— И всё равно про защиту тебе упомянуть следовало. На каком расстоянии от замка она располагается?

— Фокта три, — ответила Дайнрис.

Примерно пять виров[3], перевел в уме вампир.

— Хм... далековато, чтобы действовать из-за неё, — хмуро констатировал он вслух.

— То есть весь план летит в Вагару[4]?! — расстроилась Линдэйл.

— Погоди. Надо хоть посмотреть на эту сигналку... — подбодрил девушку Лонгаронель. — Быть может, удастся её снять.

— И не мечтай! — воскликнула Дайнрис. — Убрать её незаметно не под силу даже сотням магов. А если она сработает – замок тут же поднимется по тревоге.

— Я сказал – посмотрим, — повторил вампир, ясно давая понять, что на данный момент тема закрыта.

— Почему же всё-таки вы слышите о сигналке впервые? — вернулась к неудобным для альтеранцев вопросам Линдэйл.

22-2

— Да, мне вот тоже интересно! — подхватила Дайнрис. — Почему про неё знал один лишь Элвэ?! И вообще, что за странная у вас компания? Ну ладно вампир вместе с эльфами. Но как здесь оказались орки? И с каких это пор светлые люди водят дружбу с теми, другими и третьими?!

— А где ты тут светлых людей-то увидела? — как-то само собой вырвалось у Тар-Си. Орка тут же прикусила язык, но было поздно.

— А Арронорат... что, тоже вампир? — в явном замешательстве произнесла Дайнрис, сверля вирга изучающим взглядом.

Итак, она определённо тоже маг. А пытаться солгать магу в таком вопросе – дохлый номер.

— Нет, я оборотень, — вынужденно признался Арронорат.

— Врёшь! — в один голос воскликнули сэйноррианки.

— Смотрите, — равнодушно пожал он плечами.

И через несколько секунд предстал перед ними в звериной ипостаси.

Девушки невольно попятились в шоке. Дайнрис запнулась о корень и шлёпнулась на пятую точку. Но обе продолжали ошалело пялиться на вирга, Дайнрис, похоже, даже боли от падения не почувствовала.

Элвэ помог ей подняться.

— Оборотень-тигр?! Да ещё такой гигантский?! — наконец тихо вымолвила она. — Такого не бывает!

— Вот-вот, — вторила ей Линдэйл.

— Но вы же сами видите, что бывает, — возразил им Элвэ.

Девушки дружно потрясли головами, словно пытаясь отогнать мираж. Тем не менее тигр никуда не исчез.

— А в кого превращаются ваши оборотни? — полюбопытствовал Лонгаронель, понимая, что теперь рассказа про Альтеран уже никак не избежать.

— В волков, в кого же ещё, — на автомате ответила Дайнрис, даже не заметив этого его «ваши».

Но толку-то, что она не заметила сейчас – рано или поздно всё равно опомнится.

— А вот у нас целых двенадцать кланов оборотней... — любезно сообщил Лонгаронель.

— Ну и у нас не один клан. Стоп! Где это у вас? — всё-таки заметила она данную странность в речах вампира.

— На Альтеране. Мы из другого мира, дэа. Все, кроме Элвэ.

Незнакомое обращение девушки пропустили мимо ушей – уж слишком силён был шок от его заявления про другой мир. Обе в оторопи переводили взгляд с одного альтеранца на другого, на третьего...

— А как вы оказались здесь? — всё-таки обрела дар речи Дайнрис.

— Перешли в поисках друзей, которые забрели к вам, очевидно, случайно и где-то тут пропали.

— То есть те пятеро с портретов – они тоже из вашего мира? — теперь способность говорить вернулась и к Линдэйл.

Лонгаронель кивнул.

— А наши языки откуда знаете? — вместе с даром речи к девушке вернулось и неуёмное любопытство. А впрочем, её вопрос был вполне логичен.

— Как ни странно, но эльфийские языки обоих миров достаточно похожи, — про Контуир Лонгаронель решил не упоминать.

— Так вот в чём дело, — воскликнула Дайнрис. — А я-то всё удивлялась, с чего вдруг людям вздумалось общаться с нами по-эльфийски.

— Ну да, на изучение ещё и людских языков у нас времени не было, — с улыбкой признался вампир.

— Но почему вы думаете, что ваши друзья находятся в Митрабарде? — спросила Линдэйл.

— Элвэ сказал, что, если они попали в плен к дваррам, их по-любому должны были доставить именно туда.

— В принципе, да, — согласилась она. — Но ведь их могли уже увезти из Митрабарда в любой другой замок.

— В курсе. Но надо же с чего-то начинать.

— А с Элвэ вы как познакомились? — полюбопытствовала Линдэйл.