– А я?

– Ты останешься здесь.

– Вот…Возьми, – Стэн вытащил пистолет и бросил на кровать Ширры, – если что стреляй.

– Ты вернешься? – с надеждой в голосе спросила Ширра, неумело взяв оружие здоровой рукой.

– Да, вот только похороню Саймона и Нейла и вернусь.

– Это твои… – Ширра не договорила и благоразумно замолчала.

– Друзья, – не глядя на нее, бросил Стэн, поднимаясь на ноги.

Проверив бластер, он пристально посмотрел на стену, затем крутнулся и ударом ботинка открыл дверь с зияющей дырой.

Ширра смотрела ему в спину, но ничего не говорила. Она устало опустила голову на какой-то пакет и закрыла глаза. Нога болела, и ей на все было наплевать.

Выбравшись из-под обломков корабля, Стэн, не выпуская оружия, внимательно осмотрелся по сторонам, а затем прислушался. Откуда-то сверху доносились какие -то невнятные звуки и тихий шелест. Время от времени раздавался тонкий писк, вслед за которым до слуха Стэна доносилось какое-то бульканье и негромкие шлепки. Все это было довольно странно, но Стэн решил обнаружить источник этих звуков после того, как сделает самое главное.

Перепрыгнув с валуна на валун, Стэн спрыгнул вниз и почувствовал, как у него под ногами что-то слабо шевельнулось. Мгновенно отпрыгнув в сторону, он выбросил вперед руку с бластером, но ничего, кроме зеленевших листков травы, не увидел. Удивленно хмыкнув, он осторожно наступил на один из таких листков и почти сразу же почувствовал, как тот обмяк, словно из него выпустили воздух, и попытался спрятаться в почву. Но как только Стэн убрал ногу, он принял свою прежнюю форму и ничем не отличался от остальных.

Промычав себе что-то под нос, Стэн, прищурив глаза, посмотрел вдоль ущелья и убедился, что почти все оно покрыто точно такой же травой. составляли только валуны и камни, которые хоть сколь-нибудь торчали над землей. Но так как прыгать с камня на камень Стэн не собирался, а трава вроде бы никакого вреда ему не причинила, Стэн решил не обращать на нее никакого внимания и, не спеша, направился к месту, где находилась рубка управления.

Но не обращать внимания совсем он просто не мог, особенно в те моменты, когда листья начинали увядать и прятаться в землю. От этого он слегка скользил и не мог избавиться от неприятного ощущения, что вот-вот грохнется на землю. Но какого же было удивление Стэна, когда, добравшись до рубки управления, он присел на обломок обшивки и решил осмотреть подошвы своих ботинок. Еще во время путешествия у него возникло ощущение, что подошва сделалась намного тоньше, и ступнями ощущаются мельчайшие камешки. Когда же он снял правый ботинок и перевернул его, то едва удержался от желания отшвырнуть его подальше: вся подошва была чем-то изъедена и сделалась в два раза тоньше, чем это было в начале путешествия.

Но ботинок Стэн все же не выбросил. Во-первых, у него не было желания ходить босиком, а во-вторых, что было самым главным, подошва больше не разъедалась, и Стэн сделал вывод, что чем меньше он будет наступать на траву, тем лучше для него. Но серьезно заняться этой проблемой он решил после того, как похоронит своих товарищей и осмотрит рубку управления.

Пробравшись через завалы, образовавшиеся во время крушения, Стэн проник в рубку управления и замер от неожиданности. Вместо мертвых тел Саймона и Нейла, он обнаружил обглоданные до бела кости, валявшиеся на полу. Также нигде во всей рубке управления не осталось и пятнышка крови. Только с ботинка Неила торчала ступня с остатками плоти и кусками кожи. Все остальное таинственным образом исчезло, и можно было подумать, что эти кости лежат здесь не один уже год подряд.

– Ничего себе, – ошарашено пробормотал Стэн и с бластером в руке внимательно осмотрел стены и углы рубки управления. Там никого не было. Ни животных, которые моли бы так расправиться с останками его друзей, ни растений (Стэн допускал и такую возможность).

Потоптавшись немного на месте, он поддел носком ботинка берцовую кость и, когда та перевернулась, перевел взгляд на пульт управления. Что он надеялся там увидеть, Стэн и сам не знал. Пульт был на половину расплавлен, на половину разбит.

Побродив немного среди сорванной со своих мест аппаратуры и человеческих костей, Стэн отыскал два бластера, а в куртке одного офицера – лазерный пистолет. Все это вместе он сложил на дно перевернутого кресла и стал думать, что ему делать со своей обувью. После одной еще походки к Ширре он подозревал, что придет туда босиком или, что было еще хуже, останется без ступней. Вот, если бы обмотать чем-нибудь ботинки, тогда он, возможно, и доберется до Ширры. Мысль эта понравилась Стэну, и он еще раз обвел взглядом рубку управления, теперь уже с определенной целью.

Сперва он решил было отрезать от кресла металлическую спинку, покрытую мягким материалом, и вырезать тонким лучом лазерного пистолета две подошвы, и прикрепить их к своим ботинкам. Но потом Стэну пришла в голову мысль, что растения этой планеты, возможно, уже встречались с железом и другими металлами в свободном виде, и не исключено, что они прожигают его их не хуже подошв ботинок.

Поэтому после продолжительных размышлений, Стэн остановил свой выбор на пластике и его разновидностях. Уж его-то точно нет на этой планете.