— И когда тебя нужно будет сопроводить? — не спешил я принимать задание. — И куда?

— Мне нужно будет добраться живым в одно место. Далеко отсюда, — заюлил Орих. — И ты сможешь это легко сделать, когда станешь немного сильнее.

— А о каком месте мы говорим? — вкрадчиво поинтересовался я у смутившегося гоблина.

— Джунгли Масархуда, — с самым кротким видом огорошил меня он. — Мне нужно туда. Послушай…

Не сдержавшись, я в самых коротких выражениях, без намёка на цензуру, объяснил гоблину всё, что думаю о его идиотской затее.

Я был уверен, Орих прекрасно знал, что именно из себя представляет эта локация, и какие там водятся «милые» зверушки. Невольно вспомнив Турнир, я поёжился. А ведь к бабке не ходи: что мы, как участники, не узнали и сотой доли того, с чем там можно столкнуться.

— Откажешься? — нахмурился шаман, прожигая меня взглядом.

— Как-то размыто всё, — скрестив ноги по-турецки, я приготовился к яростному торгу. — Военный союз… И что он нам даст?

— Ты шутишь? — побагровел Орих.

Спор был долгим и весьма горячим. Сначала шаман пытался давить на мою совесть. Мол его племя и так является охраной, которое доблестно, не щадя живота, и главное — бесплатно, охраняет Сердце Хаоса от захватчиков.

А я, скотина неблагодарная, сын хромоногой старой собаки, не ценю это величайшее проявление покровительства всех гоблинов, в его, доброго шамана, лице.

Ориха даже не смутило, что этим самым захватчикам было пока неоткуда взяться, как и не смутило моё замечание, что гоблины настолько искусные разведчики, что на пятьдесят полётов стрелы с их гоблинского кривого лука, я не видел ни одного коротышки, который бы что-то там охранял. Так что, Ориха подло обманули!

— Ты сомневаешься в моих разведчиках? — довольно натурально возмутился шаман. — Да за вами, дылдами, можно строем ходить, всё равно вы ни одного гоблина не сможете заметить. В степи нам нет равных!

— Серьёзно? — рассмеялся я. — А давай сейчас выйдем и посмотрим на твоих доблестных разведчиков. Это не они там всем табором до сих пор котёл перевернуть не могут?

Мне показалось, что шаман получает искренне удовольствие от спора со мной, уже давно разобравшись с тем, насколько он уступит. И что-то мне подсказывало: дополнительно, сверх того, что я могу получить за свою помощь, мне не обломится.

В итоге, сошлись на том, что за свою помощь я получу военный союз. И неважно, кто будет моим врагом. Гоблины обязуются прийти на выручку, с кем бы не пришлось схлестнуться.

Это только на первый взгляд может показаться, что помощь от такого союза довольно сомнительна. Но несколько тысяч гоблинов, пусть и низкоуровневых, смогут гарантированно запинать любого рейд-босса, аки мамонта, если навалятся всем скопом. А если брать в расчёт их шаманов, которых на каждый «ктар» не менее десятка, то союз получается не таким и убыточным, как я пытался объяснить Ориху.

Положа ладонь на сердце, сделкой я остался доволен.

Да, военный союз накладывал аналогичные обязательства и на меня, но в данный момент это то, что можно смело проигнорировать. Одним врагом больше, одним меньше… «Мастера Мглы» и так уже ополчили против себя весь мир. Хуже уже не будет.

Помимо военного союза, шаман всё-таки нашел то, что заставило мои глаза загореться и всё-таки жмакнуть «Да», согласившись.

Он пообещал мне руну, вот только её характеристики вредный шаман показывать мне не стал.

— Сначала дело, потом плата! — отрубил он, и я понял, что торговаться здесь не получится. Он не покажет.

— А может ты мне какую-то никчёмную руну дашь? Дай хотя бы глянуть, на что соглашаюсь-то… — моя вялая попытка вызвала у него нешуточное раздражение.

— Не бывает никчемных рун! — чуть ли не взвился он. — Бывают никчёмные дроу! Любое умение, дарованное рунами — это благо!

Я понял, что ляпнул лишнего, только разозлив шамана, но извиняться не собирался. Поворчит и успокоится. Ему моя помощь нужна больше, чем мне.

Особенно мне импонировало то, что задание не было ограниченным по времени, и я мог его оттягивать до тех пор, пока мой уровень не станет достаточным, чтобы сунуться в кишащие самыми смертельными тварями джунгли Масархуда. Только вот, сунуться одно, а провести туда и обратно целого и невредимого шамана — совершенно другое.

Задачка та ещё, но чем-то нерешаемым она не была. Качнуться самому, повысить уровни у остальных «соклановцев», и можно смело браться.

— Хочешь совет? — ухмыльнулся гоблин.

Я кивнул.

— Один золотой, — протянул руку этот вымогатель. — Если он окажется бесполезным, можешь не платить. А вот если хорошим, с тебя большая бутыль гномьей водки. Идёт?

Вытащив из инвентаря золотую монету, я демонстративно подбросил её в воздух и тут же поймал.

— Прежде, чем сунуться в главный Храм Паучихи, сходи в любой храм Мистик, — прищурился он.

— А это ты откуда знаешь? — не смог сдержать я удивления его осведомлённостью. Ох и темнит что-то этот гоблин хитромудрый.