– О, нет! – поспешил отказаться Фитц. – Рад приветствовать вас, госпожа Делкотт, несмотря на ваши недостатки. Прошу прощения, достоинства. Снова не то…

– Я поняла вас и тоже рада знакомству, господин Фитц, - ответила ему.

– А теперь выдай девушке все, что необходимо для уборки,и проводи на кухню, чтобы не заблудилась. Познакомь с персоналом. И проследи, что бы не обидели.

– Как можно, как можно, – пробормотал Фитц.
– Прослежу, да. Ступайте за мной, юная госпожа. Старина Фитц выделит вам ведро и швабру.

Когда я обернулась, чтобы поблагодарить тюремщика, его уже не было. Когда он успел уйти?

– Хороший он парень, наш начальник. – Фитц заметил мой растерянный взгляд.
– Только суровый слишком. Хотите здесь работать – не злите его.

Хороший парень? Я промолчала. Но пока что господин Ферри действительно не причинил мне зла,только слишком пугал.

В комнате Фитца – очевидно, рабочей – царил бедлам. Тут и там валялись метлы, швабры, ведра. Тот оглядел царивший внутри бардак почти любовно, затем наклонился и поднял зеленое ведро.

– Вот, - протянул мне.
– А швабру и веник выберите по руке. Я сейчас соберу для вас моющие средства. И еще, у парня из пятой амеры первого уровня аллергия на моющие средства,так что не переусердствуйте.

Я чувствовала себя немного ошалевшей. Выбрала небольшую метелку, а вот швабру взяла с высокой ручкой. Собрала тряпки, а Фитц протянул мне сумочку с моющими средствами.

– Можешь оставить это здесь, – сказал он, резко переходя на «ты», будто прошедшие пару минут сделали нас ближе.
– Когда понадобится твой скарб,трижды хлопни в ладоши. Я сейчас привяжу твою энергию к этим предметам,и они перенесутся к тебе. Воду таскать тоже не придется. Нальешь раз – и ведро будет чиcтым и полным, пока не выльешь. Правда, надо его донести на тюремные уровни, так что тоже не легенькая задачка, я тебе скажу. Если что, зови, помогу.

– Спасибо.

В ушах шумело. Что это за место? Какой магией пронизано? Никак не могла понять и разобраться.

– Да не за что, - заулыбался Фитц. – У нас тут, сама видишь,из девушек только руки на кухне. Пeчальный опыт, да. А вообще тут девчонке не место, уж извини.

– Я понимаю, - ответила Фитцу.
– Вот только… Каждому свое.

– Наверное,ты права, малышка. – Гном и вовсе отбросил официальный тон. – Все боятся Атерраса. А чего его бояться? Главное, знать, куда можно ходить, а куда нет. С кем стоит разговаривать, а с кем нет. И что делать, чтoбы не остаться тут навечно. Но на первом и втором уровне тебе ничего не грозит. Только не плутай по тюрьме ночами, местные создания этого не любят.

– Местные создания?

Но Фитц уже увлек меня в коридор.

– Шевели ножками, малышка, - напутствовал он.
– Мне–то девочки оставят лакомый кусочек, а тебе вот может и не достаться.

– И давно эти две девушки превратились… в руки? – рискнула я спросить .

– Ну… Я тут уже лет десять, а они и того раньше.

– Kак десять? Господин Ферре говорил, что здесь максимум можно находиться год.

– га, если ты сам не маг. А я маг высшей категории, между прочим. Атеррас признал меня равным, так что могу хоть век тут прожить, и ничего не будет старине итцу.

– А господин Ферри? Он тут тоже уже десять лет?

– О, нет! – покачал Фитц косматoй головой. — Начальник был сюда назначен лет семь назад. А до него тут заправлял господин Ружиар. Вот с ним было очень слоно работать, должен тебе сказать. Старик окончательно свихнулся,и мы старались обходить его десятой дорогой.

– Так почему же вы остались тут служить?
– Я старалась не упустить ни единого слова.

– А у меня выбора не было, малышка, – хохотнул гном.
– Меня подозревали в жутком преступлении, но доказать вину не смогли, а отпустить не рискнули. Вот и приговорили к Атеррасу, но не в качестве узника, а вроде бы назначили на службу. Так и служу. Срок мой через пять лет выйдет. Поеду домой. Детишки, небось, уже взрослые совсем. то и внуки пошли. Как знать? Как там жизнь, за стенами Атерраса?

– Сложно, - признала я.

– Вот видишь! у нас здесь все обыденно и спокойно. K Атеррасу просто нужно привыкнуть. Хотя, за десять лет привыкнешь и к другому миру, правда?

Я кивнула. Да,так и есть . Десять лет – большой срок. Получается,тюрьма не действует на Фитца, потому что он почти заключенный и маг? А как же те бедняги в камерах? Из них ведь половина сумасшедшие. Может, это какое-то индивидуальное воздействие? Так много вопросов! А Фитц все увлекал меня за собой в сторону кухни.

Оттуда уже доносился вкусный запах свежего супа. Я втянула носом воздух и улыбнулась.

– А ты тут приживешься, девонька, – неожиданно сказал итц, и я чуть не споткнулась. – Видно, что тебя Атеpрас не отталкивает.

– У меня месяц иcпытательного срока, – ответила своему провожатому.

– Испытательного срока, испытательного срока. Большинство сильных и здоровых мужчин бежали отсюда в первую же ночь. Ты бы видела, как улепетывали! Только пятки сверкали. Плакали, как дети, умоляли отпустить. А ты стоишь передо мной, крошка,и даже не дрожишь.