Надо всё-таки спуститься вниз и посмотреть, что происходит – вдруг его помощь там необходима?

Превозмогая боль во всём теле, Лонгаронель побрёл ко входу в подземелье. От перенапряжения у него ломило, выворачивало каждую мышцу, а откровенная передозировка крови давала о себе знать головокружением и неким пограничным состоянием сознания. Соображал он сейчас с большим трудом, реакция и вовсе была на нуле. Но просто тихо-мирно отлёживаться, пока другие рискуют жизнями, вампир себе позволить не мог.

Спустившись по лестнице на неверных ногах, он остановился отдышаться – путь в подземелье отнял у него практически все силы. Где-то неподалеку шёл бой – Лонгаронель чувствовал его и слышал тоже. Он должен поспешить! Вампир двинулся дальше, но добредя до поперечного коридора, опять остановился, привалившись к стене.

Битва происходила именно в том коридоре – примерно двадцать дварров отбивались... от стаи волков! А волки-то здесь откуда? – опешил Лонгаронель. Но так как серые хищники против дварров – значит, он на их стороне.

Свист мечей, клацанье зубов, магические удары – за происходящим было сложно даже просто уследить. Однако в какой-то момент Лонгаронель чётко определил, как дварр послал смертельный сгусток энергии в одного из волков. Каким-то чудом вампир успел его отбить. В следующую секунду челюсти волка уже сомкнулись на горле нападавшего – по счастью, тот раскрылся, чтобы ударить хорошенько, а потому рухнул под волком, захлебываясь собственной кровью.

Лонгаронель содрал защиту ещё с одного дварра – волки тут же разорвали и его.

Кто-то огромный пронёсся мимо вампира, едва не впечатав в стену его самого. Тигр! Почти теряя сознание, Лонгаронель подарил другу следующую жертву, лишив защиты и этого дварра.

Всё, теперь силы на абсолютном нуле. Вампир отошёл за угол, стараясь хоть чуточку восстановиться.

Сверху спустились Дальгондер и Ситал.

— Там дварры... Нужно помочь волкам... — прошептал Лонгаронель, завидев друзей.

— Питаем его! — скомандовал эльф орку.

Оба схватили его за руки.

— Нет, — воспротивился Лонгаронель. — Я в порядке.

— Да какое в порядке! Ты же сейчас сдохнешь! — заорал Дальгондер.

— Не сдохну. Волкам в данный момент помощь нужней.

— Каким волкам?! Ты бредишь?!

— Нет, — чуть качнул головой вампир, отчего мир вокруг закружился ещё сильнее. — Волки бьются с дваррами. И Арр тоже там.

— Дальг, здесь правда волки, — сказал Ситал, выглянув за угол.

И оба ринулись туда, вступая в бой.

Ну наконец-то! Лонгаронель на мгновение закрыл глаза... и провалился в небытие.

А когда открыл их – шум битвы уже утих, над ним склонились Дальгондер, Ситал и Ловур[1], лидер отряда сопротивления. Все трое усердно питали его энергетикой.

— Ты спас мне жизнь, — произнёс Ловур. — Спасибо.

— Не за что, — слабо улыбнулся Лонгаронель. — Так вы не люди – оборотни?

— Да, — подтвердил повстанец.

— Как же я-то этого не разглядел?! — раздосадованно бросил вампир. — Хотя энергетика у вас всё же явно не людская.

— Не расстраивайся, — ободряюще улыбнулся ему Ловур. — Мы без подсказки тоже не определили в Арронорате сородича. Очевидно, оборотни нашего и вашего миров шли несколько разными путями эволюции.

— Похоже на то. Как минимум, вы обращаетесь не в таких монстров как наши, — усмехнулся Лонгаронель. — Вы разве что чуть крупнее обычных зверей, тогда как вирги из клана Волка не уступят в габаритах Арронорату.

Глаза Ловура расширились от удивления. Он даже не нашёлся, что сказать.

При помощи друзей Лонгаронель поднялся на ноги.

В соседнем коридоре можно было наблюдать последствия битвы во всей «красе». Трупы дварров вперемешку с бездыханными телами двенадцати оборотней... и множество израненных волков, также лежавших на полу. Некоторые оборотни уже перекинулись, но те, что пострадали серьёзно, оставались в звериной ипостаси. Скрывать свою сущность теперь не было смысла.

— Жертв среди нас было бы значительно больше, если бы не ваше своевременное вмешательство, — со вздохом произнёс Ловур. — А ведь ты сам едва не отдал концы от истощения.

— Только я же и не сумел усыпить подземелье, — разозлился на себя вампир. — Переоценил свои силы, придурок!

— Перестань, — Ловур сжал его запястье. — Мы рассчитывали даже на меньшее. Твоя сила просто невероятна!

— Но двенадцать погибших!.. — сокрушился вампир, в отчаянии прикрыв глаза.

— Мы знали, на что шли.