– На остров!!! – сразу выпалил Аркаша, не оставив бабушке на своё спасение ни одного шанса.

Он уже в мыслях представлял остров с дикарями, пальмами и пиратами.

– Да ну вас! – сдаваясь, досадно махнула бабушка и пошла на кухню.

– Бабуся, я тебе много подарков привезу. Не сердись только, – побежал за ней внук.

– Внучек, каких подарков? – погладила его густые волнистые волосы бабушка Аля и жалобно простонала: – И чего только твоя тётка там потеряла на этих Курилах? Вода да камни кругом! Кроме рыбы ничего нет!

– Я тебе морских камней привезу! – пообещал ей внук, прижавшись щекой к руке.

– Камней и здесь хватает, – вздохнула бабушка Аля и начала замешивать тесто на пирожки в дорогу.

ДОЛГАЯ ДОРОГА

На следующий день самолёт десять часов летел рейсом на Хабаровск. Перелёт был долгий.

В аэропорту создалась тесная давка пассажиров. Бронирование билетов превращалась некоторым в настоящую нервотрёпку. Аркаша сидел на чемоданах и с интересом наблюдал за толпой. Ведь это была его первая дальняя поездка. А поэтому было любопытно и интересно!

И вскоре семья Сазоновых летела в направлении Южно-Сахалинска. Аркаша смотрел во все глаза на клубы облаков за иллюминатором. Странным казалось то, что, если смотреть вперёд, там была ночь. А если смотреть назад, там был солнечный день.

– Невероятно фантастически! Сразу и ночь, и день! – шептал очарованный мальчишка.

Южно-Сахалинск встретил не совсем приветливой погодкой. На острове было раннее утро. Шёл дождь, хмурое небо заволакивали серые тучи, дул пронизывающий ветер. Пришлось одевать тёплые кофты и ветровки.

Люда и Аркаша остались с вещами, а Саша ушёл узнавать, когда будет дальнейший рейс.

– Отчего здесь так холодно? Наверное, лето опаздывает, – обратился Аркаша к маме.

– Нет, сынок. Это здешний климат такой. Большая вода у берегов погодой правит по своему, – объяснила Люда.

Наконец пришёл Саша.

– Придётся на кукурузнике лететь. Объявили штормовую погоду. Сколько это удовольствие нас будет радовать, неизвестно. Сейчас не улетим, застрянем здесь, как Робинзоны, – озабоченно произнёс он и поднял чемоданы: – Давайте быстро, такси уже ждёт.

– Папа, а на каком кукурузнике нам лететь? – подхватив сумку, засеменил следом сын.

– Маленький самолётик! – усмехнувшись, ответил отец и подбодрил: – Не боись! Всё будет нормалёк!

Такси долго ехало по крутым дорогам Сахалина то в гору, то под гору. Сахалинские пейзажи удивляли цветом мозаичной зелени. Всюду возвышались сопки, одна выше другой. Аркаша жевал пирожок и любовался пробегавшими видами за окном. Езда по крутым дорогам просто захватывало дух! На дорогу можно было смотреть и смотреть! Впереди казалось, что блестит большая лужа воды. Но когда доезжали до этого места, никакой воды не было и в помине. Оказалось, что так накатана колёсами машин сама дорога!

На маленьком аэродроме стояла кучка пассажиров с чемоданами. Это были романтики, туристы, вербованные или просто те, кто ездил в отпуск, а теперь возвращался домой.

Маленький самолёт АН-24 забрал группу пассажиров и отправился на остров Кунашир. Некоторых пассажиров укачало, и было не слишком приятно наблюдать, как люди страдали. Отвлекали виды в иллюминатор. Вскоре самолёт приземлился на ровной площадке аэродрома.

Погода и здесь была весьма неприветлива. Сказывалось близкое присутствие холодного Тихого океана и студёного Охотского моря. Пришлось одеваться теплее.

Аэродром, куда прибыл кукурузник, совсем не был похож на аэропорт. И это Сазонова очень удивило. Мальчишка всегда считал, что такие места, где летают самолёты, всегда имеют большие удобные аэропорты. Увы, здесь такого не было.

Некоторых пассажиров встретили на легковой машине. Кто-то жил на этом острове и просто ушёл пешком. Подъехал тесный УАЗик, и пассажиры покатили на пристань. Дорога желала быть лучшей. На острове отсутствовал асфальт. Скорее всего, это походило на деревню. Ухабы, выбоины, ямы и сумасшедшая тряска веселила только Аркашу. Остальным было не до веселья. Пассажиры сидели в напряжении, крепко вцепившись в ручки сидений. Вдруг машина резко тормознула и замедлила ход.

– Медведь! – ахнула впереди сидящая девушка.

Все как по команде вытаращились в лобовое стекло машины. Через дорогу, не спеша, переходил крупный бурый медведь. Аркаша от восторга чуть не упал! Чтобы медведь вот так свободно ходил по дорогам, такого он никогда не видел!

– Главное этому мохнатому товарищу не попасть один на один на своих ногах, – спокойно произнёс водитель.

– И много их здесь? – осведомился Саша.

– Да хватает, – отозвался водитель и остановил машину на расстоянии.