«Кающийся»?

Из одной благодарности за то, что Чистая Кровь спасла ему жизнь, участвовать в их безумной мести дезертир бы не стал. Но пока даже с этими безумцами он не творил такого же страшного зла, как за время службы в имперских специальных войсках. Он больше не занимался убийствами неугодных властителям и диверсиями в соседних странах. Он очищал мир от ублюдков, которых ненавидел ничуть не меньше чем другие безумцы из Чистой Крови. А еще… еще он получал от них информацию о катастрофах и сознательно лез в багровую тьму заполоняющего мир безумия, раз за разом стараясь встретиться и хоть на миг пересечься взглядом с той, кого мечтал увидеть все эти десять лет бесконечного кошмара. С Черной Лисой, которой никогда не молился, потому что глупо и бессмысленно молиться человеку, даже такому упрямому, доброму и живучему. Способному одними этими тремя качествами довести до истерики правителей умирающего мира. Человеку, делом доказавшему, что отчаиваться рано и все еще можно, крепко стиснув миллионы серых теней в единый кулак, изменить ход мировой истории.

Эпоха Войн.

Год 534.

15 мая.

При нажатии на расположенную у двери большую кнопку, над головой посетителя зажглась желтая лампа. Истаяло семь секунд ожидания, приглашающее загорелась зеленая лампа и створки двери неспешно поползли в стороны.

Слишком медленно. Черный Лис Корио, тихий ужас все меньшей части обитаемого мира, никогда не отличался усидчивостью и терпением.

Держа в каждой руке по паре пакетов с яркими логотипами сети супермаркетов, мальчишка лет семнадцати на вид, в белой рубахе, серых брюках и черных ботинках, повернулся боком, чтобы протиснулся в расширяющийся ход. Целых двадцать секунд на полное раскрытие! Может быть, пора прекращать снимать с заброшенных баз устаревшие механизмы? Только новейшее, только лучшее! Эх, если бы только новейший металлолом не охраняли злые стальные великаны! Этой двери тогда бы здесь точно не стояло.

Протиснувшись и втянув пакеты внутрь, молодой генерал все еще не созданной армии чудовищ ткнул в кнопку закрытия двери и сделал несколько уверенных шагов в полутемное пространство.

Он оказался в большом, просторном куполообразном зале, с металлическими воротами на противоположной от входа стороне и с парой углублений в стенах. Душевая и отхожее место. Даже без шторок.

— А-а, вертлявый! — обернулась к гостю кошмарная тварь, что возилась у небрежно приставленной к стене старенькой электрической плиты. — Я-то думаю, кого принесло на ночь глядя!

Выглядела эта дама так, что человек послабее мог бы упасть при виде нее в обморок. Тело женщины, когтистые лапы ящера, широкие перепончатые крылья над плечами. Деформированная голова с тяжелыми челюстями, покрытая шишками и чешуеподобными кожными наростами.

Весь ее народ был творением беспринципных экспериментаторов, соединявших гены людей и животных как конструктор, из одного желания полюбоваться на то, какой уродец получится в результате. Результат творцы изучили и остались недовольны, ведь мутанты оказались безобразно слабы. Утолив любопытство, разочаровавшиеся ученые обозначили химер как биомусор и сдали на ликвидацию. Но уничтожили чудовищ не сразу. Две сотни лет они жили в подземной тюрьме под столицей страны Облаков и развлекали жадных до крови зрителей боями на арене, но однажды, под флагом гуманизма, смертельные битвы монстров были запрещены и ставших ненужными химер ликвидировали. В живых осталась только эта крылатая тварь, которую ее нынешний хозяин вытащил живой из приготовленного к сожжению холма трупов. Вытащил и доработал. Заразил паразитическим грибом из ядовитых западных джунглей, меняющим всю систему биотоков в теле своей жертвы. Изуродовал еще больше, но подарил возможность летать и рвать врагов ультразвуковым воплем.

— Ничего себе вы погулять отпросились! — продолжала говорить кошмарная химера, помешивая палкой какое-то омерзительное варево в неуклюжем помятом котле. — На пять дней пропали!

— Нормально. — ответил лис, направившись к столу в центре зала. — Мы же через половину мира добирались. Два дня туда, день там и два дня обратно. Сегодня только, час назад, прилетели. — он неприязненно скривил губы, разглядывая залитый кровью стол, на котором были в беспорядке свалены плохо обглоданные человеческие останки. — Сумако, ну и бардак! Как ты в такой грязище живешь? Мухи заведутся!

— Это я за сегодня нагрызла. Уборщица приходит утром, в восемь, нужно просто продержаться до ее появления. — оставив свое варево, крылатая сделала несколько шагов и приблизилась к столу. Подняв переднюю лапу, она одним движением сгребла все со стола и свалила на пол. — Ставь покупки. Нашел что просила?

— Ага. Сейчас отдам. Только сначала, — Корио указал рукой в сторону душевой. — Сполоснись. Ты очень неаккуратно ешь, с ног до головы обляпалась! Э-эх, такая большая, а совсем как маленькая!

— Ха! Взялась всякая мелкота взрослых тетенек учить! — хохотнув, крылатая указала пальцем в сторону котла. — Будешь бубнить, руки заломаю и супом накормлю!

— Молчу-молчу! Я же знаю, что ты влюбленная, пересолила все опять, да? А мы, демоны, соль не любим. И людей.

— Зря. Людей любить надо. Они питательные. — кошмарное чудовище взялось за подол заляпанного кровью цветастого платья, в которое было одето, и, глянув на мальчишку через плечо, с театральным возмущением заявило: — Отвернись, нахал! Женщина раздевается!