирала ковры и полотенца.

– Это правда,– кряхтя и постанывая, я кое-как медленно перевернулась на живот. Такая долга и напряженная верховая езда определенно не подходила для тенгу, но справедливости ради, нужно отметить, что на крыльях я бы не угналась за этими лошадками,– правда, не уверена, что у меня получилось хорошо. Никогда не занималась подобными вещами.

– Если тебе не понравится – все можешь выкинуть и купить новое. Это семейный бюджет позволяет,– осторожно растирая сведенные мышцы, пробормотал хримтурс. Через несколько ми нут его движения стали более плавными и тягучими, показывая, что великан увлекся. Я же, уже почти не чувствуя напряжения, только легкий жар, исходящий от больших ладоней, захихикала.

– Семейный бюджет? Откуда ему взяться, если мы официально еще и не семья?

– А ты хочешь платье, гостей, торт?

– Не уверена. Мне хватило любопытных глаз на тинге,– медленно тая от прикосновений, пробормотала я, прикрывая глаза.

– Тогда совершенно не понятно, чего мы ожидаем? Ты выдана мне словом твоих деда и отца. Я привез в Туманные чертоги три сундука с «женскими дарами». И все жду, сам не зная, чего.

– Что такое «женские дары» ? – перевернувшись на спину, оказавшись в кольце рук, вопросительно посмотрела в лицо великана, который чуть смущенно, как никогда, улыбался.

– Честный брак должен быть заключен после помолвки. А «женские дары» – это та часть приданного, на которое никто, кроме невесты не имеет права. Твое имущество. Еще есть та часть, которую ты получаешь от меня.

– Зачем?

– Я привез тебя невестой. Просватанной и полноправной. Это означает, что ты сама себе хозяйка, а у хозяйки должно быть свое имущество. Золото, ткани, все как полагается. Закон запрещает тебе владеть домом, но в твоих сундуках достаточно богатств, чтобы купить небольшой дворец. Только я все равно боюсь тебя спросить.

– Почему?

– Все еще не верю, что такая красота может быть только для меня одного,– мужчина ткнулся носом в ключицу, сдвигая ткань ниже. Проведя вверх, по шее, вызвал толпу мурашек, разбежавшуюся по телу.

– А ты спроси,– судорожно дыша, потребовала я. Мужчина весь напрягся, вжимая меня в мягкое покрывало.

– Ты станешь моей женой?

– Стану,– едва дыша, замирая от какого-то внутреннего восторга, прошептала в ответ.

– Натсуми, ты будешь моей женой?– догадаться, что это следование правилам, было не трудно, хотя голова уже не очень соображала.

– Буду.

– Повтори, что ты моя жена.

– Я, Натсуми, твоя жена, Хакон

Запястье на мгновение сдавило чем-то холодным, через мгновение опалив жаром. Приподняв руку, рассмотрела витой, словно из голубого хрусталя, браслет с птичьими головами. Вещь даже потрескивала магией, волнами разбегающейся по телу.

– Я так понимаю, снять не получится.

– Только попробуй, птица. Может, мир и не треснет, но тряхнет изрядно,– самодовольно сверкая глазами, выдохнул Хакон. А мне вдруг захотелось замурчать, как большой кошке.

В дверь вдруг резко постучали и резкий, высокий голос из-за двери возвестил.

– Повелитель призывает вас к столу. Пока вы не перешли к празднованию заключения брака и не разнесли его замок по камешку,– последнее было произнесено тише, но достаточно громко, чтобы заставить меня смутиться, а Хакона захохотать в голос.