— Анжелика, — заговорил Лонгаронель, — с одной стороны, конечно, для порядочной личности такой поступок немыслим. С другой – от того, кто способен ради собственной выгоды обречь на смерть друга, можно ожидать и любой иной подлости. Но, как я понимаю, у тебя есть своя кандидатура на роль осведомителя Полярников?

— Действительно есть, — улыбнулась вампирша. — Почему вы списываете со счетов Викторию? Разве она не знала о мечах?

— Знала, — подтвердил Ворон.

— Вот. И она-то, в отличие от Вика, как раз из Полярной Звезды. А кроме того, всегда была весьма честолюбива.

— И, кажется, она… — задумчиво начал Лонгаронель. — Само слово «резервация» звучало в Муромцеве неоднократно. Но лишь однажды были упомянуты мескалеро из Нью-Мексико. Виктория при этом не присутствовала, это я помню точно. И если Вик ничего не говорил ей о посёлке мескалеро…

— …Она наверняка пребывала в уверенности, что речь идёт о родном посёлке учившихся в универе индейцев, — закончила за него Анжелика.

— Итак, Виктория, — мрачно заключил Ворон. — Решила на блюдечке преподнести мужу университет. По правде говоря, что-то мне не слишком радостно от таких открытий. Нет, конечно, я счастлив, что Вик, судя по всему, вовсе не причастен к предательству. Но как только подумаю, каково будет ему узнать про Викторию…

47-2

***

Доехав до дома, они сразу сменили автомобиль на лошадей и двинулись в дальнейший путь. Поскольку теперь лошадей на всех опять не хватало, решили, что Анжелика поедет с Визом, уступив своего коня Дэну с Дианой. Но тут выяснилось, что оба ещё не слишком уверенно держатся в седле, а значит, их пара будет заметно замедлять продвижение. В итоге Дэна взял на спину своего жеребца Лонгаронель, а Диану – Ворон. Лора, естественно, села впереди мужа. А Ромку посадили к Вайлду. Мальчик, правда, хотел ехать с дядей Морисом, однако дварр ездил верхом почти с рождения, а хакер лишь три месяца – и потому взять на себя ответственность за юного пассажира не рискнул. На седьмую лошадь нагрузили поклажу вновь прибывших.

До пещер добрались без происшествий. И очень вовремя – едва компания вошла под каменные своды, как за их спинами стеной хлынул ливень.

— Мам, пап, а куда мы идём? — минут через пять спросил Рома.

— В сказочное королевство, — ответил Олег.

Мальчик надулся:

— Ты думаешь, я до сих пор верю в сказки?!

— Но я сказал правду, — улыбнулся Олег, по сути, действительно не солгав. Землянину другой мир вполне мог показаться сказочным – тем более что магия там существовала открыто. Зато если Ромка где-нибудь проболтается, что его братья теперь живут в сказочном королевстве – все решат, что просто родители так назвали ему загробный мир.

— И что, мы придём прямиком в королевский дворец?

— Нет, в магическую академию.

— Ещё скажи, что вы купите мне метлу и волшебную палочку, — продолжил упорствовать в своем неверии мальчик, явно вспомнив при этом «Гарри Поттера».

Олег тихо засмеялся:

— Нет, на мётлах там никто не летает. И волшебными палочками тоже не пользуются.

— Жалко, — вдруг расстроился Рома. Кажется, ему уже захотелось поверить в то, что их правда ждёт необычное приключение.

— Зато там можно полетать на драконе, — решил утешить его Виз, вопросительно посмотрев на Вайлда.

— Драконов не бывает! — лишь ещё больше насупился мальчик.

— Там бывают, — возразил Вайлд. — По крайней мере, два дракона точно есть. И на сиреневом ты сможешь прокатиться.

Рома посмотрел на него испытующе:

— Честно-честно?

— Честно-честно, — кивнул дварр. — Клянусь!

Очевидно, всё-таки поверив, мальчик даже ускорил шаг.

— Нехорошо так бессовестно обманывать детей, — шёпотом заметила Анжелика.

— А мы и не думали его обманывать, — улыбнулся ей Виз.

— И где же вы собираетесь взять дракона? — язвительно поинтересовалась вампирша.

— Да нигде. Вайлд и есть тот самый сиреневый дракон.

Вытаращившись на него, Анжелика запнулась за какой-то камень и едва не растянулась на полу. Но Виз успел подхватить её.

— Вернее, Вайлд обращается в сиреневого дракона, — уточнил он. — Как, например, Олег – в собаку.

— Почему ты не рассказывал об этом раньше?! — вопросила Анжелика, все ещё не веря.

— Решил не добивать тебя такими чудесами. Тогда и так выплеснул на тебя разом переизбыток малоправдоподобной информации.

Спустя пару часов они наконец достигли места, где собрались остальные. Последовала шокирующая встреча Ромы со старшими братьями. Радостное воссоединение с друзьями Дэна и Дианы. Вот только проход в подземелье Блонвура по-прежнему был закрыт. Проклятая каменная дверь, установленная, очевидно, адептами ордена Тени, не поддавалась никакой магии!..

***

До ночи обстановка не изменилась – дверь так и не желала открываться.

В пещерах было холодно, даже промозгло. Но разведённые в одном из скальных залов костры отчасти спасали положение. Измотанные бесплодными попытками, друзья поужинали и легли спать.