— Да нет. Моя извечная партнёрша по пикировкам, — усмехнулся Ворон. — Пробиться же в мою постель ей так и не удалось.

— Ты думаешь, ей можно доверять? — спросил Дэймон.

— Никогда так не думал.

— И что будем делать?

— Вариантов у нас немного, — принялся Ворон рассуждать вслух. — Вернуться в усадьбу – это самый крайний. Развернуться и двинуть на Муром? Только, боюсь, уж если охоту развернула Полярная Звезда, блокированы все выезды из Муромцева… Ну, а если всё-таки довериться этой интриганке… Либо она точно знает, что и как получить от меня за свою услугу, и тогда действительно поможет. В противном случае, как раз намерена заманить нас в ловушку.

— Но если мост всё равно перекрыт – зачем ей понадобилось предупреждать нас об этом? Мы же ехали прямиком в ловушку, — логично заметил Дэймон.

— Возможно, просто хотела задержать нас, пока на мост стянется больше их сил.

Во встречном направлении пронесся серебристый «Лексус», за ним три джипа.

— Ну что, кто не рискует, тот не пьёт шампанского? — Ворон посмотрел на остальных.

Мост «Экспедишн» миновал беспрепятственно. Однако «открывать шампанское» Ворон не спешил. Ловушка могла поджидать их и в любом другом месте.

Тем не менее, из Судогды они тоже выбрались успешно. Однако Ворон уже решил, что к Москве не поедет, и теперь обдумывал изменения в маршруте – ведь именно в столице его станут искать в первую очередь.

Неожиданно в зеркале заднего вида вновь появился серебристый «Лексус». Он нёсся на бешеной скорости, за ним едва поспевали уже пять машин. Ворон в очередной раз посетовал на тяжесть и неповоротливость своего собственного транспортного средства. Однако вся эта компания просвистела мимо… и у Ворона сложилось впечатление, что «Лексус» вовсе не возглавлял погоню, а сам уходил от преследования. Мда, что-то странное творится нынче в Полярном королевстве.

Но то, что произошло дальше… Толком Ворон не разглядел – видимость перегораживали пять машин. Только заметил, как вдали на повороте нечто серебристое вылетело с трассы и кубарем покатилось по снежной глади. Осознание пришло мгновение спустя – «Лексус»!

Все пять машин преследования остановились. Ворон тоже притормозил, не имея ни малейшего желания их нагонять, а затем и вовсе решил свернуть на примыкавшую дорогу – от греха подальше.

Однако вскоре, опять же в зеркало заднего вида, он увидел, как пять машин проехали в обратном направлении. А что же с Анжеликой? Неужто они вытащили её из искорежённого автомобиля так быстро?! Или… мертва?

— Влад, как думаешь, она могла выжить? — спросил Дэймон, словно бы услышав его мысли.

— Судя по тому, что преследовавшие её вампиры уже свалили – нет, — резанул правду Ворон.

— Если бы здесь был Виз… — задумчиво произнёс Зэндел.

— Точно, Виз! — ухватился за идею Ворон, резко тормозя. — Звоните нашим.

— Но пока Виза привезут сюда… — возразила Дайнрис. — Он тогда говорил, что времени на воскрешение отведено совсем мало.

— Ты забываешь, что двое у нас умеют летать, — Ворону наконец удалось развернуть машину на узкой дороге. — Конечно, не со скоростью самолёта, но напрямик по-любому выйдет быстрее.

— Дэлвир недоступен, — с сожалением сообщила Рэйчел.

— И Вик тоже, — вторил ей Дэймон.

— Проклятье! — раздосадовано бросил Ворон. — Набирайте всем, у кого есть телефоны! Как-никак она нам честно помогла.

К несчастью, вне зоны действия сети находились и все остальные абоненты.

«Экспедишн» был на месте ДТП уже через пару минут. Друзья высыпали из машины. Лисы перекинулись на бегу, а потому оказались возле останков «Лексуса» первыми. Тот восстановлению определённо не подлежал, однако вампирша в нём ещё дышала.

— Она жива! — вернувшись в человеческую ипостась, прокричал Дэймон, хотя остальные были уже рядом и расслышали бы даже его шёпот.

— Почему же тогда Полярники бросили её? — опешил Ворон. — Конечно, у них не все гении от магии… но пять машин бездарей, неспособных отличить живого от мёртвого – это явный перебор!

— Может, их сбила с толку защита, которая наверняка была на ней? — предположил Зэндел.

Ворон только пожал плечами.

Вытащить Анжелику из искорёженной груды металла им повезло достаточно быстро и без особых затруднений. Дело в том, что правая передняя дверь оторвалась, пока машина кувыркалась, и доступ в салон был открыт. Правда, замок ремня безопасности заклинило намертво, и ремень пришлось резать – мечом Зэндела, с которым тот не расставался ни на минуту, ножа не нашлось ни у кого.

В этот самый момент Ворон осознал, какой же он идиот – поскольку свой-то меч оставил в машине! Он побежал обратно со всех ног.

США, штат Аризона, Меса

Сон Вайлда сидя на скамейке безжалостно прервал телефонный звонок. Мало что соображая спросонья, он выудил мобильник из кармана.

— Хелло.

— Вайлд, где ты? Не придёшь? — послышался из трубки расстроенный голос Эрики.

— Почему не приду? — дварр потряс головой, пытаясь пробудить мозг. — Сколько сейчас времени?