— Ладно, я попытаюсь, — пообещал Вайлд.

— Давай, пока машин не слышно, — поторопил его Лисовский.

Вайлд отошёл подальше, чтобы не затоптать кого-нибудь ненароком, и начал вспоминать недавние события, стараясь воспроизвести все свои ощущения в тот момент. Процесс обращения пошёл уже через пару минут. А спустя ещё несколько секунд огромный сиреневый дракон сформировался полностью.

— Красавец! — восхищенно воскликнул Олег.

— О-фи-геть! — вторил ему Макс.

Милара невольно отступила за спину Элвэ – как будто эльф мог бы её защитить в случае чего. А все остальные просто замерли, заворожённо разглядывая чудо. Даже орки с Лориин – хотя они уже не раз видели Лорго, однако у Вайлда чешуя была уж очень необычного цвета.

Дракон расправил крылья и, взмахнув ими пару раз, взлетел. Друзья позадирали головы, следя за его величественным полётом. Наверное, многие в этот момент пожалели, что у них нет крыльев.

Описав круг над местностью и дождавшись, пока по шоссе проедет машина, дракон опустился на землю.

— Труп третьего оборна сожги, пока есть возможность! — прокричал ему Ярый.

— Чего ты орёшь? — осадил его Олег. — Он не глухой.

— Зато уши у него вон как высоко.

— Но это не значит, что нужно орать на всю округу про трупы.

Пока оборотни пререкались, Вайлд выпустил струю огня, покончив таким образом с проблемой пожёванного им оборна. Взревев напоследок так, что у всех позакладывало уши, он вернулся в человеческую ипостась. И тут же вновь рухнул на землю в приступе дичайшей боли.

Олег подошёл к нему и обнял за плечи, желая поддержать парня. Когда-то эта боль была знакома и ему.

— Со временем легче будет, — сказал он. — А потом болевой синдром пропадёт вовсе – просто надо дать организму привыкнуть к обращениям. Правда, так у нас, оборотней – про драконов-то я вовсе ничего не знаю, — опомнился Лисовский.

— Уйдёт боль, уйдёт, — успокоил Тронк. — Лорго поначалу тоже мучился. А сейчас уже и не вспоминает.

— Хорошо, что не всегда так будет… — вымученно улыбнулся Вайлд. — Но, ребята, какой же это нереальный кайф – летать!

США, штат Миссури, придорожный мотель

— Как дела? Какими судьбами на наших землях? — принялся расспрашивать Ричард.

— Проездом. Сам-то как? Бизнес, семья? — попытался Ворон перехватить инициативу.

— Бизнес в порядке. Семья тоже. В мае мы с Лу ждем прибавления.

— Второго?

— Да нет, уже третьего, — улыбнулся Ричард. — Мы с тобой действительно давненько не виделись. Какой у тебя номер? Третий? — он сам прочёл цифру на брелке в руке Ворона. — Я к тебе сейчас зайду.

Только этого не хватало! Однако ничего возразить Ворон не успел – Ричард стремительно исчез за дверью на улицу. Зашёл он в четвёртый номер, то есть соседний с их собственным. Похоже, встречи было не миновать. А зачем, интересно, Ричард вообще приходил к хозяйской стойке? Зачем бы ни приходил, но теперь явно забыл об этом.

К ним в гости американец явился спустя всего десять минут. С бутылкой вина – явно не из запасов хозяев мотеля. Вышло так, что в момент его прихода в комнате находилось только трое – Ворон, Дайнрис и Анжелика. Зэндел осваивал местные удобства.

— Ничего себе цветник у тебя! — восторженно воскликнул Ричард, разве что слюну не пустив при виде девушек. В следующее мгновение с его левого безымянного пальца загадочным образом исчезло обручальное кольцо. Причём это произошло даже раньше, чем он снял с себя морок, скрывавший его длинные волосы.

— Диана, моя девушка, — представил Ворон Дайнрис, резко сузив таким образом круг интересов американца. — Абигейл, её подруга. А это Ричард, мой давний приятель.

— Можно просто Ричи, — лучезарно улыбнулся вампир Анжелике.

В этот момент в комнату вернулся Зэндел, и улыбка Ричарда скисла на глазах.

— Закари, мой брат. Единокровный, — поспешила Анжелика откреститься от постановки с Зэнделом в пару.

Американец вновь просиял. Зато Ворон устремил на неё такой смурной взгляд…

Вечер прошёл в непринужденной обстановке сплошного вранья – по крайней мере, со стороны вороновцев. Хотя Ричард тоже больше ни разу не обмолвился ни об ожидавшемся прибавлении, ни о своей семье вообще. И не сводил с Анжелики глаз.

Та наверняка уже давно прыгнула бы к нему в объятия, если бы не постоянные предупреждающие взгляды Ворона – мол, даже думать не смей о том, чтобы свалить в другой номер!

В итоге, когда закончилась вторая бутылка вина, Ричард попрощался и ушёл в явном расстройстве, что так и не сумел произвести впечатления на красотку. А размечтаться он уже явно успел.